楚文化是春秋時期中國南方諸侯國楚國的物質文化和精神文化的總稱，是漢文明的重要組成部分。楚的祖先最初生活在黃河流域的中原地區(河南新鄭)。南遷後，他們把中國先進的文明因素帶到了楚國，在中原商周文明的基礎上發展了楚文化，尤其是姬。
目前，湖北省大部分地區和豫西南地區是早期楚文化的中心地區。河南省東南部、江蘇、浙江和安徽北部是楚文化晚期的中心。湖南和江西是春秋中期以後楚文化的中心地區。貴州、雲南、廣東等地的部分地區也受到了楚文化的影響。從文化性質上看，楚文化保留了中原周璣溫明的特點，同時吸收了少量蠻族文化的特點。時間越晚，越是出現自己的風格，沿著整個楚文明的發展軌跡前進，就是模仿、變異、創新。
楚文化繼承了商周文化的許多特點，其輝煌的文化成就舉世矚目。作為楚文化的重要組成部分，楚藝術品在國內外獨樹壹幟，其設計形式和風格充分體現了楚人的想象力和審美意識。楚藝術設計乃至整個楚文化的成熟是在當時獨特的歷史環境中產生的，其淵源不能不與先秦時期的歷史文明有關。
所謂“文明”包含多種含義，主要包括兩點:壹是指文化的總和，即在某壹時代或地區具有特異性的文化，有時也指延續時間長、流傳地域廣、分支眾多的壹般文化。從這個意義上說，文明等同於文化。二是指氏族制度解體，進入有國家組織的階級社會的壹個社會發展階段。
總的來說，壹個先進的文化，當它達到了文字語言得到了很大程度的使用，人文和自然科學取得了壹定的進步，經濟和社會制度發展到足以解決壹個復雜社會的秩序、安全和效率方面的壹些問題的程度時，就表明它進入了文明時期。楚文化最重要的是編鐘。
楚人與中原的華夏族關系密切。楚人的祖先來自中原，是南遷的華夏人的壹支，把華夏文明的先進元素帶到了楚國，在中原商周文明的基礎上慢慢發展出了楚文化，尤其是姬。就統壹而言，楚國在西周初年被封國，自然接受了的統治。而且實物資料也表明，在西周時期，楚文明的人格特征並不明確，仍然保留了相當的中原文明特征。春秋以後才逐漸形成了成熟的、獨具特色的文化，有別於中原的姬和其他區域文明。
楚文明的最初崛起和其他文明壹樣，也應該有相應的文明要素，所以可以考察楚文明崛起的大概時間。從楚為熊到熊逸被封這段時間裏，所有的文獻都記載楚居住在丹陽，而不是丹陽，也沒有相應的考古資料可以證明。當時的丹陽只是壹個地名，不是都城，也沒有城市建制，大型禮儀建築也尚未被發現。
懷疑為楚國制造或為楚國分解的青銅器，不僅考古發掘中有，傳世作品中也有，文字就更不用說了。此時的楚“創立於荊山，路為青天”，說明生產力低下，其生產關系只能在簡單的血緣關系基礎上形成。楚的社會形態自然原始。
楚武王雄通即位後，開始尋求向外發展，“築於荊山”的狹小地域已不能滿足楚人的發展要求。楚文王遷都於荊州濟南市郢，至十年(公元前506年)武氏攻陷郢，為楚文化的成熟定型期。這壹時期，楚國在鞏固大後方的基礎上，逐步吞並了江漢地區、南陽盆地、淮河中上遊等數十個文化因素各異的國家，其土地進入楚國版圖，人民為楚人。
在這壹系列兼並國家、擴張疆域的過程中，楚人根據形態的變化和經濟文化發展水平、實力條件的不同，采取了不同的策略和處理方式，但目的只有壹個，就是滅國、祭祀、郡縣有其人。在這個過程中，楚人采取了開明的民族政策，並逐漸將其納入楚國民族的* * *體，從而加速了民族融合的進程。與此同時，這壹地區的各種經濟文化因素也融入了楚體系，從而為楚文明的迅速發展提供了大量新的因素和有利的基礎。