吃牛奶曾經是貧窮的象征。
不可否認，在漫長的歷史中，牛奶伴隨人類的時間最長，與日常生活息息相關，重要性僅次於水。6000年前古巴巴比倫壹座寺廟中的壁畫是人類獲取和飲用牛奶的最早歷史記錄，但據考古學家推測，早在12000年前，人類就開始馴服牛作為牲畜，並將牛奶作為重要的食物來源。公元前4000年左右，古埃及人用牛奶作為祭品。埃及神話中的生育和愛情之神哈索爾有壹個牛頭。近年來，瑞士等地的考古發掘表明，當時歐洲人已經開始掌握用牛奶制作奶酪的技術。
在舊約中，牛奶被提到了47次。上帝給以色列的應許之地是流奶與蜜之地。事實上，在中亞的許多地方，直到相當晚的時候，壹個人擁有的奶牛數量是衡量他財富的主要標準。
雖然牛奶和奶酪總是與生活質量聯系在壹起，但在中世紀並非如此。19世紀以前，由於沒有安全的消毒和保存手段，牛奶是壹種高風險的食品。直接擠出來的牛奶往往會被細菌汙染，炎熱季節幾個小時就足以讓牛奶變質。因此，數百年來，被稱為“白肉”的牛奶和奶酪壹直是窮人的主要食物來源，富人則遠離它們。經常吃乳制品甚至被認為是貧窮的標誌。
生活在13末年的凱爾·波洛曾在他著名的遊記中提到，成吉思汗的隊伍在長時間行軍時，都攜帶著奶粉作為食物。這大概是奶粉最早的記錄了。然而，西方航海家在探索新大陸時，為了解決營養問題，采用了壹種更原始、更愚蠢的方法:帶牛上路。1493年，哥倫布第二次航行到美洲時，吸取了上壹次航行的教訓，帶上了奶牛。當新教徒開始大量移民美洲大陸時，英國法律甚至規定，每艘駛往新大陸的船只都必須嚴格遵循每五名乘客壹頭牛的標準。船到港口，船長有權當場賣掉這些牛，為自己賺外快。
1611年，美國詹姆斯敦殖民地迎來了第壹批奶牛。在這些奶牛被運送到美洲大陸之前，當地新生兒的死亡率壹直居高不下，因為缺乏奶水。為了保護這些珍貴的奶牛，當時的殖民統治者特拉華爵士甚至出臺了保護奶牛的法律。
工業化生產和銷售使它成為“完美的食物”
19世紀初，工業化增加了職業女性的數量，母乳餵養的減少相應增加了人們對牛奶的需求。因此，如何讓城市居民喝上安全的牛奶，成了很多發明家考慮的問題。
1856年，美國人吉爾·博登獲得了生產煉乳的專利許可。在制作煉乳的過程中，博登找到了延長牛奶保質期的方法。比如高溫煮沸可以殺死牛奶中的細菌，加糖可以抑制細菌的繁殖，脫脂也有同樣的效果。內戰中延長食物保質期的需求讓博登真正發了大財。
科技進步和社會發展不斷推動著乳制品行業的繁榮。1871年，法國人路易·巴斯德在解決葡萄酒變質問題時，發明了至今仍被廣泛使用的巴氏殺菌法:將液體加熱到壹定溫度(葡萄酒為50攝氏度，牛奶為72-75攝氏度)，既能殺死其中的有害細菌，又能最大限度地保留其中的有益成分和味道。毫不誇張地說，沒有巴斯德，就不會有今天如此繁榮的全球乳品市場，世界人均牛奶消費量也絕不會達到100 kg。
19世紀末，火車的出現使得液態奶的運輸更加方便；20世紀，冰箱的出現使得牛奶的保存更加方便。到1900年，喝牛奶已經成為美國和歐洲城市居民的日常習慣，建立了復雜的運輸系統，將牛奶從農場送到居民家門口。牛奶脫離了“自然物”的屬性，成為工業批量生產、運輸和銷售的商品。
第壹次世界大戰的爆發使得奶制品的市場需求猛增，罐裝牛奶和煉乳被用來改善士兵的營養不均衡。美國、英國、西班牙、法國的農業產區紛紛響應號召，大量生產罐裝乳制品；戰時大量女性外出工作，也大規模減少了母乳餵養，增加了嬰兒的奶量。此外，這壹時期也是營銷和廣告出現的時期。牛奶廣告商巧妙地使用了不成熟的營養——起初，他們聲稱牛奶富含磷酸，然後是蛋白質、核黃素和維生素A；後來發現維生素D可以加強鈣的吸收，預防佝僂病，就宣傳牛奶含有維生素D，其實牛奶並不富含維生素D。
在1918中，維生素A的發明者、美國食品科學家Irma mccollum說:喝牛奶的人更高、更長壽、更有攻擊性。這種說法影響了整個社會對牛奶的認知。美國的乳制品產量在隨後的十年間增長了三分之壹，牛奶逐漸被塑造成壹種“完美食品”。
“泔水奶”推動食品安全監管
國內乳制品市場的質量安全問題引起了人們的關註，國外歷史上也曾出現過嚴重的乳制品質量安全問題。這些問題的解決促進了相關質量標準和監管體系的完善。
1842左右，大量移民湧入紐約，大量新生兒誕生。許多年輕母親無法用自己的乳汁餵養孩子，對乳汁的需求與日俱增。這時，市場上出現了壹種“兒童衛生奶”，廣告稱之為“營養比母乳好”。然而，從那以後，紐約的兒童死亡率非常高，所有的早產兒都喝了這種“兒童衛生奶”。
《萊斯利畫報》通過調查發現，奶商用酒糟餵奶牛是為了多產奶。並把奶牛關在狹小的空間裏，采用減少奶牛活動量的策略進行哺乳。很多奶牛都腐爛了，甚至生病了，但是這些病牛的奶還是用來供應市場的。萊斯利畫報以“牛奶交易大曝光”為題發表系列文章，向公眾展示了泔水牛奶的黑幕。
政經界名人紛紛向* * *施壓，要求整頓乳制品市場。隨後，巴斯德消毒法在紐約乳品企業得到推廣；1906年，美國通過了第壹部食品藥品法，對包括牛奶在內的食品藥品有了統壹的質量檢驗標準。
19年末20世紀初，英國也出現了牛奶質量安全問題。1914年，英國開始了“清潔牛奶運動”，對牛奶進行檢測，並將其分為三個等級。這壹運動促進了英國牛奶的檢驗和標準制定。
20世紀50年代以前，在乳制品消費大國法國，牛奶是用鐵桶運送到零售商手中，再由零售商裝瓶。直到1950年，法國* * *強制要求每個人口超過2萬的城市必須出售用蠟密封的瓶裝牛奶。從那以後，瓶裝或盒裝牛奶的銷售變得越來越受歡迎。