唐朝是中國歷史上最繁榮的朝代之壹，但其繁榮似乎都集中在前期，如唐太宗的“貞觀之治”、唐高宗的“永輝之治”、唐玄宗的“開元盛世”。但唐玄宗後期被這種歷史上罕見的長期繁榮蒙蔽了雙眼，以他為首的唐朝統治集團日益腐敗，導致社會矛盾日益增多。最終，同為平陸、範陽、河東之節的安祿山於天寶十四年(公元755年)十壹月初九發動叛亂，同年十二月十二日入侵洛陽。次年正月初壹，安祿山自稱大衍皇帝。六月，安史之亂攻占長安，唐玄宗被迫逃往巴蜀。寶應二年(公元763年)春，走投無路的史朝義上吊自盡，本部大部投降，從而結束了“安史之亂”。
但“安史之亂”平定後，唐朝國家延續了近150年，卻再也沒有撼動過大國的榮耀。相反，河水每況愈下，最終這個國家滅亡了。最重要的原因，當然是“安史之亂”只是名義上被平定了，而實際上藩鎮割據的局面並沒有被打破，反而愈演愈烈。
雖然占首位的起義軍首領安祿山、安慶緒、史思明、史朝義最後都沒有被處死，起義軍名義上也不再反對唐朝中央政府，但安史起義軍中的其他重要將領都有條件投降。唐朝給予他們很高的官職和獨立的權利，如田為我們駐(今河北南部，河南北部)的大使，李懷賢為我們駐盧龍(今河北北部)和的大使。
因此，安史之亂的殘余勢力雖然得到了“拉攏”，但並沒有完全投降唐朝，仍然是與唐朝中央對抗的嚴重威脅。唐朝雖然名義上平定了“安史之亂”，但實際上只是對叛軍做出了妥協。
“安史之亂”給曾經繁榮的唐朝帶來了致命的打擊。拋開經濟社會的混亂，(如《老唐果子儀傳》描述“安史之亂”後的長安:“宮闕被焚，十裏無壹人，荒草被棄，無統治者椽子。在幾內亞中部，有不到1000戶人家，景宜是豺狼的名字。更重要的是，它嚴重降低了唐政府的威信。對內，唐朝政府更無力統治藩鎮。對外，唐政府實行收縮政策，幾乎完全放棄西域。
再加上唐玄宗以後，沒有壹個足夠強大、善於運用政治手腕的皇帝(再厲害也沒用)，於是唐朝開始讓步——他們逐漸采取了消極的自保政策。“安史之亂”後的近150年間，唐朝在內憂外患下，未能再次崛起，最終等待滅亡。