“太空船2號”首先由母船搭載至約1.3萬米的高度，然後獨立於母船爬升至約88000米的高度。維珍銀河計劃在2022年推出私人太空旅行服務，票價為25萬美元/人，目前已有約600人支付了押金。
作為第壹個親自到達太空的私營航天公司的創始人，布蘭森說，這次太空飛行是“壹生中的壹次完整體驗”，“現在我正在俯瞰壹個美麗的太空港”。
太空船2號在距地球表面88公裏的亞軌道微重力環境下飛行了4分鐘。試飛最初估計從起飛到著陸大約需要90分鐘。
經過壹個多小時的升空、飛行和返回任務，飛船成功降落在新墨西哥的跑道上，為維珍銀河的第四次太空飛行畫上了完美的句號。
回到地球後，布蘭森走上講臺慶祝。“整件事太神奇了。”他說。
在隨後的新聞發布會上，布蘭森仍然非常激動。他說:“我不知道我會說什麽，因為我覺得我還在太空中。”
布蘭森是這次太空飛行的六人之壹，包括兩名飛行員和三名專家。發射前，布蘭森說這次飛行將開啟商業太空旅行的新時代。
然而，商業太空飛行的成本絕不是普通人能夠承受的。據估計，每張太空飛行機票約為25萬美元。盡管如此，仍有許多人想在太空飛行，數百名富人預訂了該航班的機票。
根據瑞士聯合銀行的數據，太空旅行市場可能會在2030年達到30億美元。
太空飛行的實驗不是壹帆風順的。2014年，壹架維珍銀河原型機在試飛過程中墜毀在加州莫哈韋沙漠，造成壹名飛行員死亡，另壹名飛行員重傷。
布蘭森親自參與了11的試飛，這被認為是打消了公眾對太空旅行安全性的擔憂。如果這次飛行順利，商業飛行將於明年開始。
太空飛行被認為是最先進的空中飛行，這使得有太空夢的人，尤其是億萬富翁蜂擁而至。布蘭森的飛行增強了太空愛好者的希望——不久，不僅美國國家航空航天局和其他太空機構的專業宇航員，普通人也可能享受定期的太空旅行。
據信，亞馬遜的創始人傑夫·貝索斯，另壹位擁有自己航空航天公司的億萬富翁，計劃在九天內進行壹次類似的太空之旅。貝佐斯將於本月20日搭乘其公司“藍色起源”開發的“新謝潑德”火箭升空，進行亞軌道太空飛行。另壹位億萬富翁，特斯拉的創始人埃隆·馬斯克，計劃在今年9月乘坐太空探索技術公司“龍”飛船進入太空。此前，太空探索技術公司火箭系統已經多次為美國國家航空航天局進行國際空間站的貨運和載人飛行。
可以說，布蘭森親自乘坐自己公司的宇宙飛船進入太空，而這壹切都是億萬富翁企業家冒著受傷或死亡的危險，實現他們童年的願望，推動人類太空飛行變得普通的目標。
“他們真的會采取行動，而且會去做。”“說真的，這令人欽佩，”太空探險有限公司董事長埃裏克·安德森說，該公司負責將火箭發射到軌道上。
7月11日上午8點40分，太空船2號的飛行似乎是維珍銀河和新興的太空旅遊業之間的壹場慶祝派對。客人包括太空探索技術公司創始人馬斯克，新墨西哥州長米歇爾·格裏沙姆，以及大約60名為維珍銀河未來航班付費的客戶。
隨著飛船飛向太空，哥倫比亞廣播公司節目“深夜秀”的主持人史蒂芬·科拜爾通過網絡介紹了現場直播的內容。落地後，R & amp；b歌手k·哈立德演唱了壹首新歌。
燃料耗盡後，太空船2號繼續滑翔至88公裏高空。後排的四名乘客解開安全帶，體驗了大約四分鐘的失重漂浮，才回到座位上。
布蘭森的隨行人員包括維珍銀河首席宇航員教官貝絲·摩西(Beth Moses)、首席運營和維護工程師科林·班尼特(Colin bennett)以及政府事務和運營研究副總裁西莉亞·班德拉(Celia Bandera)。
班尼特說，在飛行的第壹階段，他正忙於手頭的任務，然後他聽到摩西喊道:“別忘了看窗外。”
他確實看了。“很有禪意。”貝內特描述了下面的地球景色。“最吸引我的是顏色和它們看起來有多遠。我覺得我們飛得太高了，讓我眼花繚亂。”
Bandera的任務是評估維珍銀河的另壹個目標市場:讓科學家們研究出如何利用微重力環境幾分鐘。她在佛羅裏達大學進行了壹項實驗，觀察植物在飛行過程中如何應對不斷變化的環境，特別是在重力波動的環境中，這是幫助未來長期太空任務中種植食物的研究的壹部分。
當航天器重新進入大氣層時，重力的向下拉力將恢復。太空船2號滑行回到太空港並著陸。
維珍銀河總統摩西說這次飛行幾乎是無可挑剔的。"船體沒有任何問題，看起來像新的壹樣."摩西說。
不拘小節的70歲布蘭森在維珍集團下擁有眾多公司。十多年來，他多次宣稱，他相信商業飛行將很快實現。大約600名維珍銀河的顧客也這樣認為。他們在去太空的機票上花了20萬美元或更多，但他們仍在等待。也相信，新墨西哥州有納稅人。為了吸引布蘭森的公司，他們支付了2.2億美元的費用，在沙漠中建造美國太空港的未來願景。
在承諾年復壹年跳過機票後，維珍銀河可能會在明年兩次試飛後開始運送第壹批付費乘客。但由於門票價格高達幾十萬美元，大多數人還是負擔不起這種體驗。
維珍銀河的太空飛機是太空飛船壹號的放大版。宇宙飛船1作為第壹艘由非政府組織建造的可重復使用的載人飛船，兩周內兩次到達太空，因此獲得了2004年的安薩裏X獎，獎金為1，000，000美元。
布蘭森最初預測商業飛行將於2007年開始。然而，更大的“宇宙飛船1”的研制卻延緩了進展。
貝佐斯的飛行將在德克薩斯州範霍恩的美國航天港東南約200英裏處進行，他的航空航天公司藍色起源將在那裏發射“新謝潑德”火箭和太空艙。
盡管藍色起源尚未由“新謝潑德”號運載，但在其全自動系統上進行的15次成功的無人駕駛飛行測試使該公司確信，貝佐斯壹起參加首次載人飛行是安全的。
陪伴他的是他的弟弟馬克和82歲的飛行員瑪麗·華萊士·芬克。在1960年代，她是通過美國國家航空航天局選拔宇航員的嚴格標準的女性之壹，但當時美國國家航空航天局並沒有打算選擇女宇航員。第四位未透露姓名的乘客為拍賣會上的壹個座位支付了2800萬美元。
藍色起源和維珍銀河的太空飛行都達不到進入地球軌道的高度和速度。這些亞軌道飛行實際上更像巨型過山車，讓乘客在失重狀態下漂浮幾分鐘，同時在黑暗的太空背景下欣賞地球風光。
貝佐斯的公司周五發布了壹條推文，強調了與維珍銀河在太空旅行乘客方面的競爭。《藍色起源》強調了其“新謝潑德”火箭與維珍銀河“太空飛船二號”的差異，包括“新謝潑德”火箭飛行高度高於65，438+000公裏或約62英裏的高度，這通常被視為太空邊界。然而，美國空軍和美國聯邦航空管理局將邊界定義為50英裏。
該公司還指出了“新謝潑德”號太空艙窗戶的大小，並將維珍銀河的“太空船2號”稱為高空飛機，與“新謝潑德”號有很大不同。
貝佐斯11祝賀布蘭森和他的機組人員飛行順利。“我等不及要加入妳們了！”他在Instagram帖子中說。
在新聞發布會上，布蘭森說，“這真的不是壹場比賽。”他還說，“我們祝傑夫壹切順利。”
藍色起源尚未公布票價，維珍銀河早些時候提出的25萬美元的報價可能會上漲。然而，在他的旅行結束後，在11，布蘭森宣布了壹個抽獎活動，贈送兩個未來維珍銀河太空旅行的座位。
但是，有多少人願意花相當於壹些豪宅的錢進行幾分鐘的太空旅行呢？
航空咨詢公司Bryce Space and Technology的創始人兼首席執行官Karissa Christensen認為會有很多。她在電子郵件中說:“根據之前的門票銷售、調查和采訪，根據目前的價格，我們看到了強烈的需求信號。每年都會有幾百名乘客。如果大幅降價，可能會有成千上萬的乘客。”
太空探險公司的安德森對此並不確定。
20年前，他的公司確實出售過亞軌道飛行體驗，包括壹張芬克的機票，芬克被稱為沃利。"沃利·芬克是我們的首批客戶之壹."安德森說。“那應該早在1998了。”當時的票價是98000美元。
有壹次，大約有200人報名參加，但沒有壹家亞軌道火箭公司能夠提供他們承諾的航天器進行飛行。太空探索公司把錢還給芬克和其他人。
現在，這個未經證實的亞軌道市場已經成為億萬富翁布蘭森和貝佐斯的戰場。
如果說有誰能從中賺錢，讓亞軌道市場運轉起來，那就是布蘭森和貝佐斯，因為他們有財力和威望。