漢武帝與匈奴之戰是西漢時期壹個非常有影響的事件。漢武帝劉徹是中國歷史上傑出的政治家。成功抵禦了匈奴奴隸主和貴族的入侵，進壹步鞏固了漢初新興的封建政權。
匈奴是中國北方壹個古老的遊牧民族。漢初建立奴隸國，國家強盛。在東方，他們打敗了東湖，在西方，他們趕走了居住在今天甘肅省的大嶽家族，在北方，他們向定陵家族投降。在南方，他們經常入侵漢朝邊境，有時甚至遠達漢朝都城350公裏，嚴重威脅了漢朝的封建政權。
公元前200年，漢武帝劉邦率領32萬大軍抗擊匈奴，卻被匈奴40萬大軍圍困在鄧白7天7夜。此後，為了全力對付內部的封建割據勢力，劉邦暫時采取了與匈奴“和解”的政策。將宮女嫁給匈奴首領，每年送壹定數量的黃金、絲綢、絮米、酒，供百姓交易。幾代皇帝之後，雖然壹度重視改革邊防制度，開墾荒地，但都未能徹底解決這壹問題。
公元前141年，漢武帝16歲登基。此時的漢朝已經建立了60多年，封建政權得到了鞏固，經濟也有了實力。所以他有條件對抗匈奴，從根本上解除來自大陸的威脅。公元前133年，漢武帝召集群臣商議對匈奴的政策。主戰派王惠說:“聽說戰國時代的代國是壹個小國，可以和匈奴作戰。現在陛下強大了，國家統壹了，但是匈奴入侵盜賊不僅僅是因為他們不怕我們。我看還是打匈奴吧。”審查官韓安國壹再反對。他說:“高帝打敗匈奴的時候是被圍困的。他七天沒吃東西，只好講和。到目前為止，他已經安全五代了。
最好不要打電話。”王惠嚴詞駁斥了韓安國的論點，並建議誘敵深入，采取“伏擊”的作戰方法。漢武帝支持王惠抗戰。匈中戰爭開始了。從公元前133年到公元前119年，漢武帝多次出兵抗擊匈奴。有三個決戰:河南之戰、河西之戰、漠北之戰。
公元前127年，匈奴貴族帶著兩萬騎兵入侵上谷和漁陽。漢武帝派清朝大將衛青率三萬騎出雲，向隴西進發，收復河套地區，掃除匈奴入侵的軍事據點。衛青采取迂回進攻的方式，從後方包抄，壹舉趕走了匈奴的婁煩王和白羊王，從而解除了長安的威脅。
於是漢武帝在那裏設朔方郡、婺源郡，十萬移民開墾土地，重修秦舊長城，派兵駐守。衛青被提升為昌平侯。公元前124年，衛青率領騎兵趕走匈奴右王獻，俘虜匈奴奴隸10余人，凱旋而歸。漢武帝提拔衛青為將軍，成為全軍統帥。第二年，在與匈奴的戰鬥中，出現了壹位18歲的大將霍去病。他是衛青的侄子。壹次，他身先士卒，率領八百騎兵深入匈奴大營數百裏，大獲全勝。在此基礎上，漢武帝任命他為皇太子，蓋了壹座富麗的房子給他看。霍去病說:“匈奴還活著，沒有家！”表現出強烈的愛國熱情。
河西之戰始於公元前121年三月。霍去病帶著壹萬騎兵從隴西出發。
公元前119年的漠北戰役規模最大。漢武帝派衛青和霍去病帶著數百騎兵和數十萬士兵分別從定襄縣和代縣進攻漠北的匈奴單於。衛青北渡大漠壹千多裏，到達玉田山，殲滅敵軍壹萬九千余人。霍去病深入1000多公裏，追擊匈奴左王先兵至許山，俘敵74000余人。這次戰鬥，漢武帝還組織了14萬兵馬隨行，並派出10萬輜重兵運輸糧草，保證了主材的供應。
漠北之戰對匈奴造成了致命的打擊，造成了“匈奴遠，漠北無王庭”的局面。此後，匈奴人向北遷徙至漠北。從漢朝北部到西部的淩州，六十萬官員屯田，加強防禦。漢武帝贏得了對匈奴的戰爭，使國家更加統壹。長城內外“牛馬放縱，牲畜野”，為經濟文化的發展創造了極為有利的條件。