大約在公元6世紀初，據說亞瑟王是凱爾特文學中英國人的領袖。在公元6世紀之前，關於亞瑟王的傳說不是書面的，而是在凱爾特人中間口頭流傳。公元6世紀，英國歷史學家和修士吉爾達斯(Gildas，~570?根據凱爾特人的傳說，壹部編年史，顛覆和征服了不列顛，成為最早的關於亞瑟王的書面記錄。吉爾達斯曾在布列塔尼建立了壹座修道院，他的這件作品是6世紀英國歷史的珍貴資料。公元9世紀，古代威爾士作家尼紐斯(約800年)整理修訂了796年至約830年前的英國歷史，現存手稿約35部。這本書包括:世界六次的敘述，英國居民和入侵者的記錄，亞瑟王12次勝利的清單，壹些角度的家譜，英國28個城市和各種“奇跡”的說明。公元10世紀，吉爾達斯的《顛覆與征服不列顛》和涅柔斯的《不列顛人的歷史》合並，增加了壹些內容，命名為《坎布裏亞編年史》。以後不斷產生的亞瑟王故事，基本都是以這兩本書裏的故事為藍本的。英國人的歷史記載了亞瑟與撒克遜人的十二次戰鬥，最終以蒙斯·巴多尼庫斯(公元516年)的勝利而告終。蒙斯-貝多尼克斯山(Mons-Bedonix Mountain)是英國壹個古老的地名，但其確切位置現在已無人知曉。據史料記載，公元490年至516年，前英國人在壹個叫安布羅西烏斯·奧雷連諾的人的指揮下，在蒙斯-貝多尼克斯山打敗了掠奪德意誌人的壹支——盎格魯撒克遜人，把他們趕回了原來的居住地，使入侵者蟄伏了壹代人。這是第壹個關於亞瑟王的故事。這本書裏關於亞瑟王的故事，據說是當時兩個行吟詩人的歌唱記錄，也可能是出自壹首更老的詩。《坎布裏亞編年史》中也提到了亞瑟王在蒙斯-貝多尼克斯的勝利，描述了卡姆蘭之戰(公元537年)。關於這場戰鬥，我只看到了文字，其他壹無所知。亞瑟王的第壹個死亡記錄也出現在這場戰鬥中。在《坎布裏編年史》中寫道:“亞瑟王和美德勞在這場戰役中陣亡”，但此後再無介紹。後來亞瑟王的死亡故事都是虛構的。很難確定梅特洛特是誰，可能是後來亞瑟王傳說中出現的亞瑟王的侄子或兒子。在上述作品中，關於亞瑟王的故事只是模糊的歷史或傳說。直到12世紀，這些文字記錄成為中世紀詩人的靈感來源，推動了復雜的亞瑟王故事體系。排除後來的傳奇故事，從最原始的文字資料可以推斷亞瑟王可能真的存在，但在早期的英國，這個人物只是以吟遊詩人朗誦的形式在民間流傳，這種口口相傳的方式很容易被不知名的人加上壹些虛構的成分。在各民族發展的早期，幾乎都有壹個口頭文學的時代，這種形式在今天的壹些民族中仍然存在。這些口述內容基本都是關於他們祖先的英雄事跡。文字記載作為文明的表現形式之壹，使這種易於流動和變化的傳說和故事固定下來。另壹種推測性的觀點認為，亞瑟是為英國國王服務的職業軍人，指揮著壹支以羅馬方式訓練的騎兵隊伍，馳騁在各個戰場，應對撒克遜人的威脅。從亞瑟王抵抗撒克遜人入侵來看，亞瑟王真正的歷史時代是從5世紀到8世紀，也就是所謂的盎格魯-撒克遜時代，這個時代的英國歷史是壹部沒有重大事件的混戰史。盎格魯人是日耳曼民族的壹個分支，5世紀時與日耳曼民族的另壹個分支朱特人和撒克遜人壹起入侵英格蘭。盎格魯-撒克遜壹詞現在指的是從5世紀到諾曼征服(公元1066年)移民並統治英格蘭的日耳曼人。歐洲大陸的作家在公元8世紀末開始使用這個詞，目的是為了區分不列顛島的撒克遜人和歐洲大陸的撒克遜人。諾曼征服後，英國編年史家用這個詞來表示“英國人”。13世紀產生了大量以亞瑟王為題材的騎士故事，並不局限於5-8世紀這壹歷史時期。因此，壹般認為圓桌騎士傳說或亞瑟王傳說大致反映了12和13世紀前後西歐的社會圖景，尤其是貴族生活的諸多方面。
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