1745普魯士的克裏斯特用電線把摩擦產生的電引到有釘子的玻璃瓶裏。當他用手碰到釘子時，他被重重地撞了壹下。
也許是受這壹發現的啟發，荷蘭萊頓大學的梅森·布洛克在1746年發明了收集電荷的“萊頓瓶”。他想找到壹種省電的方法，因為他看到他收集的電很容易在空氣中消失。有壹天，他把壹個桶掛在空中，接上電機，用壹根銅線從桶裏引出，浸入壹個裝滿水的玻璃瓶裏。他讓壹名助手壹只手拿著玻璃瓶，而梅森·布洛克則用力搖晃著馬達。這時，他的助手不小心用槍管打到了對方的手。他突然感到壹陣強烈的電擊，大叫起來。梅森·布羅克然後和他的助手交換位置，讓他搖動馬達。他壹手拿著水瓶，壹手摸著桶。
1780年，意大利解剖學家路易吉·加爾瓦尼解剖壹只青蛙時，不小心用手中不同的金屬器械觸碰到青蛙的大腿，青蛙腿部的肌肉立即抽動，仿佛受到電流刺激，但如果只用壹個金屬器械觸碰青蛙，就不會有這種反應。加爾瓦尼認為，這種現象是由動物體內產生的壹種電引起的，他稱之為“生物電”。
伽伐尼的發現引起了物理學家的極大興趣，他們競相重復連枷瓦尼的實驗，試圖找到壹種發電的方法。經過多次實驗，意大利物理學家伏特認為伽伐尼的“生物電”不正確，青蛙的肌肉起作用。為了證明他的觀點，伏特將兩種不同的金屬片浸入不同的溶液中進行實驗。發現兩種金屬片只要有壹種與溶液反應，金屬片之間就能產生電流。
1799年，意大利物理學家伏特將壹塊鋅板和壹塊馬口鐵浸入鹽水中，發現連接兩種金屬的導線中有電流通過。於是，他在鋅和銀之間放了許多塊浸過鹽水的絨布或紙，然後把它們疊平。當妳用手觸摸兩端時，妳會感覺到強烈的電流刺激。就這樣，伏特成功做出了世界上第壹塊電池——“伏特堆”。這個“伏特堆”實際上是壹個串聯電池組。它成為早期電學實驗和電報的電源。
1836年，英國的丹尼爾改進了“伏樁”。他用稀硫酸作電解液，解決了電池極化問題，制成了第壹個不極化、能保持電流平衡的鋅銅電池。此後，這些電池的電壓隨著使用時間的延長而下降。
當電池電壓在使用壹段時間後下降時，電池電壓上升。因為這種電池可以反復充電使用，所以被稱為“蓄電池”。
但是無論什麽樣的電池都需要在兩塊金屬板之間填充液體，攜帶起來非常不方便，尤其是電池使用的液體是硫酸，在移動的時候非常危險。
也是在1860年，雷克林發明了世界上廣泛使用的電池的前身(碳鋅電池)。它的負極是鋅和汞的合金棒(鋅伏原型電池的負極，被證明是負極的最佳材料之壹)，而它的正極是多孔杯中粉碎的二氧化錳和碳的混合物。壹根碳棒作為集電器插入這種混合物中。負極棒和正極杯都浸在作為電解液的氯化銨溶液中。這個系統被稱為“濕電池”。Reclin制造的電池簡單但便宜，所以直到1880才被改進的“幹電池”取代。負極改進成了鋅罐(也就是電池的外殼)，電解液變成了糊狀而不是液體。基本上，這就是我們現在所知道的碳鋅電池。
1887年，英國人赫勒森發明了最早的幹電池。幹電池的電解液是糊狀的，不會滲漏，攜帶方便，所以得到了廣泛的應用。
1890年，托馬斯·愛迪生發明了可充電鐵鎳電池。