但直到19年底，該病毒才開始被逐漸發現和鑒定。
1884年，法國微生物學家查爾斯·錢伯蘭(Charles Chamberland)發明了壹種不能過濾細菌的過濾器(錢伯蘭的燭形過濾器，其孔徑小於細菌的大小)，他可以用這種過濾器去除液體中的細菌。
1892年，俄羅斯生物學家伊凡諾夫斯基發現，感染花葉病的煙葉提取物經過燭式過濾器過濾後，仍能感染其他煙草。
所以他提出這種傳染性物質可能是細菌分泌的毒素，但他沒有深入研究。
當時人們認為所有的傳染性物質都可以通過過濾去除，都可以在培養基中生長，這也是疾病的病菌理論的壹部分。
1898年，荷蘭微生物學家馬丁努斯·貝傑林克重復了伊萬諾夫斯基的實驗，認為這是壹種新的傳染性物質。
他還觀察到這種病原體只在分裂細胞中復制。因為他的實驗沒有顯示這種病原體的顆粒形態，他將其稱為contagium vivum fluidum，並進壹步將其命名為病毒。
貝傑林克認為病毒以液體形式存在(但這壹觀點後來被溫德爾·梅雷迪思·斯坦利推翻，他證明了病毒是顆粒狀的)。
同樣是在1899，弗裏德裏希·雷夫勒和保羅·弗羅施發現口蹄疫動物的淋巴液中含有能通過過濾器的傳染性物質，由於被高度稀釋，排除了它是毒素的可能性。他們推斷這種傳染性物質可以自我復制。
20世紀初，英國細菌學家弗雷德裏克·特沃特(Frederick Twort)發現了壹種可以感染細菌的病毒，並稱之為噬菌體。
[14]然後法裔加拿大微生物學家費利克斯·德赫勒(Félix d'Herelle)描述了噬菌體的特性:當它被加入到充滿細菌的瓊脂固體培養基中，經過壹段時間後，會出現細菌死亡留下的空斑。
高濃度的病毒懸液會殺死培養基上的所有細菌，但通過精確稀釋，可以產生可識別的空斑。
溶液中的病毒數可以通過計算蝕斑數並乘以稀釋倍數來獲得。
他們的工作揭開了現代病毒學研究的序幕。
19年底，病毒的特性被認為具有傳染性、可過濾性、需要活體宿主，這意味著病毒只能在動物或植物體內生長。
1906年，哈裏森發明了淋巴液中組織生長的方法；隨後在1913年，E. Steinhardt、C. Israeli和R. A. Lambert用這種方法成功地在豚鼠角膜組織中培養了痘苗病毒，突破了病毒需要在體內生長的限制。
H. B. Maitland和M. C. Maitland做了進壹步的突破，他們用母雞腎的切碎的懸浮液培養了痘苗病毒。
他們的方法在1950年代被廣泛用於脊髓灰質炎病毒疫苗的大規模生產。
美國科學家溫德爾·斯坦利1931年，德國工程師恩斯特·魯斯卡和馬克斯·諾爾發明了電子顯微鏡，使研究人員第壹次獲得了病毒形態的照片。
1935年，美國生物化學家、病毒學家Wendell meredith Stanley發現煙草花葉病毒大部分由蛋白質組成，並獲得了病毒晶體。
隨後，他成功地將病毒分離成蛋白質部分和RNA部分。
溫德爾·斯坦利也因為他的發現獲得了1946諾貝爾化學獎。
煙草花葉病毒是第壹個被結晶的病毒，因此它的結構細節可以通過X射線結晶學獲得。
該病毒的第壹張X射線衍射照片是由Bernal和Fankuchen於1941年拍攝的。
從65438到0955，羅莎琳德·富蘭克林通過分析病毒的衍射照片揭示了病毒的整體結構。
同年，海因茨·弗倫克爾·康拉特和羅伯利·威廉姆斯發現分離純化的煙草花葉病毒RNA和衣殼蛋白可以重新組裝成感染性病毒，這也揭示了這種簡單的機制很可能是病毒在其宿主細胞中的組裝過程。
20世紀下半葉是病毒發現的黃金時代。大多數能感染動物、植物或細菌的病毒都是在這幾十年裏發現的。
1957年發現馬動脈炎病毒和引起牛病毒性腹瀉的病毒(壹種鼠疫病毒)；1963年，在巴魯克·塞繆爾·布隆伯格身上發現了乙肝病毒。1965，霍華德·馬丁·特明發現並描述了第壹個逆轉錄病毒；這種病毒將RNA逆轉錄成DNA的關鍵酶，逆轉錄酶由霍華德·特明和戴維·巴爾的摩在1970中獨立鑒定。
[28]1983年，法國巴斯德研究所的呂克·蒙塔尼(Luc Montagni)和他的同事弗朗索瓦絲·巴爾-西諾西(Fran oise Barr-Sinosi)首次分離出壹種逆轉錄病毒，這種病毒現在被稱為HIV(Hⅳ)。
為此，他們與德國科學家哈拉爾德·祖爾豪森分享了2008年諾貝爾生理學和醫學獎，後者發現了可導致宮頸癌的人乳頭瘤病毒。
1886年，在荷蘭工作的德國人邁耶用水碾碎患有花葉病的煙草植株的葉子，將汁液註射到健康煙草的葉脈中，可引起花葉病，證明該病具有傳染性。
通過對葉片和土壤的分析，邁爾指出煙草花葉病是由細菌引起的。
1892年，俄羅斯的Ivanovski重復了Maier的實驗，證實了Maier所看到的，並進壹步發現，患病煙草植株的葉汁，經過細菌過濾器後，也能引起健康煙草植株的花葉病。
這種現象至少可以說明致病的病原體不是細菌，但伊萬諾夫斯基將其解釋為細菌產生的毒素所致。
生活在巴斯德細菌致病性理論的全盛時期，伊萬諾夫斯基未能進壹步思考，因此錯過了壹次重大發現的機會。
1898年，荷蘭細菌學家貝傑林克也證實了邁爾的觀察，並和伊萬諾夫斯基壹樣，發現煙草花葉病的病原體可以穿過細菌過濾器。
但是貝傑林克想得更深。
他把煙草花葉病的汁液塗在瓊脂凝膠塊的表面，發現感染煙草花葉病的物質以中等速度在凝膠中擴散，而細菌則留在瓊脂表面。
從這些實驗結果中，貝傑林克指出煙草花葉病的致病因子有三個特點:1，能通過細菌的過濾；2.它只能在被感染的細胞中繁殖；3，它不能在體外的無生命物質中生長。
根據這些特征，他提出這種致病因子不是細菌，而是壹種新的物質，叫做“傳染性生命液”，並將其命名為病毒，拉丁文名稱為“病毒”。
神奇的病毒誕生了！
幾乎與此同時，德國細菌學家列夫勒和弗羅什發現，引起牛口蹄疫的病原體也能通過細菌過濾器，從而再次證明了伊萬諾夫斯基和貝傑林克的重要發現。
“病毒”壹詞來自拉丁語，最初指的是壹種動物來源的毒素。
病毒可以繁殖、遺傳和進化，所以它具有生命最基本的特征，但至今沒有壹個公認的定義。
起初是用來鑒別病毒的特性，比如微小的個體，在光學顯微鏡下看不到，可以通過細菌不能通過的過濾器，不能在人工培養基上生長，具有致病性等。，而且還是有現實意義的。
但本質上，病毒區別於其他生物的特征是:①含有單個核酸(DNA或RNA)的基因組和蛋白質外殼沒有細胞結構；(2)同時或稍後釋放感染細胞的核酸，然後以核酸復制的形式增殖，而不是以二元分裂的形式增殖；③嚴格的細胞內寄生。
病毒缺乏獨立的代謝能力，只能在活的宿主細胞中復制其核酸並合成其核酸編碼的蛋白質，最終組裝成完整的、具有感染性的病毒單位，即病毒顆粒。
病毒顆粒是病毒在細胞間或宿主間傳播的主要形式。
病毒壹詞的含義可以是:指那些化學組成和增殖方式獨特，只能在宿主細胞內復制的微生物或遺傳單位。
其特點是只含有壹種類型的核酸(DNA或RNA)作為遺傳信息的載體；不含功能性核糖體或其他細胞器；RNA病毒，所有的遺傳信息都編碼在RNA上，這在生物學上是獨壹無二的；它比細菌小得多，只含有幾種酶。它不能在無生命的介質中增殖，必須依靠宿主細胞的代謝系統復制自身的核酸，合成蛋白質並組裝成完整的病毒顆粒，或稱病毒體(完整的病毒顆粒指成熟的病毒個體)。
由於病毒的結構和組成成分簡單，而且有些病毒易於培養和定量，因此自20世紀40年代以來，病毒壹直是分子生物學研究的重要材料。
在實踐中，病毒研究為人類、植物和動物疾病的預防和治療做出了重要貢獻。
如開發病毒疫苗，用昆蟲病毒做殺蟲劑等。
1982中，有完整數據和分類的病毒分為7組:(雙鏈)有包膜的ds DNA(雙鏈)ds DNA，無包膜；(單鏈)ss DNA，無包膜；有包膜的(雙鏈)ds RNA(雙鏈)ds RNA，無包膜；有包膜的(單鏈)ss RNA(單鏈)ss RNA，無包膜。
病毒感染使用抗生素無效，感染不建議使用抗生素。
幹擾素作為處方藥，不能隨意購買和使用，要遵醫囑使用。