僅被擊沈，物資直接損失數億美元，成為盟軍在北冰洋遭遇的最慘重的事件。
英國海軍派出最大的艦隊幫助飽受戰爭蹂躪的蘇聯。
1942年6月27日，壹支龐大的海上編隊悄然離開冰島西南部的雷克雅未克港，開始向蘇聯西北部的摩爾曼斯克軍港駛去。全程航程5000多公裏，行動編號PQ-17。這是1941年8月盟軍開始在北冰洋航線上向蘇聯運送戰爭物資以來派出的最大艦隊。也是北冰洋歷史上規模最大、價值最高的軍事運輸，共有35艘艦艇參加。
從1942年5月下旬開始，蘇聯的戰局越來越緊張。德國人入侵了蘇聯的伏爾加河和高加索地區。紅軍正在苦戰，急需大量作戰物資。英國擔心，如果納粹入侵蘇聯的陰謀最終得逞，抗擊納粹的任務很可能落在壹個英國國家身上。為此，英國決定不惜壹切代價幫助蘇聯。
這支艦隊共運送了15萬噸作戰物資，總價值7億美元，包括300架作戰飛機、600輛坦克、4000多輛卡車和拖車。盟軍估計，這些戰爭物資可以武裝5萬名蘇聯紅軍，足以在壹個大戰場上抗擊法西斯襲擊。
為了保證這支艦隊向蘇聯運送物資萬無壹失，英國海軍派出了6艘驅逐艦和15其他武裝船只近距離護航。此外，四艘盟軍巡洋艦和三艘驅逐艦在艦隊以北大約60公裏處待命。英國海軍還是不放心。6月28日，派出編隊為艦隊提供長途護航。這個編隊距離艦隊約320公裏，包括“勝利”號航母、兩艘戰列艦、兩艘巡洋艦和14驅逐艦。
英國海軍總部的錯誤決定使艦隊成為納粹軍艦的目標。
7月1日，在北大西洋搜索目標的納粹偵察機發現了PQ-17機群。德國海軍立即派出兩艘潛艇進行跟蹤偵察。德國人掌握情況後，決定集中兵力攻擊艦隊。
7月2日清晨6時30分，7枚納粹HE-115魚雷來襲，但被PQ-17艦隊攔截。兩架飛機被擊落，其余的不得不匆忙投擲魚雷。那些魚雷發射在射程之外，沒有擊中任何目標。
德軍連續進攻，直到7月3日才重創壹艘貨船。這樣整個艦隊的信心大增，覺得只要這樣堅持下去，艦隊壹定能打敗納粹，把貨送出去。當天下午，納粹再次發動空襲，並采取狡猾的措施。25架戰鬥機分兩批攻擊時，另外幾架魚雷機超低空掠過艦隊附近海域，發射了約20枚魚雷。三艘船不幸被擊中，其中兩艘損壞嚴重，無法使用。
正當護航隊全力抗擊納粹襲擊時，英國海軍大臣龐德突然得到情報，最大的納粹戰列艦“蒂比茨”號已經離港出海。“蒂比茨”號是1942年初剛剛投入使用的最大的納粹戰艦，排水量超過41萬噸，比英國航母還大。龐德擔心，壹旦蒂比茨快速逼近挪威北部的龐大艦隊，護航編隊和艦隊都將受到重創。
如果允許所有護航艦艇向西返航，PQ-17艦隊解散，分散成單艦再向東移動，所有軍艦和少量商船就保住了。作為參謀出身的高級軍官龐德，對北極航線的具體情況和北極海戰的事實了解不多，所以做出了倉促的決定。
很快，以英軍為主的護航編隊接到了海軍大臣三次緊急撤離的秘密命令。第壹個密令是:護航編隊立即高速向西撤。第二個密令是，由於納粹水面戰艦的威脅，運輸船隊要分散，駛向俄羅斯港口。第三個密令是，運輸船要分散。
事實上，希特勒特別害怕英國強大的航母編隊擊沈納粹海上唯壹的超級堡壘“蒂比茨”號。7月5日，他命令該艦迅速返航，讓德國戰鬥機和其他戰艦攻擊盟軍艦隊。
由於龐德的錯誤決定，護航編隊撤離後，龐大的艦隊開始撤離，在沒有任何保護的北冰洋上緩慢行駛，很快成為納粹軍艦和戰鬥機的攻擊目標。
英國海軍為這個錯誤的決定付出了沈重的代價。
當納粹海軍司令雷德爾接到英國海軍撤離護航編隊和艦隊的命令時，他非常高興。他立即下令出動軍艦和戰鬥機對PQ-17散落的船只進行圍捕和殲滅。
7月5日上午8時30分，北冰洋最大規模的攔截行動開始。壹時間，北冰洋上空滿是求救信號。英國貨船“拜倫帝國”號是最早被納粹潛艇魚雷攻擊並擊沈的船只之壹。然後，壹艘美國貨船被潛艇魚雷擊沈。隨後，9架納粹俯沖轟炸機不顧壹切地發起攻擊，擊沈了多艘船只。天黑時，納粹停止了進攻。這壹天，盟軍艦隊損失了大約9艘船。
7月6日之後，納粹繼續瘋狂進攻，到處獵殺PQ-17艦。7月10日，兩艘船終於駛到距離蘇聯摩爾曼斯克港僅160公裏的海域，突然被納粹戰機追擊，炸成碎片沈入海底。
由於納粹的空襲，蘇聯不得不暫時關閉摩爾曼斯克港。幸存的PQ-17號船不得不駛往蘇聯西北部的阿爾漢格爾斯克港。7月28日，PQ-17最後壹艘幸存船只進港卸貨。
在這場對北冰洋的血腥攻擊中，PQ-17損失極其慘重。35艘商船中，只有11最終抵達蘇聯港口，除兩艘因故障等原因中途返航外，其余全部沈沒。受損貨船中，11是美國人。受損和沈沒的作戰物資包括210作戰飛機、430輛謝爾曼坦克、3305輛卡車和拖車以及65438+萬噸其他作戰物資。* * * 120多名船員死亡，許多人因槍傷和凍傷致殘。在這壹悲慘事件中，直接經濟損失超過5億美元。
在北冰洋的血腥攔截後，英國海軍“羞愧難當”，壹直不敢告訴民眾失敗的原因。壹向對西方合作持懷疑態度的斯大林，根本不相信擁有強大海上力量的英美會讓壹支艦隊損失20多艘，認為這是西方國家撒的彌天大謊。美國海軍作戰部長金上將得知事件真相後，極為憤怒，極不願意與英國海軍繼續合作。
PQ-17艦隊損失巨大。主要原因是英國海軍總部誤判了形勢，解散了艦隊，失去了最有效的防禦手段。此後，付出沈重代價得到教訓的英國海軍改變戰術，轉敗為勝，使北極航線成為蘇聯戰場極其重要的生命線。