蘇美爾人是美索不達米亞的早期定居者，據推測他們可能來自遠東。蘇美爾人在美索不達米亞南部挖掘溝渠，依靠復雜的灌溉網絡，利用底格裏斯河和幼發拉底河進行灌溉，建立了最早的壹代文明。公元前3000年左右，蘇美爾出現了12個獨立的城邦，它們著名的城市有埃利都、基什、拉加什、烏魯克、烏爾和尼普爾。
蘇美爾文明在近兩千年的歷史中創造了許多文化和技術。和最早的文字——楔形文字壹樣，是用削尖的蘆葦桿把圖形符號刻在泥板上的壹種記錄。這種被稱為板書的書寫記錄是吉爾伽美什流傳最廣的史詩，其中關於洪水的部分是諾亞方舟故事的來源。
蘇美爾人不僅是世界歷史上最早建立城市的人，也是最早發明輪子和犁的人。他們也是第壹個使用灌溉系統進行技術種植的人類文明。在人類文明早期，許多重要的技術都是從蘇美爾地區傳播過來的。他們發明了最早的冶煉技術，在蘇美爾城邦時期，青銅工具已經普及到工具和武器。蘇美爾人可以說是壹個發明創造的民族。他們發明了各種技術和工具，如鋸、皮革、錘子、釘子、戒指、鏟子、刀、矛、箭、頭盔、船、盔甲、鞋子、釀酒等等。
在眾多發明中，除了書寫，蘇美爾歷法可以說是早期人類最重要的發明之壹。蘇美爾人的陰歷根據月亮的變化周期來確定年月，將壹年分為12個月，壹個月分為29或30天。在12和60十進制的基礎上，還劃分了時間，每小時60分鐘，早晚重復的12小時為壹天。這種令人難以置信的精確計數的創造即使在今天也是驚人的。在蘇美爾人的記載中，蘇美爾人在6000年前就知道高達15位數的數學運算，而希臘人在3000多年後認為10000之後的數字“大到無法計算”，可見蘇美爾人是多麽黑科技。
蘇美爾人的宗教建築和教育也有很高的標準。在他們的宗教信仰中，有完整的神族譜系，如天神、土地神、水神、太陽神、月神等。，壹百多個神被他們崇拜。後來，古希臘奧林匹斯山的眾神很容易就能看到蘇美爾神族的影子。有趣的是，蘇美爾人也認為人是神用泥土做成的，這和中國歷史傳說中女媧造人非常相似。“天是圓的，地是圓的”也是蘇美爾人對天地的認識。他們也相信如果有冥界，人死後會變成鬼在冥界遊蕩。
宗教信仰產生的“塔神廟”是蘇美爾人最著名的建築。它是壹座金字塔狀的建築。寶塔寺建在壹個巨大的平臺上，因為蘇美爾人相信上帝住在高高的山頂上。只有像寶塔寺這樣高大的祭壇，才能靠近神靈，讓他們接受人類的崇拜。後世的巴別塔就是塔神廟，可以通天的巴別塔。
同樣令人驚訝的是，蘇美爾人在5000多年前就有完善的教育體系。蘇美爾人有專門的學校教授知識，但主要對象是貴族子弟。學校教授的知識包括神學、植物學、動物學、礦物學、算術和語言學等。學生畢業後將進入皇室或成為寺廟職員。根據黑板上的記錄，蘇美爾人的教學體罰非常嚴重，許多學生為了逃避體罰而逃離學校。黑板上有壹段記錄，壹個學生為了討好老師，把老師請到自己家裏，讓父親用食物和錢賄賂老師，以逃避老師的體罰。
蘇美爾人可能發明了最早的軍事陣列。根據考古情況，他們在商業上仍然有發達的貿易網絡。時至今日，5000多年前，其他大洲的文明還處於原始狩獵階段，蘇美爾文明可謂是壹個開放的文明。但蘇美爾人喜歡內部爭鬥，城邦之間的“諸侯爭霸”持續了1000多年，導致了蘇美爾人創造的輝煌文明，最終亞摩利人建立的巴比倫王國滅亡。