宋代官員的俸祿包括俸祿(錢)、粟(米)、職錢、公錢、專業田、茶湯錢、券(差旅費)、廚料、柴火等多種令人眼花繚亂的物品。雖然工資高，但是年終獎少。每年冬天至日，皇帝都會給高級官員發年終獎。曾經封王的宰相、唐使、大臣只有五只羊、五石面、兩石米、兩壇黃酒。
清朝末年，皇帝用錢包獎勵大臣。這次懸賞的錢袋裏會有多少錢？年底，皇帝送給蒙古王子壹對大錢包，裏面壹般裝著各種玉寶；四對小錢包，每對裝壹個金銀八寶；還有壹個小荷包，裏面裝著四枚金銀幣和四把金銀鏟，是相當豐厚的“年終獎”。
民國時期，店員和公司職員壹般也有年終獎。年終獎很多。掌櫃或經理可能幾千、幾百塊，夥計、普通工人幾十、幾塊就不錯了。商店和作坊有壹群學徒。學徒壹般無薪，但有年終獎。大方的老板會給二三十塊錢的紅包，小氣的老板會照顧壹個徒弟好好吃頓飯，也算是年終獎吧。當時壹年三百六十日(農歷)，地主長工吃肉20天左右。這種日子大多集中在正月，地主給長工送肉是鼓勵的表現，而正月不給長工送肉的主人會被扣上小氣的帽子。吃肉也算是長期工作者的年終獎金。
在中國古代，高級官員的年終獎是朝廷頒發的，而小官、小吏的年終獎則需要自己創造。
秦漢魏晉時期，公文都是寫在竹簡上的。在公文傳遞的過程中，公文被裝在口袋裏，然後粘上泥土，蓋上公章。另壹個部門收到袋子，剝掉水泥，把公文倒出來，裝公文的袋子就成了廢品。當時的竹簡裝在皮、絲、麻的袋子裏，都可以賣錢。口袋多了，年底運到市場上賣，年終獎就有了。
唐宋時期，允許州政府向民間放高利貸。高利貸的本金由朝廷分配的“本錢”和“公款”，以及官員自己籌集的資金組成。國家財政拿壹小部分利潤，地方政府留壹大部分。大部分利息存進小金庫，壹部分錢用於年底發年貨和紅包。
明清時期，官員的薪水很低，北京官員的年終獎來自地方官員，而不是朝廷。當時地方官員有很多渠道拿到錢，北京官員更窮。地方官員為了獲取信息，得到北京官員的關照，往往認為北京官員買取暖炭是以此為名，向六部官員兌現錢財，稱為“炭敬”。
燒炭是“拜年”(新年禮物)的意思。所以在地方官呈上的附信中，壹般不直接寫明數字，而是用梅花詩的八韻、十韻或幾十韻來代替。如果是四十兩銀子就叫“四十賢”，三百兩就叫“毛詩壹首”，很優雅。有人送貝勒載濤壹千兩銀子，信封上寫著“千佛名經”幾個字，可這個* * *連意思都不懂，還拿給別人看。後來打開，才發現裏面有壹千兩銀票。
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