秦朝是歷史上第壹個統壹的王朝，它的統壹過程經歷了壹百多年。地處西北的大秦也是眾多北方政權之壹，南方廣大的楚國也成為統壹的對象。西漢的起點是漢中，也是韓信打通北方後，消滅南方的項羽，完成統壹。東漢光武帝劉秀在河北建立了自己的政權，並以此為起點振興漢朝。三國時期的三族就不用說了，回到晉國，曹魏和後來的西晉也是從北方統壹過來的。南北朝時期，前秦苻堅在統壹北方後，也試圖南下消滅東晉完成統壹。但他的夢想直到200多年後的隋朝，隋文帝才得以實現。
隋末諸侯群起，笑到最後的李淵在太原起兵，也是典型的南北統壹。後來結束五代亂世的北宋，原本是位於秦嶺淮河以北的割據政權。更別說後來的元清，從長城外進來的遊牧民族，就是南北統壹的典型。只有夾在元朝和清朝中間的明朝是“異類”，也是兩千多年朝代中唯壹壹個由南向北統壹的朝代。畢竟朱元璋的大本營是今天的南京，地處長江以南，理應屬於南方政權。從“開壹碗”到最後登基，朱元璋的故事原本是酷男不敢想的設定，卻能打破統壹南北的歷史規律。這個男人的魅力在哪裏？
其實這不是朱元璋的人格魅力。畢竟人格魅力再大也改變不了客觀規律。明朝南北統壹，離不開元朝的壹個政策支持。自戰國時期趙武靈王“騎射壹身胡夫裝”以來，騎兵壹直是戰場上的主角。騎兵的核心是戰馬，馬的起源在北方，南方自然缺馬。正因為如此，古代北方政權往往能夠憑借先天的地理優勢獲得大量的戰馬，從而形成規模龐大的騎兵。所以在古代的亂世中，南方政權大多受到北方政權的壓制。
比如三國時期，孫和劉在北方與曹魏作戰，大部分時間都是以聯盟的形式。但即使以壹敵二，曹魏也從未落下風。究其原因，除了曹魏龐大的人口基數作為國力的支撐之外，壹支強大的騎兵部隊也是孫劉壹家所不具備的。三方中，曹魏的騎兵無法突破孫吳的長江天險，在崎嶇的蜀道上也無法施展。但另壹方面，吳蜀壹旦失去地理位置，在曹魏的騎兵面前立刻不堪壹擊。
回到明朝。明朝之所以能夠完成南來北往的統壹，也與自身強大的騎兵部隊分不開。南方的明政權是如何建立起龐大的騎兵部隊的？答案就在元朝本身。從草原崛起的蒙古人，憑借從漢人那裏學來的強大騎兵部隊和火器，征服了亞洲和歐洲的廣大地區。蒙古貴族征服漢朝後，也在原來的農耕區養馬。《元史》中有明確記載“闊端以紅衣牧馬駱駝，二十歲有常法，分布於郡縣，各有常”。
元朝時，蒙古人依靠他們先進的養馬技術，在全國各地開辦了馬場。所以元末農民起義的時候，南方各地的造反派都會優先占領附近的馬場，搶奪馬匹。作為最後的義軍，朱元璋的騎兵規模可想而知。
畢竟明代徐達傳中明確記載，徐達“拜魯將軍，以宇春為副，帥騎二十五萬，北取中原”。雖然無法考證這25萬大軍中步兵和騎兵的比例，但我們還是有理由相信騎兵不會太少。或許當年入主中原的蒙古貴族不會想到，他們在全國養馬，最終加速了自己的滅亡。