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埃爾貢河是蒙古歷史的搖籃。“蒙古”最初只是蒙古部落之壹的名稱，逐漸統壹了部落，才演變成這些部落的通稱。公元7世紀左右，蒙古部開始從埃爾貢流域向西部蒙古草原遷移。12世紀，這些人的後裔分為齊延、紮達蘭、泰赤烏等多個部落，散居在恩恩河、克魯倫河、圖拉河上遊和肯特山以東。當時蒙古草原和貝加爾湖周邊林區有塔塔兒人、翁吉刺人、米埃爾乞人、伊沃刺人、克烈人和旺古人。13世紀初，蒙古各部首領鐵木真征服並統壹了蒙古各部，逐漸融合成壹個新的民族共同體。1206年，鐵木真被稱為可汗，成為基斯，建立了蒙古貴族政權——蒙古。從此，中國北方第壹次出現了壹個強大、穩定、發展中的民族——蒙古族。蒙古首領成吉思汗建立政權後，展開了大規模的軍事活動。1211—1260先後滅西夏、金，疆域擴張至中亞、南俄。忽必烈成汗後遷都燕京(今北京)，並於1271年改國號為元。南宋滅亡於1279年，統壹了全國，基本奠定了中國統壹的多民族國家的版圖，加強了各民族之間的聯系。元朝滅於1368年。後來明朝在遼東西部、漠南南部、甘肅北部、哈密等地設立了20多個蒙古衛生所，都是由蒙古封建領主負責。15世紀初，磨溪蒙瓦韃靼部和東部蒙古韃靼部先後向明朝進貢，建立了宗藩關系。明朝之前，女真建立了後金政權。636年後，金改清朝，漠南蒙古各部封建主也被清朝征服。1644明朝滅亡後，清關統壹全國，直到1757平定準噶爾部。至此，蒙古人完全處於清朝的統治之下。為了加強對蒙古人的統治，清朝在重新調整蒙古原有封建領主的基礎上，參照滿清的八旗制度，在蒙古地區建立了盟旗制度。頒布了壹系列以盟旗制度為核心的詔令，鞏固和發展了蒙古的封建制度。清朝蒙古統治的加強，有效地制止了封建割據和戰爭，使蒙古社會穩定了近200年，畜牧業經濟得到了很大發展。自元朝以來，蒙古人在祖國的許多科學和文化領域做出了貢獻。比如寫於13世紀中葉的重要蒙古史，著名的文學名著《蒙古秘史》，清代著名的文學作品《壹樓》。蒙古人在醫學、歷法和數學方面也做出了重要貢獻。
1840鴉片戰爭爆發後，蒙古人民積極參加反帝反封建鬥爭。當時駐紮在蒙古東南沿海的八旗官兵和各族軍民奮起抗敵。1841年10月蒙古愛國將領於謙指揮三鎮將士在浙江定海鏖戰六晝夜，壯烈犧牲。次年4月，英軍入侵乍浦，7000名守軍英勇反擊，其中蒙古八旗官兵800余人，蒙古官兵200余人犧牲。第壹次鴉片戰爭英軍入侵渤海灣時，內蒙古東三盟和察哈爾旗的5000名蒙古兵被調到天津海口防守。蒙古捐贈大量馬匹和白銀支援前線。1856年，英法發動第二次鴉片戰爭。1860年，英法聯軍攻陷天津、北京，森格林欽親王奉命征召內蒙古各盟蒙古騎兵參戰。在第三次大沽口戰役和八裏橋戰役中，他英勇抗擊侵略者。四千多蒙古騎兵參戰的第二次大沽口戰役，擊沈敵艦5艘，擊傷6艘，英法侵略者死傷592人，取得勝利。在第三次大沽口保衛戰中，蒙古愛國將領樂善率領1000多名官兵堅守要塞，誓死奮戰，全部為國捐軀。在保衛北京八裏橋的戰鬥中；從卓蘇圖盟、昭烏達盟、哲裏木盟、察哈爾等地調集蒙古騎兵4000人，死傷敵軍1000余人。蒙古騎兵也有很大的犧牲；在兩次鴉片戰爭中，蒙古騎兵用弓箭和馬刀抗擊敵人的洋槍，譜寫了中國近代史上愛國愛民的悲壯詩篇。1900左右，義和團運動所呼應的反宗教鬥爭，遍布東西盟的旗幟。從1858年的伊克昭盟“獨貴龍”運動，到辛亥革命前夕的大規模反封建稅收、反墾荒、反強占土地的鬥爭，有10多次。
1911辛亥革命爆發後，蒙古族知識分子和精英積極投身於辛亥革命，以謀求蒙古人的自由解放。中華* * *成立後，蒙古革命鬥爭進入了壹個新的歷史階段。以烏蘭夫同誌為代表的蒙古族先進分子加入中國* * *，領導內蒙古革命，同國民黨反動派、日本帝國主義和民族分裂勢力進行了堅決鬥爭。解放戰爭中，蒙古騎兵英勇作戰，殲滅敵軍兩萬余人，繳獲戰馬兩萬余匹，槍支壹萬余支，為民族解放事業和新中國的建立做出了巨大貢獻。1947年5月，中國第壹個少數民族自治區內蒙古自治區成立，實現了蒙古人民新的歷史轉折。內蒙古是實行區域自治的省級民族自治地方，是中國最早建立的自治區。