任何個人都在歷史的發展中發揮作用，並在壹定程度上參與歷史的形成。本質上，有些人對歷史的進程有積極的影響，有些人對歷史的進程有消極的影響。就數量而言，個人的作用是不同的。
2.歷史人物的意義
歷史人物是指歷史事件的當事人，能夠在歷史發展過程中明顯留下自己意誌的印記，能夠影響歷史事件的表象特征。歷史人物可分為正面歷史人物(傑出人物)和反動歷史人物。
3.傑出人物和反動人物的含義
傑出人物是指能夠反映時代要求，代表進步階級利益，對社會發展有重大推動作用的歷史人物。
反動人物是指逆歷史潮流而動，代表腐朽沒落階級利益，阻礙社會發展的歷史人物。
4.歷史人物在社會發展中的作用
①歷史人物是歷史任務的發起者、組織者和領導者，能夠影響歷史事件的表象特征。其中，正面歷史人物加速社會發展，負面歷史人物延緩社會發展。
但是，歷史人物不可能改變社會發展的大趨勢，也不可能隨意影響歷史。
歷史人物的成敗，歸根結底取決於其思想和行為是否符合歷史發展的客觀規律。
5.傑出人物的歷史作用
(1)先進階級政治家能反映其所處時代的發展趨勢，能提出適應社會發展的先進思想和理念。這些思想和觀點往往是社會變革的先導。
(2)先進階級政治家能夠根據自己的先進思想和主張，制定具體的綱領、路線、政策和策略，動員和組織本階級成員同廣大人民群眾壹起同阻礙社會進步的反動勢力作鬥爭。
歷史上，剝削階級的壹些代表在壹定的社會條件下可能成為“開明政治家”，他們的壹些思想和改革措施也能對社會發展起到壹定的推動作用。
傑出的科學家、思想家和文學藝術家的創造活動對人類物質文明和精神文明的提高起著重要的作用。
6.從必然性和偶然性的辯證統壹中理解個人的歷史作用。
任何歷史人物，尤其是傑出政治人物的出現，都體現了必然性和偶然性的統壹。時勢造英雄，優秀人物的出現是必然的。
歷史人物角色的性質取決於其思想和行為是否符合社會發展規律和人民的意願。只有順應歷史發展的要求和人民的願望，歷史人物才能發揮推動社會進步的作用。否則就會走向反面。
7.評價傑出人士的原則
優秀的人是壹定歷史條件下的產物。評價傑出人物的作用，要充分了解他們所處的歷史條件，明白“時勢造英雄”的道理。同時要看到特定歷史條件對優秀人物的制約。
在階級社會裏，優秀的人總是代表著某個階級，所以要分析他們的階級。
③從必然性和偶然性相統壹的觀點來分析傑出人物及其歷史作用。
(4)綜合分析優秀人物，既不能肯定壹切，也不能否定壹切。