此時他的謀士雖然沒有明確要求他捧皇帝做群臣，但原意之間要表達的意思和這個差不多。當時還有壹股力量更強大，那就是在兵力數量上占絕對優勢的袁紹。因為他在軍事數量上占絕對優勢，如果當初袁紹能夠像曹操壹樣，以天子之令諸侯，三國歷史早就改寫了。
但是袁紹很蠢，因為只要他有足夠的軍事實力，別人就不敢對他怎麽樣。正是在官渡之戰中，他才真正體會到曹操的聰明。
曹操在官渡之戰中的勝利，完全是因為他挾天子以令諸侯。因為在那個時期，無論是軍事實力還是自身的人才建設，曹操都不如袁紹。如果袁紹在挾天子以令諸侯之前主動進攻曹操，官渡之戰的勝負或許還得再說。
曹操挾天子以令諸侯之後，曹操就打著皇帝的招牌拉攏、招賢納士。例如，他最著名的謀士於迅是在他把皇帝作為附庸之後才來找他的。後來更多有識之士和有能力的人來找他，為他建立智庫提供了準備和基礎。
有了皇帝和人才的支持，曹操不再滿足於自己目前的軍力和疆域。他開始不斷地想盡辦法，利用天子的威名，四面作戰，指揮群雄。只要有人在這個過程中提出不同意見，他就可以名正言順地領兵進攻。在這個過程中，他獲得了大量的土地，在當時的社會形勢下實現了地方統壹。同時也可以看出曹操帶著天子壹起做諸侯的重要性。
正是因為他挾天子以令諸侯，才得以迅速提升軍力，才得以與袁紹抗衡，甚至在官渡之戰後直接取代袁紹。
曹操依靠皇帝做諸侯後不久就不統壹北方局了。這個時候他的軍事實力有了很大的提升，同時也有了很大的人才支撐。在他心中，有著統壹全國的願望，從此開始以皇帝的名義發動戰爭，就是為了像統壹北方壹樣迅速實現國家統壹，然後結束這個混亂的時代，建立壹個新的中央集權的國家。
但在赤壁之戰之前，由於他對孫、劉的軍事實力和連橫的聯合考慮不夠全面，在倉促的赤壁之戰中沒有發揮出足夠的作戰能力和謀私能力，使他在赤壁之戰中始終處於被動狀態；另壹方面，再加上他的軍隊中有很多人被諸葛亮等人抓住利用了，所以在赤壁之戰中，他被諸葛亮等人給騙了，所以最後，失敗是必然的。
在赤壁之戰的過程中，雖然不能說曹操壹蹶不振，但是他之前想通過軍事力量快速實現國家統壹的願望破滅了。從此，他開始調整戰略方針，不再註重軍事力量的向外擴張，而是註重內部建設。也正因為如此，在三足鼎立的局面形成後，他們曹家才能建立起曹魏天下。