(A)追求道德或法律權威。
中國對外關系理論的起源可以追溯到周朝，甚至更遠。但作為統壹王朝構建國際關系體系的實踐，應該始於秦漢。秦朝匆匆滅亡，漢初被社會的蕭條壓垮。因此，漢武帝時期是國際關系體系形成的重要時期。
這個國際關系體系的目標是確立中華王朝的中心領導地位，確定周邊國家與中國的秩序，確定國與國之間交往的基本原則和禮儀規範。其理想目標是建立中國與周邊國家的關系，不僅在國際政治上獲得最高權威，而且在倫理上獲得巨大支持，成為國際正義的象征。這是把國內政治制度運用到國際關系上。
然而，國際政治與國內政治有很大不同。只要不是征服和吞並敵國，就不可能像臣民壹樣統治其他國家。如果說國內政治的方向是權力集中，那麽國際政治的方向正好相反，是權力分散。而且，壹個國家權力統治下的社會，是可以建立道德規範的。但在沒有統壹權力中心的國際社會，不同的生產方式和生活習俗形成不同的文化傳統，很難建立統壹的價值和道德體系。所以國際關系更加現實，突出不同國家的利益。
面對多國之間的現實利益關系，要建立某種形式的權力中心，首先要有強大的實力；其次，要努力建立國際倫理和價值觀，國際倫理和價值觀不像國內倫理那麽復雜和理想化，而必須簡潔明了，能夠被不同文化背景的民族或國家所接受或理解，具有可操作性。只有國際政治權力和國際道德規範相輔相成，才能建立壹個相對穩定的國際體系。除非建立廣泛公認的國際道德和價值觀，否則國際體系及其領導人不會穩定。完全建立在實力基礎上的國際關系必然動蕩不安。壹旦實力平衡被打破，那將是動蕩和戰爭。
將“德化”原則運用於對外關系。事實上，依靠文化優勢和國內的政治原則和道德觀念來建立國際倫理和價值觀，構建國際體系，尋求長期穩定的國際環境，才是有遠見的。當然，“德化”不是脫離實際的烏托邦主義。它依靠強大的國力，包括軍事和經濟實力，也包括外化為先進制度的文化吸引力。在此基礎上，尋求建立君臣國際關系體系。換句話說，中國古代王朝追求的是具有道德或法律權威的權力，成為國際體系的領導者，承擔領導責任和保護附庸國的義務，在國際爭端中扮演仲裁者的角色。
因此，中國尋求建立的以君臣關系為主導的國際體系，更接近於西周時期的共主紂王與諸侯國的關系，而不是秦漢以後建立的中央集權的君臣關系，這是由國內政治傳統和國際關系現實決定的。誠然，中國古代處理對外關系的思想和政策，可以放在“中國”和“世界”逐漸擴大的延長線上。但作為壹個統壹的國家，其構建國際體系的努力始於秦漢時期。
(二)外交關系的理想目標——君臣關系
秦朝建立了中國第壹個中央集權的統壹帝國，拋棄了西周以來的封建制度，實行郡縣制。中央權力直接滲透到地方，君權至上。同時，君權還具有來自“天”的正統權威，賦予其權力的合法性。將君權納入國際體系，不僅可以使中國擁有至高無上的政治權力，還可以擁有道德權威。因此，在國際體系中確立君臣關系無疑對中國最為有利。
古代中國能夠在國際體系中成功建立君臣關系，得益於中國在政治制度、經濟、軍事、文化等方面對周邊民族或國家，尤其是東亞地區的巨大優勢。秦漢帝國建立的時候，朝鮮半島和日本還處於部落國家眾多的狀態，需要從秦漢引進文化和技術來提高自己。古代中國的文化優勢轉化為政治優勢。
然而，國際關系中的君主和大臣不同於壹個國家內部事務中的君主和大臣。中國的大臣是直接統治下的人，而國際關系中的大臣是所屬的民族或國家，所以統治的方法不同。
“臣”就是服從的意思。但是，有個人和部落甚至國家作為單位，這是壹個重要的區別。《尚書·九高》記載了周初的戒酒之言:
越外交服，侯殿男魏邦伯；越是心服口服的，越是住在廖白、尹姝、維亞、余偉、宗公的人。可見商代是有內服和外用之分的。《大丁羽》中的碑文記載:“早聞殷已降，殷待滇、殷正白為好”，可以相互印證。西周繼承了商朝的做法，王姬內服，另壹種外用。根據上述五服說，雖然內外服在空間上有所不同，但就大臣而言，內服都是周代大臣，外服大臣都是諸侯國。所以《儀禮·李嫣》中的唐家龔燕縮寫為:“鄉之王公大臣，地之領者為外交大臣，朝廷者為內政大臣。”秦國統壹全國，朝臣擴張到全國，做外交大臣的諸侯國被消滅，個人到朝廷都是內政大臣。
值得註意的是，群服歸秦的情況並沒有消失。《法律問答》:“使臣(諸侯)與外藩”，[1](P229)可知除秦國外，還有諸侯國和外藩。此外，在“法律問答”中，我還看到:
1.“壹個對主人不放心，想去避暑的諸侯，是不允許的。”怎麽能叫“夏天”呢？要去秦就叫“夏想”。
2.“真王公有罪，罪大於過，所以贖。”怎麽可能是“真”呢？不是說“真”，而是諸侯父母生兒育女等狀態。可以(為什麽)是“夏紫”嗎？諸侯之父，秦之母，謂之蜀(也)。
3.諸侯真的是軍事領袖，騎士是上級。“附庸國”的這三個定義是相互關聯的。根據1條，秦時也有“諸侯”，諸侯不滿其主，欲離，同時離夏(秦)。《睡虎地秦墓竹簡》校勘者將“諸侯國”解釋為“少數民族”，似有進壹步分析。因為第三定律表明，屬於夷蠻戎狄等異族的，稱為“諸侯真戎”。根據第二條，壹個純粹是“附庸”的人被稱為“真正的附庸”；壹個諸侯可以和秦人通婚，生下來的孩子屬於秦人。由此看來，諸侯國在秦之內有特別行政區，在秦之外有外國。特別行政區的人不全是外來的，但也應該有壹部分是本土的。
就實際情況而言，秦統治下有壹個特別行政區“道”，[2]是縣級行政區劃。《後漢書·五官科》記載:“郡王都說蠻夷...都是秦控制的。”據西漢記載，道教有32種。② 17可查秦代。(3)秦道主要分布在前秦國舊地，特別是隴西、蜀、北地等郡，是土著和外族雜居的地區。[3]可見，秦國對未開化和少數民族地區實行特殊的管理措施，以幫助他們逐步適應和融入秦朝。後來的朝代也繼承了這種方法。
《秦律》中有壹條關於道教的法律:“道官失仆或妾，收人，必賠，但未得衣，有妻。受術者依法繼續食衣。”[1](P110)顯然，道是受秦律支配的。值得註意的是，這個法律是從屬國家的法律。根據睡虎地秦墓竹簡整理者對這壹法律的註釋，諸侯國是管理少數民族的機構，這壹點從秦兵器上的銘文可以看出。漢朝因避劉邦隱姓埋名，改名為藩屬國和古典國。諸侯國，也就是秦律中所指的“諸侯國”，是在秦統壹全國之前出現的。[4]所謂“諸侯國”，《漢書·霍去病傳》顏師古評論說:“其屬漢而不改其俗，故為諸侯國。”關鍵不是改變國家原有的組織結構和生產生活習俗，而是為秦漢服務。從實際案例來看，漢武帝打敗匈奴後，“分五郡，故皆在塞外，而皆在河南，因風俗屬國。”[5](P2483)說明漢朝大規模征討匈奴的目的不是為了直接占領他們的土地，而是為了讓匈奴臣服。所以匈奴投降漢朝後，漢朝保留了原來的社會形態，置於長城內外。作為諸侯國，建立了君臣隸屬關系。
諸侯國可以在秦朝特別行政區的延長線上理解。當然，以部落或國家為單位為秦國服務的“大臣”不同於秦國國家機器中的內大臣，而是屬於“外臣”。外長在空間上不是內外，在政治關系上是內外，這可以表現在很多方面。比如在禮儀方面，《儀禮大舍》鄭玄註說:“賜三官為秩，不為內外臣。”重要的是，在國家政治上，“外交大臣不知朝政”，[6](P3185)只是秦漢諸侯國，不幹預中國內政。中原王朝有保護諸侯國的責任，諸侯國對中國也有壹定的義務。《漢書》中的片段；
丞相任昌曰:“匈奴有新難，宜立其為外交大臣，邀其至邊。”(《匈奴傳》卷九十四)
天下會孝順賢德，天下會立誌於高中之初。遼東太守約滿外臣，護塞外蠻夷，不偷邊；蠻族君主要見天子，不能禁止。聞壹聞，答應壹聲。(卷95《朝鮮傳》)可以知道，各國外交大臣都住在邊境地區，所以他們必須準備軍隊，定期入朝，保衛中國的邊防要塞，保證道路暢通，使其他鄰國能去中國朝見他們。
(C)宗法倫理和血緣關系
君臣關系是中國古代王朝希望達到的理想目標。政治上的君臣關系，就是血緣上的父子關系。《尚書·洪範》說:“天子為民之父，成了天下之王。”需要註意的是，中國古代父母的權力並不大。所謂“為人父母”，強調愛民如子，以德治國。直到專制主義的加強，由於國家權力的積極支持，父權制和夫權才大大加強。到了明清時期，他們是專制統治的支柱。所以不同時代的父子關系是有很大不同的。
早期在君臣政治關系中加入宗法制，更多的是為了通過血緣關系加強雙方的聯系，使嚴格的政治秩序富有親情和彈性。漢朝和匈奴的關系就是很好的說明。漢初，始祖劉邦出征匈奴，被鄧白挫敗。忍辱轉行，以宗室之女的身份嫁給可汗，雙方約為兄弟。此後，和荊兩代與匈奴保持著密切的關系。所以匈奴單於說:“我兒，我敢看漢朝皇帝！韓，我是丈夫。”[7](P3777)愚公，兩岸約為兄弟；私底下漢獻帝和匈奴單於都是翁婿。漢武帝打敗匈奴，直到漢武帝宣帝二年(公元前52年)甘露，匈奴單於成為諸侯。漢元帝以王昭君嫁匈奴單於，雙方在國家關系上是君臣，在家族關系上是翁婿。
從家族世代來看，通過長女的聯姻，雙方形成了翁婿關系，下壹代成為侄子叔侄關系。在中國，把血緣關系和政治關系緊密結合起來有著悠久的傳統。就西周而言，其封建制度是以宗法婚姻關系為基礎的。範文瀾先生總結說:
在周制度中，同姓成仙，但不能通婚。這樣，同姓既是兄弟，異姓多為甥舅，都有血緣關系，可以增加聯系。周稱同姓諸侯為叔伯，異姓諸侯為叔伯。在中國，諸侯稱卿博士，改姓為叔。我想看到有宗族的庶人和沒有宗族的庶人互相結婚，也保持侄兒叔伯的關系。從皇帝到老百姓，在宗法和婚姻的基礎上，整個社會組織貫徹著封建精神。[8](P136)西周將宗法制度與封建制度相結合，既處理與諸侯的關系，也處理多民族復雜的民族政治關系，並成功地將其融為壹體，形成了西周下的“夏”。西周成功的歷史經驗為後人處理國與國之間的關系提供了借鑒。在君臣、父子、翁婿、兄弟、侄子等各種關系中都可以看到歷史傳統的烙印。
第二，冊封、囚禁、納貢