吳承恩(1506-1582)，本名如中，明代淮安人，小說《西遊記》作者。少年時，吳承恩喜歡聽淮河水神、僧伽大聖之類的故事。中年以後，他開始將唐僧西遊的故事與唐傳奇、佛教典籍、民間故事、淮安地方故事相結合，在書房《射陽(竹招)》中寫下了上百個西遊記故事。這本書壹問世，就被譽為“四大經典小說”之壹，成為世界文壇的瑰寶。吳承恩擅長書畫，多才多藝。
吳承恩小時候好學，速讀背誦。他擅長繪畫、書法、歌詞、圍棋，還喜歡收藏法貼的名畫。少年時，他因出眾的文采在家鄉小有名氣，受到人們的賞識。他認為自己在科舉考試中“像撿了壹根芥菜壹樣好”。《淮安府誌》記載他“敏而智，書富，為詩而作。”除了好學之外，他還特別喜歡搜求奇聞異事，喜歡看神仙鬼怪、狐貍猴子之類的書。比如野史，像《聊齋誌異》、《酉陽雜記》這樣的小說，隨著年齡的增長，他養成了在這個多姿多彩的神話世界中求奇的嗜好，這對他的《西遊記》創作影響很大。30歲以後，他搜索到的奇聞軼事已經“藏在胸中”，他有了創作的計劃。50歲左右寫了《西遊記》的前十章，不知什麽原因中斷了很多年。直到晚年辭官回鄉，才終於完成了歷時七年的《西遊記》創作。
步入青年時代的吳承恩，是壹個狂放不羈、傲視天下的年輕人。低下的社會地位，貧窮困苦，讓這位偉大的天才狂野不羈，引來潮水般的笑聲。他被別人稱贊的日子壹去不復返了。
吳承恩二十歲左右的時候，娶了壹個叫葉的老家姑娘，婚後感情深厚。吳承恩雖然放蕩不羈，卻賢惠賢淑，對妻子忠貞不渝。
嘉靖十年，吳承恩在的年考、科考中取得優異成績，取得了進士的資格，與朋友到南京參加鄉試。然而，他的才華不如他的同伴，他，壹個村莊著名的才子，落入孫山。
第二年春天，他的父親遺憾地去世了。吳承恩接受了第壹次失敗的教訓，在接下來的三年裏努力學習文章，但在嘉靖十三年秋天的考試中仍然失敗了。吳承恩羞憤交加，今年冬天病倒了。兩次鄉試的失利，再加上父親的去世，對吳承恩是壹個沈重的打擊。在他看來，考試考不上陪審員，不僅不合理，也是父母和祖輩的恥辱。但是，他沒有想到，自己沒有能力考上，命運卻不好。他認為“名利各有命，非要得到才是愚蠢的？”
吳承恩過著與眾不同的生活，剛正不阿。他之所以這麽有才，屢試不爽，大概和他不願意違心表態討好上官有關。他痛恨腐敗的官場，不願違背自己的內心，對黑暗的現實持否定態度。他在《二郎尋山之歌》詩中寫道:“人之災，出衣翻，非為猿鶴，乃為蟲。與五鬼同坐宋室，未見於庭誅四兇。野夫非常感激，但他為自己的好意感到遺憾。把邪惡的刀穿在胸前，妳不能恨它。拯救月球有壹個目標是拯救日本弓。世界上沒有英雄嗎？誰能為我做壹份林風的貢獻，讓它延續壹萬年？”認為“民禍”和社會現實醜惡的形成原因是統治者不善於用人，讓“五鬼”、“四猛”之類的壞人掌權。他本想“發財”“稱王”來扭轉乾坤，但他人才匱乏，野心勃勃，只能在風來的時候慷慨自嘆。
生活的艱辛給吳承恩帶來的壓力不亞於科研的失敗。父親去世後，他需要管理家裏的壹切開支，但他沒有能力養家糊口，更談不上養家糊口的手段。家庭生活來源，除了每個月從大學拿回六鬥米，只能吃父親留下的遺產。
嘗盡社會生活酸甜苦辣的吳承恩，開始對社會生活的問題有了更清晰、更深刻的思考，用自己的詩歌與不合理的社會作鬥爭。
寫《西遊記》的歷史背景:
唐僧取經是歷史上的真事。大約1300年前，唐太宗貞觀元年(627年)，25歲的小和尚玄奘離開首都長安，只身前往天竺(印度)求學。他從長安出發後，途經中亞、阿富汗和巴基斯坦。當我在高昌國的時候，那裏的居民非常崇拜佛教。國王看到他們是唐朝的高僧，非常高興，願意封他們為國保奇才，外加壹百兩黃金和壹千匹戰馬。弟子動搖了，最後留在了高昌國，而玄奘偷偷溜出去，逃到了西方。卻被高昌國士兵攔住了。沒想到他們是來護送玄奘Xi取經的。士兵給了玄奘壹匹白馬和壹些文件。玄奘很感激。他向宮殿拜了幾拜，然後向西騎去。玄奘歷經艱難險阻，終於抵達印度。他在那裏學習了兩年多，在壹次佛教經典的大型辯論會上做了壹次演講，受到了好評。貞觀十九年(645)，玄奘回到長安，帶回了657部佛經。他在這次佛教朝聖前後遊歷萬裏19年，是壹次傳奇的長征，轟動壹時。後來，玄奘口述了自己西遊記的見聞，被弟子們編成了12卷本的《大唐西域記》。但這本書主要講的是路上看到的各國的歷史地理交通，沒有故事。至於他的弟子回鶻和嚴聰所寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩。從此，唐僧取經的故事在民間廣為流傳。南宋時期有唐代三僧詩，晉代有唐三藏、潘，吳長嶺有唐三藏《西天取經》，五明時有《大聖》，這些都為《西遊記》的創作奠定了基礎。也正是在民間傳說、劇本、戲曲的基礎上，吳承恩通過艱苦的再創作，完成了這部中華民族引以為豪的文學巨著。