其實嚴格來說，武則天只能排第三。那麽，誰是前兩名呢？
歷史上第壹個女皇帝是北魏孝明皇帝的女兒袁姑娘，因為孝明皇帝年輕，所以來朝廷聽政。胡太後在政治上獨斷專行，生活上非常放蕩，這引起了朝臣們的不滿。幾十個大臣把胡囚禁在。後來胡回到朝廷聽政，更加肆無忌憚。他“被四方玷汙”，當然引起了曉明皇帝的不滿。結果，母子之間的嫌隙經常上升。
公元528年，據記載，孝明皇帝的公主生了壹個女兒。當時，胡太後謊稱生了太子，設計毒死了小明皇帝，立“太子”為帝。幾天後，胡太後突然宣布，年幼的皇帝竟然是壹個女嬰。當然，出爾反爾都是為了朝廷鬥爭的需要，袁姑娘只是手中的壹枚棋子。雖然這個小女孩只當了幾天皇帝，但她是中國歷史上第壹個女皇帝。
第二位女皇帝是陳碩珍，浙江周目清溪(今浙江淳安)人。她小時候父母雙亡，她和壹個姐姐相依為命。歷經風風雨雨，嘗盡了人間的辛酸。
當時，唐高宗當政，由於唐太宗統治後期奢侈之風盛行，壹些地區的人民受到嚴重的剝削和壓迫。清溪位於今天浙江的西北部，這裏山高谷深，物產豐富。正因為如此，統治者也格外重視，過度搜刮，使得這壹帶的百姓負擔沈重，怨聲載道。
有壹年，當地發了大洪水，百姓流離失所。陳碩珍看在眼裏，急在心裏。於是，她不顧自身安危，毅然打開主人的糧庫救助災民，不料被管家發現，並將其毆打致死。當晚她被老鄉救下，逃進山裏躲了起來。
之後當地民眾不斷聽到關於陳碩珍“悟道成仙”的傳聞，她的親戚也到處宣傳陳碩珍成仙，從天上回到人間。現在，她的魔力無邊無際，變幻莫測，能驅鬼神。因此，村民們都希望她能幫助人民。
公元653年農歷十月初六，陳碩珍率眾在淳安田莊舉行起義。家鄉人民紛紛響應，起義隊伍迅速擴大到壹萬多人。陳碩珍自立為“文嘉皇帝”，帶領民眾接連攻克桐廬、周目等地，並逼近周舍、梧州，對封建統治者構成威脅，在當時聲名大噪。
朝廷聞訊，派揚州刺史方帶兵鎮壓，五州刺史崔也迅速收兵鎮壓叛軍。由於缺乏實戰經驗，叛軍浴血奮戰，傷亡無數，最終全軍覆沒。
距離陳碩珍起兵大敗而死才壹個多月，但東南震動影響很大。可惜生不逢時。這是中國歷史上她第壹次稱自己為皇帝。
按照歷史時間，武則天當時還是唐高宗的趙翼。陳碩珍自立為帝的第三年(公元655年)，武則天被立為皇後。直到公元690年，武則天才自稱“聖帝”，改稱周，所以只能排在第三位。但她掌握政權，在位15年，所以是中國歷史上“標準”的女皇帝。