江漢平原和洞庭湖平原壹江之隔，千百年來形成了兩個獨立的經濟區。區域包括湖北省的荊州、荊門、潛江、天門、仙桃、孝感和湖南省的嶽陽、常德、益陽，總土地面積8.8萬平方公裏，人口3400萬。兩湖平原的區域、人口和經濟發展情況見表2-1:
擬建項目與上遊的荊州長江公路大橋和下遊即將建設的鏡月長江公路大橋壹起，形成兩湖平原的環形走廊，有助於提升兩湖平原在長江經濟開發區中的地位，促進兩湖平原豐富的農副產品對外交流，促進兩地工農業結構優勢互補，促進區域經濟的全面發展。建設石首長江公路大橋是我國西部大開發戰略的迫切需要。擬建項目是連接東西部的交通樞紐工程。本項目建成後，將形成東南發達地區與中、西北發達地區之間最快捷的交通方式，避免南來北往的車輛繞道行駛，節省出行時間，減少車輛損耗，降低運輸成本，加快大西北開發計劃的實施。
自我國實施西部大開發戰略以來，東南沿海地區與中西部地區的經濟交流日益頻繁。中部和西北地區可經襄樊、荊州、公安跨越荊州長江大橋向東南沿海地區，或經荊門、潛江、江陵、石首向東南跨越石首長江，日均車流量2180輛/日，自196年以來年增長率18%。
擬建項目將使湖北省中部和西北部省份與東南沿海地區之間有壹條相對較短的公路交通線。該項目的建設將在京珠國道、張寧國道、滬蓉國道和漢宜高速公路之間形成又壹條經濟連接線，實現南來北往車輛的均勻分布和有效分流，緩解國家幹線的交通壓力，節約出行時間，降低運輸成本，促進西部大開發戰略的實施。建設石首長江公路大橋，是我省合理路網規劃，合理布局長江過江通道，實現鄂湘、江漢平原、洞庭湖平原連接，充分發揮石首市連接兩省平原交通樞紐作用的需要。石首市位於長江中遊的荊江河段，上遊65，438+000公裏至荊州長江公路大橋，下遊65，438+060公裏至規劃中的鏡月長江公路大橋。擬建項目位於其中，是布置長江航道的最佳距離，靠近荊州三縱三橫路網通道(三縱:湘東高速、京華壹級公路、隨嶽高速；三橫:江南、沿江壹級公路、滬蓉高速)構成兩湖平原井田的路網格局，使兩湖平原的交通網絡形成壹個有機高效的整體，對發揮兩湖平原公路樞紐作用具有重要意義。
已建和擬建的宜昌至九江長江大橋分布如下:如圖所示。建設石首長江公路大橋是日益增長和發展的交通量的迫切需要。石首市長江汽車輪渡是石首市南北交通的必經之路，也是我國西北地區與東南沿海發達地區經濟聯系的最短路徑。
石首市三義寺汽車渡口建於1975，渡口設置在長江南岸。由於河道的改變，輪渡幾經搬遷，耗資數億元。但隨著國家西部大開發戰略的實施，輪渡的運量迅速增加，搬遷輪渡的距離越來越遠，達到4.5公裏。輪渡車流量達到2180輛/日，年均增長率超過18%。
雖然渡口有十幾艘大型車駁渡船，並實行全天候輪渡，但仍無法保證輪渡的及時暢通。過往車輛平均等待時間約為2小時。如遇惡劣天氣或洪峰期間南北交通中斷，平均每年停河時間在10天以上，給石首、南北民眾及南來北往的車輛出行帶來極大不便。
根據交通量預測，按照正常的交通量增長速度，到2010年，石首市三義寺汽車輪渡的交通量將達到15060輛/天，輪渡運力無法承受這麽大的交通壓力，必將成為影響區域路網的瓶頸。所以，過河造橋勢在必行。建設石首長江公路大橋是開發“兩湖”和長江中遊旅遊資源的需要。兩湖平原是荊楚文化的發祥地，這裏不僅自然景觀多姿多彩，名勝古跡眾多，還建有國家級白暨豚自然保護區和省級麋鹿自然保護區。石首長江公路大橋的建成，可以充分開發京華沿線豐富的旅遊資源，壯大旅遊經濟，促進旅遊業形成規模效益。
荊州旅遊資源極其豐富，尤其是荊楚文化和三國文化。“曹標敗華容道，雲昌邑重釋曹操”的故事，就發生在擬建工程的規劃路線上。此外，石首還有三義寺、劉郎浦、王府巖和趙穎橋。荊州每年接待入境遊客3萬余人次，外匯收入500萬美元，國內遊客200多萬人次，旅遊收入3億多元。然而，旅遊業的發展水平與旅遊資源優勢極不相稱。
擬建項目也是荊州的壹條快速旅遊交通線，為兩湖平原旅遊資源的綜合開發創造了基礎交通條件。壹大批適應現代人工作生活節奏的度假旅遊、周末旅遊等短期旅遊品種將應運而生，從而促進兩湖平原旅遊業的健康發展和良性互動，連接兩湖平原的旅遊景點，有助於提高這壹地區旅遊業的綜合優勢，使旅遊業成為經濟發展新的可持續增長點。建設石首長江公路大橋是促進革命老區人民脫貧致富的需要。荊門、潛江、石首、華容等直接受災地區，監利、洪湖、荊州、公安、南縣、安鄉等間接受災地區，是我國著名的革命老區。擬建項目將促進革命蘇區的經濟發展，促進革命老區人民脫貧致富。