裴松之，河東聞喜人。他出生於壹個官宦家庭。祖父裴美菊是光祿大夫，父親裴玨是官員。裴松之從小就喜歡讀書。八歲的時候，他已經熟悉了《論語》和《詩經》。經典展之後，知識在進步。晉武帝十六年，20歲的裴松之被任命為太廟將軍。初，裴松之任三齊侍郎兼知府，後調回朝廷，改稱商。東晉時，他在零陵做官，在郭子當醫生。進入宋朝後，他擔任任中書的侍郎。
簡述宋文帝陳壽的《三國誌》，命裴松之把《三國誌》的各種史料作為陳數的筆記。裴松之接到聖旨後，查閱舊聞，經過三年的精心寫作，終於在元嘉六年七月寫出了《三國演義》。在裴註之前，史家壹般評論文意，側重於對文本的訓詁，而裴註側重於對事實的補充和考證，對原文的讀音和釋義重視不夠。在《三國誌筆記》中，他完全貫徹了自己的筆記指導思想，即“補缺、備錯、懲錯、辯難”。因此，裴註不僅對地名、實物進行了說明，而且補充了原書中的歷史疏漏，糾正了原書中的錯誤。同壹個東西幾個版本不壹樣，他就收錄了，供參考。朱培評論歷史事件和人物；裴還反駁了陳壽的不當言論。裴註廣集，引經據典，自始至終完整，無刪節，無分割。為了註釋三國歷史，他收集了150多部三國時期的歷史著作，並引用了各種著作的原文。筆記的字數大約是陳至的三倍。
這四種體例的解釋可見於他的《三國誌註》:“我先被召，故采三國異同註陳壽《三國誌註》。可觀，很多東西都是評判的。真誠的遊園是壹部美麗的現代史。但是損失是輕微的，有時候會錯過。我正在設法通過法令查明細節，壹周後我會得到通知。搜索舊新聞，避開它。按照三國的說法，雖然相距不遠，但都與朝鮮和金有關。幾百年來都是如此。筆記錯了，每壹個錯誤都是錯的。他壹輩子都不記得，就算記得也不用補。或者有可愛的雜話，說著同樣的話，或者出乎意料的不同，嫌疑無法判斷。都是在不同的新聞情境下抄的。如果很明顯，米妙的話是不合理的，他會被糾正。無論時事是否短暫，爭論都是愚蠢的。”
針對當時史書“疏而不精”、“有時缺”的缺陷，裴將“補缺”列為第壹項，成為史書註釋的重點。所有未被《陳至》收錄的有保存價值的史料都附有註釋。對於陳誌中記載過於簡略的地方，裴松之做了大量的引用和詳細的補充，讓讀者了解到比陳至更多的史實。比如三國時期曹操的屯墾就是壹個重要的政治經濟措施。而《簿記全序》只寫著“與《三國武帝棗莊誌》議屯田開發”。建安元年，所以這壹代人就那麽幾個。裴松之引用了王詵的《漢書》作為補充，並聯系舒威引用的《任俊傳》補充了近330字的相關記載。這樣，填海造地的原因、後果和具體措施壹般都描述得很清楚。與重要事件和人物相關的重要文獻也是需要填寫的內容，如曹操的《吳偉故事》、莒縣的《明智明》、曹丕的《行為自由令》、李米的《武玉書》。這些都是朱培代代相傳的傑作。
備異論針對的是同壹個說法，但每本書都記載“有混詞，或有無法判斷的問題和疑點。”裴指出，“都是為了不同的新聞而抄襲。”在裴松之的各種歷史著作中，有許多不同的甚至是矛盾的記載。註裴通過比較鑒別，可以做出比較客觀的判斷，但那些難以明辨是非的材料，都收集在壹起，供讀者或後人辨別。此外，朱培還把那些能被認可但沒有很好把握的論點歸類為預備論點。例如，《陳情表》所引《武帝紀》與《史記》有出入。裴松之曰:“公府紀之年，劉備先破曹操，後賜天子以附之。在此之前，紀雲泉先攻合肥，後攻赤壁。兩個不同，武陟是對的。”
對於明顯的錯誤，朱培用事實糾正，意思是“懲罰錯誤”。“懲罰錯誤”有兩種表達方式。首先，列舉陳至前後的優點來證明他的錯誤。《武誌》中記載，官渡之戰前，“兵不足萬”，裴曰:“不可少也。”找出《武帝紀》“十萬人”的矛盾記載，進壹步證實“官渡之戰不能少於千人”。二是引用其他史家的著作，找出陳壽記載的錯誤。如《荀彧傳》記載朱然在赤武五年擊敗姜維，裴引用《朱然傳》考證說“陳壽誤吳嘉和六年為赤武五年。”
“辯”包括對歷史事件和史書的評論，即對壹些史實的考證，陳壽的異同論和各種家史。裴對歷史人物和歷史事件的評論，往往以史實為補充。比如《三國》年，記載關羽投奔劉備，曹操禁止部下追擊。裴松之評價說:“宋智以為曹公知道自己的羽毛不會留下來，但在心裏會誇他有誌氣。如果他沒有派人追捕他，他就不會在王霸拿到學位。他為什麽在這裏？”對於裴昭勸孫權降曹的評價，學者們普遍看法不壹。他想:“趙翼若勝，六合為壹。妳有戰爭領帶嗎？這是戰國時代的夢想！雖然在孫氏行不通，但比世界還大。”這也反映了他反對分裂、渴望統壹的獨特觀點和進步的歷史觀。對裴松之陳壽的壹些言論也有不同看法。比如陳壽把袁術的失敗歸結於鋪張浪費，而裴松之則批評他沒有抓住問題的癥結，認為“自尊”是袁術滅亡的關鍵。
裴松之壹生的著作有《關羽傳》、《三國演義》。根據《金匱要略》的記載，有《賈培傳》、《悼經集》和《裴松之集》。在中國史學史上，裴松之的《隋書經》占有特殊的地位。這本書為19世紀的歷史保存了許多珍貴而生動的史實。