明朝官員海瑞在張死後惋惜地說。這句話也貫徹了張的壹生。誠然，張為國家和明朝做出了巨大的貢獻，但他死後，仍然被皇帝抓住把柄。是什麽原因導致壹代首輔張落得如此下場？從我們在張所做的幾件事情中可以看出張的不足之處。
政治家意味著
明朝隆慶死後，權力鬥爭愈演愈烈。內閣首輔高拱與李思監印太監鮑鋒已經到了水火不容的地步。此時，高拱利用其內閣首輔的權利，發動言官彈劾鮑鋒，企圖廢除李思監，還權於內閣。在高拱和的權力博弈中，張的態度至關重要。按照常理，張作為內閣的第二助手，應該選擇幫助他的上級內閣首輔擊敗，這樣內閣就有了更多的權利。
但是，張的選擇是很功利的。張認為，如果妳支持高拱打，那麽妳最多只是個二把手，但如果妳支持，讓高拱下馬，那麽妳就可以借助坐穩內閣首輔的位置，從二把手升到壹把手。
有保護的拱門
考慮到張這位政治家的功利心，很快站到了壹邊，表面上迎合了高拱。他告訴高拱，打敗鮑鋒就像打敗壹只老鼠壹樣容易。另壹方面，他與鮑鋒秘密密謀，找到了足以讓高拱下臺的決定性證據。這個罪名的證據是，在高拱的壹次朋友聚會上，高拱因為喝多了酒，對天子大加埋怨。
他甚至說:“壹個十歲的孩子怎麽能統治世界？”這麽大的錯誤，立刻被有心人記錄了下來。於是張和把這些話告訴了慈禧太後和皇上。果然，高拱因為這件事，被皇帝和皇太後恨之入骨。可憐的高拱壹直以為張支持自己，直到皇帝召見他參加禦前會議。
以鮑鋒為代表的司禮監即將崩潰。沒想到，結果恰恰相反。太監宣讀的太後遺囑指責高拱專制傲慢，等於直接為高拱的政治生涯判了死刑。後來，高拱雖然沒有因此獲得死刑，但最終還是被罷官，並被勒令立即離京。這就是歷史上著名的“追保拱”事件，從中也可以看出張作為政治家的手腕。
王案
繼保安附身追拱事件之後，當時還有壹件事讓人津津樂道。王就是這種情況。明朝萬歷元年正月。壹個叫王的人，化裝潛入皇宮，在身上藏了壹把劍。王很快被發現，並在東廠被捕。鮑鋒想把這件事嫁禍給高拱。東廠的人對王嚴刑拷打，但王只承認自己是戚繼光手下的兵，於是出錢讓王指認高拱是這次事件的幕後黑手。王經不住的誘惑，答應了。
但是，張認為這件事牽涉很廣，而且牽涉到戚繼光這個邊防軍。如果此事會破壞邊防，張就秘密派人去問王，讓他招供。萬歷正月二十九日，在開庭前被王說服。於是他在審訊中詛咒鮑鋒:“妳答應為我的官員做這件事，為什麽要殺我？”
大怒，問王是誰指使他行刺的。不料，王突然翻供，聲稱是指使的。鮑鋒大怒，問王為什麽翻供，王卻說:“這些話是妳教我說的，我怎麽會認識老頭子？”的手下見此情況，趕緊把王拖了下來。最後，下令將王處死，高拱得以保全，卻成了笑柄。張利用這兩次機會除掉了他的兩個競爭對手，終於坐穩了內閣首輔的位置。