那麽，歷史上的夜郎王國真的很囂張嗎？答案是否定的。
夜郎的故事最早見於司馬遷的《史記》。原文是“開元元年(公元前122)，博親王張騫派使者訪夏。他說，他住在夏天的時候，看見了蜀布和，使者來問他，說‘從東南來，國毒千裏，得蜀賈人之市’。或者聽說瓊西兩千裏有個毒國。錢自稱夏在漢西南，向往華夏。他遭受匈奴離蜀之苦，被國家毒害。道路封閉，這是有益無害的。於是，天子命令於、白世昌、等人派西南蠻夷去尋找壹個毒國。到雲南，雲南王嘗羌，壹待十余代。40歲以上，昆明人都是封閉的，不可能毒害國家。
雲南王和漢朝使者說:“韓，誰比我大？”而夜郎侯也是如此。因道不通，各自以為是州主，卻不知漢達。"
這段話告訴我們，張騫出使西域時，在夏(今阿富汗)市場有兩個重要發現。壹個是蜀郡蜀布的發現，壹個是邛崍張的發現。當時這兩種商品在當地很受歡迎。張騫問商人:“這兩件商品是哪裏來的？”商人告訴他，他來自屍毒(今印度)。張騫猜想，壹定有壹條秘密的交易渠道從這具屍毒傳到舒。否則四川的貨不可能通過身毒轉移到夏天。張騫向朝廷報告了自己的猜想，漢武帝派於、白世昌、等人前往西南夷，尋找通往屍毒的貿易通道。中國使節到達雲南後，雲南王品嘗羌族，招待中國使節。接下來，中國大使開始尋找去印度的路。但是找了十幾年，因為昆明不讓漢族使者通行，所以找不到西行的路。這裏的昆明不是指現在雲南的省會昆明，而是古代雲南的鄰國。昆明是雲南最早生產和使用青銅器的國家，有壹個地方可以千裏，可謂財大氣粗。也正因為如此，“昆明無君，擅盜，殺掠漢使，必無道理。”
回到“誰是大漢？”，在中國駐雲南大使逗留期間，雲南王問了中國大使壹個問題:“大漢族是誰？”當漢使離開雲南，經夜郎返回北京時，夜郎王也問了漢使同樣的問題:“誰比漢大？”
《史記》中司馬遷說得很清楚，由於道路不通，漢與西南諸侯國之間缺乏交流。當中國使臣來到西南時，滇王和後夜郎先後提出了“誰比漢大”的問題。。人們不知道自己國家和漢朝相比誰大誰小。請問漢朝的使節是不是很自大？再說第壹個提出“誰比韓大？”向漢朝使臣提出同樣問題的是典王，然後是夜郎王。如果追根溯源，“誰比我大”的專利應該屬於雲南王，夜郎王不能專美。還有，如果夜郎王只是問壹句話就變得囂張，那昆明王如何解釋直接“殺掠漢使”的行為？
夜郎王不是第壹個提出“誰比我大”這個問題的嗎？他沒有殺害和掠奪中國使節。他是怎麽拿到夜郎自大的大帽子的？其實夜郎王之所以成為“傲慢”的代表人物，要歸功於清代的兩位文學家。首先，著名的柳泉俗人蒲松齡在《聊齋誌異》中玩了壹場筆墨遊戲，解讀了“誰比我大”的問題。被典王和夜郎王打成這樣的場面:“...古代有偉人，打破他們的是萬裏；世界上沒有高貴的學者。有多少人抵抗行者？駕著炮車狂雲，與夜郎自大；靠惡狼之靈，以河伯為尊……”而隨著連載故事的傳播，《夜郎自大》也不脛而走。接下來，曾樸在清光緒年間的《孽海花》中讓夜郎再次“囂張”。曾樸在《孽海花》第二十四回寫道:“餓虎思戰，夜郎自大。我國不大舉進攻，就會被各國的空話所勸阻。他哪裏肯就範？”由於白話小說流傳較廣，“夜郎自大”終於演變成了壹個成語。接下來，《辭海》等辭書也向夜郎王贈送了“傲慢”的帽子。夜郎子也被迫為自己的傲慢背了黑鍋，直到現在也沒能把黑鍋落下。
關於“誰比我大？”，劉裕很快想出了壹個標準答案。122前，雲南王問中國大使:“韓和我誰大？”問題。前111年，漢朝出兵征服南越，平定“南夷”，封降服夜郎侯為夜郎王。109年前，漢武帝抵滇，滇全國投降，邀官入朝。至於敢殺漢使的昆明人，漢武帝用武力征服，提前備戰。120年前，“官員被派到昆明池”(在陜西長安西南，方圓40裏)，用來訓練水兵“以水為戰”，準備攻打昆明。109前“於是漢室遣三輔罪人，因巴蜀士數萬，遣、魏廣二將，攻漢使於昆明，斬其數萬。”(《史記？大宛傳)。雖然昆明人沒有屈服，但是他們的家園被摧毀了。由於“昆化為寇”，105年，漢武帝再次“遣胡將軍攻昆”。
妳看到了嗎？這是漢武帝對“誰比我大”的回答只是夜郎王有點委屈。就因為他問了壹句話，就成了“傲慢”的形象代言人。夜郎自大的背後，是對歷史的誤讀。