恒河文化繁榮於公元前1800年至公元前600年，是印度著名的吠陀時代。吠陀時代可以分為早期和晚期。早期為梨俱吠陀時期，約為公元前1800年~公元前1000年。後期約為公元前1000 ~公元前600年。早期經典中很少提到家庭，社會還是部落的；後期，部落社會分裂為瓦爾納的四個社會。四種瓦爾納中，首陀羅是最下層，吠陀是中層，赫魯曉夫和婆羅門是上層。
古印度(公元前600年-公元800年)的歷史特點在於瓦爾納制度的建立及其向種姓制度的轉化，部落社會的同化及其向國家的轉化，贈地制度的興起及其向封建制度的轉化，佛教由盛轉衰，新婆羅門教的興起及其向印度教的轉化。
從吠陀時代結束(600年前)到莫傑托王國孔雀王朝，歷時400多年的佛陀時期(6 ~ 2世紀前)，是繼印度河文化城繁榮之後的第二個城市繁榮時期。這期間釋迦牟尼創立了佛教，大雄創立了耆那教。佛教文獻記載，公元前6世紀初，印度有16個國家。其中主要有墨界陀、甲屍、左薩羅、後記左羅、古魯、普者羅、犍陀羅等。在這壹時期的列強中，瓦爾納的等級制度取代了部落制度。君主和戰士成為Khshatriya，牧師和教師成為婆羅門，農民和納稅人成為吠陀，服務於以上三個層次的勞動者成為首陀羅。
孔雀王朝時期(公元前322年~公元前65438年+公元前085年)，莫傑托王國孔雀王朝的建立者是與佛陀同時代的比皮彌羅。在孔雀王朝，只有國王才有權擁有常備軍和接受朝貢。國王的掌權標誌著與婆羅門長期鬥爭的勝利，但婆羅門仍然掌握著孔雀王朝的大權。阿育王統治時期，古印度奴隸君主制的中央集權統治達到了頂峰。
外敵入侵時期(公元前200年-公元200年)，孔雀王朝滅亡後，印度西北部有外敵入侵。首先，公元前2世紀初，中亞的夏季希臘人入侵印度西北部。然後就是其余人的入侵，塞爾維亞人和大月氏。其中最重要的是圭雙帝國在印度的統治。庫朱拉·卡迪塞斯人民共和國建立後，國家越來越強大，入侵印度，消滅了印度境內的大夏殘余。在顏高真和甘尼謝加統治時期，他們不斷入侵印度，從西印度到恒河流域中部都被納入了歸爽帝國的版圖。在Kaneshega的支持和保護下，大乘佛教在印度興起。小乘佛教流行於錫蘭、緬甸等地。
在薩塔瓦哈納時期(公元前65438年+000 ~公元200年)，薩塔瓦哈納王國300年的歷史融合了德幹文化和北方文化。那裏的國王首先將土地授予婆羅門，並對部落地區實行軍事統治。
笈多王朝(320 ~ 540)時期，笈多王朝在鬼斧神工的廢墟中崛起。建於275年，統治印度北部和西部約120年。王權縮水，官職世襲。對外貿易正在萎縮。種姓的種類和賤民的名字增加了。偶像崇拜在寺廟中越來越普遍。當時文化燦爛。兩部史詩(《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》)、迦梨陀羅的《沙恭達羅》手稿和更早的《往昔書》都是笈多王朝時期編纂的，還編纂了壹些法書。在藝術方面，中國和印度的阿旃陀石窟豐富多彩，代表了這壹時期的藝術成就。
傑日國王時期(606 ~ 647)，傑日國王是古印度最後壹位著名的皇帝。當時外貿不景氣，缺錢。政權追隨笈多，但更為分散。都城從華氏遷到了群女，也就是從壹個外貿城市遷到了壹個軍政重地。日本國王死後，北印度表面上的統壹宣告結束。
古代南印度(公元前200年~公元750年)南印度幾乎每個國家都有幾個諸侯國，每個諸侯國都有自己的軍隊，自己的行政系統和收稅機構。最南端國家的歷史開始於1世紀。古代南印度分為兩個歷史時期:第壹個時期是公元前200年-公元300年；第二個時期是300 ~ 750年。
在中世紀的印度(750 ~ 1757)，早在4 ~ 5世紀(笈多王朝)，印度教就以新婆羅門教的形式從地方政府發展到部落地區，同化部落居民。到8世紀，印度幾個重要地區的部落同化過程基本完成。印度教寺廟在土地、商業和金融方面實力雄厚。公元8世紀，商羯羅(788 ~ 820)創立了吠檀多哲學，恢復了佛教之前對梵天的信仰。各種有神論教派由此衍生。信濕婆的是濕婆教，信毗濕奴教，合稱印度教。印度教修道院是訓練婆羅門種姓兒童的最高機構。印度教不僅是中世紀的宗教，也是地區王國的政治經濟支柱。梵語作為壹種古老的書面語言，在中世紀仍然沒有滅絕。地方語言和文字在人們中間流行起來。地域語言代代相傳，成為現代以語言劃分行政區域的基本依據。