漢末三國時期形成的軍銜，後來發展為地方武官，後來成為中央武官。
漢末三國時期開始大量出現壹個統帥，有的是偏校，有的是武將或武將。前者稱為帳下總督或署督，後者稱為節度總督，後者影響最大。節督起源於漢代的禦史，職責是監督州郡鎮壓“盜賊”。比如東漢順帝年間，禦史中的程風義、徐二舟兵鎮壓九江“賊寇”。後來軍隊由壹個中郎將督管，增加了武將的因素。漢末董卓謀反後，郡縣為各自獨立而戰。為了爭取他們，朝廷有將軍和幾個州的州長或某個州的州長的頭銜。狄鹹建安二年(197)，袁紹為將軍，賜弓、箭、節、霰以及冀青海、攸邊、賀州總督。他是歷史記錄中第壹個擁有這壹部分的州長。大約在同壹時期，魏武帝曹操以程昱為中郎將，領尹姬太守，督辦兗州事務。這種總司令就成了統治地方的軍政長官。
曹操在統壹北方的過程中，先後在重要地區建立軍事重鎮，後來逐漸形成都督地區。建安初年，曹操以鐘繇為官仆兼校尉，監管關中諸軍，駐紮長安。建安十七年，夏監軍長安；建安二十壹年，孫權歸降，富博將軍夏侯■為二十六軍營總司令；建安末年，曹仁為南將軍，被發配樊城度假。這就是曹魏的關中、揚州、荊州三區的前身。都督府的正式建立是在魏文帝曹丕稱帝的前夕。延康元年(220年)登基為魏，將統治區內的邊州劃分為五個都督區，分別以曹真為都督，曹仁為荊、楊、義都督，曹秀為揚州都督，為青州都督，吳為攸直、回鶻都督，掌管壹方面的軍務。與此同時，或更晚些時候，吳國和蜀國各自在邊境上設立了都督區。到曹魏後期，其腹地也建立了都督區，包括葉、許昌(禹州)。葉是魏國故都，許昌是漢末故都。他們都有兵工廠和糧倉。與長安壹起成為控制邊州、保衛洛陽的重鎮。金朝建立前後，司馬氏家族帶著子女出了這三鎮和其他重要的邊州。因為他們有大量的軍隊，最後導致了八王之亂。東晉十六國南北朝時期，各政權都在中國建立了都督區。督區相對穩定，但督區範圍往往由詔令臨時劃定，可達十余州，僅數郡。地區長官通常由地區長官控制。比如東晉南朝時期，襄樊永州總督通常隸屬於江陵荊州，但相對獨立，經常發生鎮不服從總督命令的事件。
頡頏總督為軍職，皆有將軍或中郎將等軍號。他們的地位取決於軍號的等級，軍職是根據軍號設立的。大都督所攜軍號若為安西將軍，則置於安西府，若升為鎮西將軍，則改名鎮西府。軍政府歷史悠久，壹個司馬，壹個主簿，壹個中尉，壹個軍卒，壹個軍卒。參軍和參軍都分曹(部)局長，曹的人數視軍政府大小而定(見太守下屬)。
曹魏設立都督之初，分別設立都督和刺史，只有少數都督擔任所駐州的刺史。晉武帝司馬燕曾規定“都督知兵，刺史治民，各用其人”。然而，在惠帝之後，州長的案件也是他所在州的秘書處，而不重要的州只是秘書處。總督和刺史，即軍民，受州縣刺史提督的軍事指揮，負責提供軍事資源和物資；其民政事務經常受到總督的幹預，總督是國家的上層機構。然而，總督轄區的範圍與州轄區的範圍並不壹致。有些州屬於兩個總督府地區，也有壹個總督府，除了總督府和秘書處之外，只監管鄰州的壹個縣或幾個縣。因此，都嘟區不是壹個正式的地方行政區劃，而是壹個軍事指揮區。
晉朝的統帥分為三等，第壹等為統帥，第二等為監軍，第三等為監軍。總督有節日，也就是說朝廷給了總督權力，讓節日最重要，其次才是節假日。使節度使有權處罰2000石以下的官員(壽、項)；節日有權懲罰沒有官職的人。如果是在軍事時間，可以和節日壹樣。假假期只能殺死那些在軍事時期違反軍令的人。從曹魏開始，就有了都督、都督、中外軍、假黃閱等頭銜。假黃閱是比守節更高權力的象征，可以專門守節(即以總督身份守節)。這種權力只是在特殊情況下或權臣執政時期賦予的，並不是常規制度。
除了掌管壹個軍區的節日指揮官，還有受命外出指揮全軍或壹支獨立部隊的節日指揮官。後來統領全軍的往往是大都督，如太和四年(230年)曹魏明帝，司馬懿為大將軍，大都督，假黃閱，為的就是打敗蜀。北魏後期，大臣們經常被任命為大都督指揮遠征。但此後，各軍經常分離，總司令權力逐漸向平臺轉移。
南朝後期，郡縣割據，都督區域逐漸變小，都督權威不如魏晉。
東魏時，設置六州流民總督、京畿總督指揮鮮卑兵。北齊時期，京畿總督都是國王或王子，開政輔佐，權力極重，是壹種特殊的制度。
北周時，都嘟區改為總營，總營兼駐州刺史，管轄周邊各州。在重要地區，設有總務府，除了直轄的都道府縣之外，還管轄幾個總經理。總經理負責，從十幾個州到幾十個州都有。都督、帥都督、都督這些三等名分，成了府兵的中下層軍官。到隋朝，這個三號也是散官。隋煬帝楊光復，改都督為校尉，帥都督為旅長，都督為領隊，地位卑微，類似魏晉。
隋軍區也叫總經理。唐初承襲隋制，首領為行軍將軍或總管。武德七年(624年)復置總督府為都督府，總政、總經理不變。總督往往以王宗為領袖，以悠久的歷史為代理人。其余諸侯分為上、中、下三級。貞觀元年(627年)，中國大陸都督府大部分被取消。景雲二年(711)，宗瑞擬將全國(除京畿、杜集)劃分為二十四都督府，命都督糾察州刺史以下官員，但未實施。唐朝總督權力較輕，雖然增加了舉辦節日的頭銜，但並沒有真正賦予節日。景雲二年，賀廷炎司任涼州總督，節度使實授。從那時起，我們的特使取代了總督，成為當地的最高軍事官員。
唐朝以後，各代也都抄襲了都督的稱號，但雖然稱號相同，但其權限和組織形式與魏晉南北朝有很大不同。
北宋時，在行政區的總督府設總督壹職，壹般配親王，不常配。缺者以知府之事為長官，掌管政府軍政。那些地位較高的人被稱為總督。
南宋以後，都督成為中央執政官加的軍階。紹興二年(1132)，呂頤浩率左仆射出、淮、浙、鏡湖兵馬，定都鎮江。此後，每當執政官臨時擔任統帥之職，即視各路兵馬，加總督、都督、督等職銜，此事就完了。元二年(1329)，設立欽察為親軍總司令，後改為都督，掌管欽察的守衛和當地城鎮守備。鄭錚二十壹年(1361)，朱元璋改樞密院為都督府，設都督統管中外兵馬。洪武十三年(1380)，胡被推翻。為防止軍權過度集中，總督府改為中、左、右、前、後五軍總督府，設左、右總督各壹人。督撫署，通過督撫署，負責北京治安和對外治安的士兵。明朝中葉以後，所有禁衛都名存實亡，都督成了虛職。領導部隊的軍官必須被授予普通士兵、副普通士兵、參戰士兵、遊擊隊員等頭銜。，在他們有真正的權力統壹軍隊之前。清初沿襲明制，給知府、總兵封號。乾隆十八年(1753)廢止。
辛亥革命後，起義省份多設巡撫，作為當地最高軍政官員。袁世凱上臺後，改稱XXX將軍，主管壹省軍務。1916元死後改名為杜軍，1922也叫李杜。