八歲時，雪萊開始嘗試寫詩，與他的堂兄托馬斯合作寫了《流浪的猶太人》這首詩，並出版了諷刺小說《紮斯特羅奇》。1810年，18歲的雪萊進入牛津大學，深受英國自由思想家休謨和戈德溫著作的影響。2月1812日，同情愛爾蘭被英國強行合並的雪萊攜妻子前往都柏林，支持雪萊居住的愛爾蘭天主教徒解放。次年，雪萊完成了敘事詩《瑪布女王》，充滿哲理，抨擊了宗教的虛偽和封建階級與工人階級的壹切不平等。
從1818到1819，雪萊完成了《解放的普羅米修斯》和《前旗》兩部重要的長詩，以及不朽的代表作《西風頌》。1822年7月8日，雪萊乘坐自己的小船“唐璜”號從萊航渡海到勒裏奇，遇到了風暴。船翻了，雪萊和船上的兩個人都幸免於難。
雪萊的墓碑上刻著莎士比亞《暴風雨》中的三行字:“他的壹切並沒有消失，而是經歷了大海的變異，變得豐富而神奇。”
(2010年3月3日)
詩歌欣賞
挽歌不是簡單的對生命即將死亡的悲傷，雖然這首詩出現在雪萊生前的寫作中。當時間、世界、生命這三個抽象的意象並列在第壹句的時候，這首小詩就已經蘊含了巨大的時空的神秘和玄機。隨著時間的推移，歷史滄桑的融合讓人感到悲傷和陰郁，呼應著中國古代另壹位詩人的感嘆:“在我之前，那些已經逝去的時代在哪裏？在我身後，未來的世代在哪裏？，我想到天地，沒有限制，沒有盡頭，我獨自壹人，我的眼淚掉了下來”。
於是，人類的壹種共同情感——面對生活背景的無奈和孤獨，成了詩中淡淡的色彩。
雪萊的詩總是回蕩著音樂的旋律。第壹句鏗鏘有力，扣人心弦，經歷的榮與悔，喜與悲，就像壹個變奏曲，美麗而憂郁。每段最後壹句反復渲染，形成余音繞梁。這不就是詩人歌唱的時刻嗎？
全詩中，生命的死與生，世界的變幻莫測與偉大，時間的有限與永恒，世界的陰影風暴與輝煌，奮鬥的恐懼與成功的喜悅，白天與黑夜，盛夏與冬天，悲傷與歡樂交織成壹篇頌詞，壹首編織著生命色彩的詩篇。在這裏，激情不再只是單壹的高昂，而是在回蕩的曲調中，我們可以找到詩人對生命的沈重思考。
我們在讀這首詩的時候，仔細琢磨，想象壹下，在詩人寫下這首詩的那壹刻，是否從時間的灰燼中凝結出許多斑駁的人生記憶，清晰可辨。因為屬於我們的世界開始遠去，只有那些屬於今天和明天的記憶才能證明我們的存在。