陳壽的《三國誌》，羅貫中的《三國演義》，昌渠的《華陽史》，都是文化力量。壹切軍事鬥爭總是表面的，在即將撼動某種文化生態的時候，事情就會變得嚴重起來。壹個國家、壹個種族的終極意義不是軍事、地域、政治，而是文化。三國文化隴南的深刻意義大概就在這裏。
東漢末年，天下大亂，軍隊混戰，互相較勁。掌管河南、兗州的曹操在官渡壹戰中擊敗袁紹，占領黃河以北的土地，隨後進軍巴蜀、楚國。曹操在赤壁壹戰被劉吳聯軍擊敗後，調動兵力，竭力經營隴右，放眼隴南。
漢獻帝建安十六年(211)，曹操率曹仁、黃旭西渡黃河，擊敗馬超、韓遂、楊秋等隴右聯軍。次年(212)，策動天水、安定、南安三縣包圍季承(今甘谷縣東南)、潞城(今嚴觀澧縣)。馬超被迫逃往漢中，隴右被曹操攻陷。之後又派兵南下，攻打隴南。
漢獻帝建安二十年(215)，“吳偉定都，設十二郡”，尹平郡是其中之壹。漢獻帝二十年(217)三月，曹操率軍從陳倉到三關(今隴西寶雞市)，經武都攻打漢中的張魯。武都邊人封鎖了舊路沿線的防禦。曹操大軍被迫逃回山谷，大軍到達武都，“山行千裏，風風雨雨，險象環生，將士辛苦。”四月，在河池(今隴南輝縣)擊敗王迪竇茂，略定隴南。無數人被殺，五萬多人被轉移到扶風和天水。夏在的打擊下，認(今隴南縣)又走上了老路，還從苗民那裏收了十萬多斛莊稼。十二月，曹操返回北方，留下夏和張屯守漢中。
漢獻帝建安二十二年(217)，劉備和諸葛亮乘曹操與孫吳交戰之機，決定“引益州人出”。劉備率領趙雲、黃忠、魏延攻打馬武閣路(今四川青川縣馬角壩)後又攻打馬武閣，到了陽平關(今陜西勉縣)。次年春(218)在定軍山(今陜西勉縣東南)殺夏，逼張屯退守陽平關。同時派張飛、馬超引烏蘭、同心去擒辯，留烏蘭定奪。
曹操派曹洪去幫忙。劉備命令張飛去孤山，試圖斷曹駿的後路。第二年(218)，劉備欲取漢中。曹洪攻打衛戍司令吳蘭，將他斬首。烏蘭逃到陰平，被陰平強方斬首，張飛、馬退守漢中。
建安二十四年(219)是曹操和劉備攻占尹平郡和武都郡最激烈的壹年。據《華陽國誌·漢中誌》記載:“劉顯祖在漢中，不準爭二郡。”這裏的“兩縣”是指尹平縣和武都縣。戰爭的結果是，劉備占領了漢中，曹操占領了武都縣和尹平縣。
此後，魏、蜀為爭奪隴南地區控制權展開了長達50余年的激烈爭奪，隴南地區成為三國後期魏、蜀的主戰場。