項羽驕橫任性,卻驍勇善戰,聲名遠播;劉邦性格狡詐,但善於用人。在對秦的戰爭中,項羽和劉邦結盟,互相幫助,勢力越來越大。項羽和劉邦約定,誰先攻打秦國首都鹹陽,誰就稱王。
公元前207年,項羽在巨鹿大敗秦軍主力,而此時劉邦已經率軍進攻秦都鹹陽。劉邦聽從謀士的建議,把軍隊放在鹹陽附近的暴君身上,但沒有進入鹹陽。他關閉了秦王的宮殿、錢Ku等重要場所,安撫鹹陽人民。百姓看到劉邦的寬容和嚴肅的軍紀,都很高興,都希望劉邦做秦王。
得知劉邦已經挺進鹹陽,項羽非常生氣。他率領40萬大軍來到鹹陽(今陜西臨潼東)附近的洪門,準備奪取鹹陽。項羽的軍師範增勸項羽壹舉消滅劉邦。他說:“劉邦以前是個貪婪好色的人。現在他進了鹹陽後,壹分錢不要,美女也不要。
可見有很大的情節。我們應該在他發育之前殺了他。"
消息傳到劉邦那裏,謀士張亮認為劉邦的軍隊目前只有十萬,太弱了,無法與項羽抗衡。張亮邀請了項羽的好朋友兼叔叔項伯去說情。然後,劉邦親自帶著張亮和大將樊噲到洪門,告訴項羽自己只是守著鹹陽,等著項羽稱王。項羽相信了劉邦,設宴招待他。坐在項羽旁邊的範增幾次暗示項羽要殺劉邦,項羽都裝作沒看見。範增讓項莊將軍在酒桌前舞劍,希望借機刺殺劉邦。項羽的叔叔項伯趕緊拔劍陪舞,用身體擋住劉邦,暗中保護他,但項莊始終沒有成功。張亮見勢不妙,急忙出迎劉邦的大將樊噲。樊噲立即手拿盾劍沖進軍帳,訓斥項羽說:“劉邦攻占鹹陽,卻沒有占領壹個地區稱王。
而是回到了惡霸那裏,等待國王的到來。這麽壹個有功之人,不但沒有得到獎賞,妳還聽信了小人的話,想殺了妳的兄弟!”項羽聽了,心中慚愧。劉邦趁機假裝上廁所,帶著隨從跑回軍營。謀士範增看到項羽優柔寡斷,放走劉邦,非常生氣。他說:“項羽真的成不了大事!看好了,未來奪取天下的壹定是劉邦。"
這就是中國歷史上著名的“鴻門宴”。當時項羽依靠自己的力量,信任劉邦,使劉邦得以逃脫。後來項羽自立為“西楚霸王”,相當於皇帝。他任命劉邦為偏遠地區的“漢王”,只相當於壹個諸侯。不久,劉邦借項羽發兵攻其他諸侯之際,攻占鹹陽。於是,項羽和劉邦展開了長達四年的“楚漢戰爭”。楚軍在實力上占有很大優勢,多次擊敗漢軍。但項羽手段殘忍,麾下軍隊殺人放火,人心惶惶,楚軍逐漸由強變弱。而劉邦註重籠絡人心,善於用人,逐漸強大,最終轉敗為勝。
公元前202年,劉邦率領漢軍以可怕的形勢包圍了楚軍(今安徽靈璧以南)。項羽突圍後,被漢軍追殺,被迫自殺。於是劉邦稱帝,建立了中國歷史上第二個統壹的封建王朝——漢朝。