為了彌補這壹不足，進行更有效的防禦以保護邊境，明太祖朱迪在1412之後又開始了對北方的探索。在五次北伐中，其實除了前兩次，其余的北伐對於明朝鞏固國家局勢並沒有起到太大的作用。但朱迪的長子朱高熾繼位為仁宗皇帝後，在位期間發展生產，與民休戚，巧妙組織城防，使邊境相對安寧。然而，明仁宗皇帝朱高熾期望再次遷都，將王朝的中心從北京轉移到南京。朱瞻基是明朝朱高熾的長子，從小就受到祖父和父親的寵愛和賞識。早在1411年，13歲的他就已經被祖父朱迪做了皇帝的曾孫，還和朱迪壹起數次征服外敵。後來，在1425年，朱瞻基成為明朝的唐玄宗，開始了宣德王朝。和他的祖父朱迪壹樣，明朝的唐玄宗也是在北京長大的。他對北京有很深的感情，對北方的局勢也很關心，所以放棄了父親把朝廷遷回南京的計劃，仍然把北京作為帝都留了下來。1436年，明宣宗長子朱祁鎮繼位為明英宗。明英宗時，外來敵對勢力，漠北的部隊已分裂為瓦拉和韃靼。後來瓦拉勢力強大，騷擾明朝北部。當時的太監王鎮不斷鼓動英宗親征瓦拉，明英宗年輕氣盛，當即采納了這個建議。但由於明英宗準備不足，缺乏糧食支援，前線屢戰屢敗，明軍的作戰形勢十分不利。最後，明英宗決定退出。但軍隊駐紮在懷來城外的土木堡時，被瓦拉軍包圍，全軍覆沒。明英宗被俘。失去明英宗的明朝群龍無首，但國家壹日不能無主。為了避免內亂，明朝決定立明英宗的弟弟朱祁鈺為皇帝，成為明代宗，年號景泰。景泰元年，也就是1450年，明太宗迅速敕令建立寧武關。此後，寧武關的防禦功能得到充分發揮，有效地阻擋了外敵入侵。明代宗登基後不久，原來的太子朱見深就被廢除了。但後來，明英宗被瓦拉釋放，重登皇位，並重新立兒子朱見深為太子。雖然朱見深重新獲得了王子的地位，但如此曲折的成長經歷使他承受了巨大的精神壓力。為了更好地抵禦像瓦拉這樣的外敵，朱見深在1464年繼位成為明憲宗後，於1466年下令重建寧武關。1513年，外國騎兵從大同入侵寧武關，企圖進入晉中。守衛寧武關的官兵挺身而出，保衛晉中的安全。寧武關的創建和加固以及沿邊駐軍的建設，將偏頭、雁門、寧武連成壹線，有效地加強了明朝北部的邊防，在相當壹段時期內有效地保障了三晉人民的安全。