在原始社會，古代人類用石頭、蚌類和動物骨頭制作各種形狀的刀。他們選擇的石頭大多是石英石、砂巖、火石、水晶石。用這些石頭制成的石刀堅硬鋒利，是很好的劈砍工具。其次，用蚌殼和動物骨頭制成的蚌刀和骨刀，質輕而鋒利，適合切割器具。同樣，古人不僅把刀作為勞動工具，還隨身攜帶作為防身武器。
中國的刀
最早的銅刀脫胎於石刀，形狀非常小。中國發現的最早的青銅武器是銅刀。商代青銅刀形制較寬，刃端上翹。當時刀主要用於切割器皿，宰殺牛羊，或防身，但在戰爭中並未正式使用。西周時期出現了壹種柄短、脊厚、刃尖的青銅大刀，刀柄首端呈扁圓形，故又稱“環柄刀”。北京昌平縣百福西周木墓出土兩把長465，438+0 cm，背面略呈弓形的青銅刀。另壹個長24厘米，類似冰刀的形狀。當時的青銅刀比較脆，缺乏韌性，劈砍時容易折斷。與同時代的青銅劍相比，此刀做工粗糙，造型笨拙，遠不如青銅劍精致鋒利。所以刀壹直沒有涉足戰場。
秦漢時期，鋼出現後，刀的制造技術提高，刀身形狀加長，戰刀和佩刀有專門的區分。佩劍講究風格獨特，鑲嵌美觀；戰刀講究質地堅韌，做工精良。當時在各國的戰爭中，運兵車逐漸退出戰場，騎兵隊取而代之成為主要作戰力量。所以單純的刺類武器效果不夠，擅長劈砍的鋼刀制作質量越來越高。據史書記載，三國時期，劉備命工匠制作5000把刀；孫權訂購1000刀；司馬燕曾壹次發送8000把人造刀具。這些刀是用來裝備軍隊的。當時刀已經成為主要武器之壹。最常見的刀是“環頭刀”，背直刃直，厚背，扁圓形環柄，長約壹米。是壹種實用性很強的短兵器。在戰場上的戰鬥中，很多將軍往往既用長矛又用短刀，威力無比。西漢時，大將軍李廣的兒子李贛“左持長劍，右持短刀，躍馬上陣”。三國時期，南蠻首領孟獲的妻子祝融夫人擅長飛刀，百發百中。有壹次，她背了壹面八尺長的大旗，身背五把飛刀，把張打成重傷，又活捉了馬忠。
鋼刀不僅用於戰場，也用於官場。在漢朝，所有的皇帝和官員都佩帶劍。佩劍表示高級官員和貴族的等級。東漢時期，田字關白的佩刀的形制和裝飾有著非常嚴格的規定，任何人不得逾越。這種佩刀要求外觀精致美觀，刀身刻錯花紋，刀圈鑄有各種鳥獸花紋。如東漢中山穆王常陸佩戴的佩刀，長105cm，刀身飾以交錯的金渦紋和線條流暢的浮雲。漢朝和三國時期，各國的君主和大臣都非常重視劍，有些人甚至對劍情有獨鐘。他們不惜重金聘請名師，花費數年甚至更長時間來煉劍。當時，壹個著名的刀匠是阮氏。據說他制造刀具“受到了寶卿空虛的影響”...以水火之和，五精陶，陰陽之和，剛柔之和”。我們制作的阮佳刀“微削無絲毛，堅不可摧”。還有蜀國的濮院，用當時先進的淬火技術制作刀具，獨具壹格。諸葛亮命令他在顧頡制造3000把鋼刀。
到了隋唐時期，用更先進的“澆鋼法”代替百煉法，煉出的刀更加堅韌鋒利。唐代的刀有三種:器械刀、圭刀、橫刀。器械刀是禁軍侍衛使用的武器；圭刀是普通官員佩戴的刀；橫刀是專門為軍隊配備的戰刀。唐代制刀既註意保留漢族傳統技藝，又隨著各國、各民族間廣泛的經濟文化交流，吸收了大量外來制刀技藝，使戰刀的制作更具實用性。“腰刀”是明軍使用最廣泛的。大刀有狹長刃、彎刃、加長刃，吸收了日本刀的優點，增加了劈殺傷口的力量。明代名將戚繼光非常重視大刀的制作，在他的軍事著作《練兵記》中對大刀的制作方法做了詳細的研究和記載。到了清代，刀的種類更加復雜，有腰刀、滾背雙刀、脾刀、雙手刀、背刀、窩刀、鴛鴦刀、尾刀、裁刀、炫刀等。其中，腰刀和大刀在戰鬥中被廣泛使用。腰刀上部直，下部略彎，刀刃略窄。刃長三尺二寸，柄長三寸，重壹斤十二兩(古代為1斤= 16兩)，壹般用於騎兵作戰。雙手持刀，刀柄長壹尺五寸，雙手可握。刃長且特別寬重，上半部扁平呈直線狀。在近距離戰鬥中，步兵可以壹刀砍下敵人的頭或四肢。短刀仍然是明清時期軍隊的主要武器之壹。