正如德國哲學家黑格爾所說:歷史給人們的唯壹教訓是，人們從來沒有從歷史中吸取任何教訓。
這部只有20萬字的現實主義作品，講述的不僅僅是壹場瘟疫，更是災難下所有人的影像。有疫情發生時反應遲鈍、敷衍塞責的當局，也有對肆虐的疫情沒有警覺的民眾。有熱衷於從疫情的第壹個征兆中發現不對勁而四處奔走的醫生，有向政府和民眾吹口哨的誌願者，也有在疫情最嚴重時毫不退縮的誌願者。有無數平時看似可有可無的普通人，都在抗擊疫情的過程中發揮著獨特的作用，而這場瘟疫似乎為各種人性展示提供了舞臺，讓人們看到了壹個真實的人類世界。
對於今天的讀者來說，這壹幕似曾相識，因為不久前剛剛經歷過，印證了那句話，歷史是永無止境的重復。
故事發生在法國的奧蘭省。從某壹天開始，城市裏突然出現了大規模的老鼠死亡。每天都有無數的老鼠在人前搖搖晃晃，打轉，然後死去，散發出令人作嘔的惡臭。隨後又出現了幾例原因不明的人類發熱死亡病例，他們的醫生伯納德·裏歐(Bernard Rieux)憑著自己的職業敏感，感覺到了壹些不同尋常的東西，開始懷疑瘟疫是否要來了。
裏耶博士多次向當局報告了這壹情況。他坦言，即使沒有確認是鼠疫，也希望采取相應的防控措施應對可能出現的鼠疫疫情，不要拿全市壹半人的生命開玩笑。然而，裏厄博士的意見並沒有得到重視，當局不願相信這是壹場瘟疫的爆發。後來，雖然在裏歐醫生的努力下召開了健康會議，但官方指責裏歐醫生危言聳聽，增加了人們的心理負擔。他們還說，如果妳願意，妳可以迅速開始會議，但不要告訴任何人。
幸運的是，裏格爾博士堅持自己的觀點，即使現在還不是瘟疫，他也應該采取壹定的預防措施，他不應該拿城裏壹半人的生命開玩笑，因為如果他們這樣無所作為，那些人可能會遭殃。
迫於形勢的壓力，當局終於貼出了壹張小白告示。在城市最不起眼的角落，通知輕描淡寫地說，奧蘭出現了幾例高燒的危險病例，現在還很難確定是否具有傳染性。這些案例不夠典型，不足以真正令人不安。居民應該保持冷靜。
但是情況還在惡化，死亡還在繼續。城市裏死亡的人數每天都在增加，16，24，28，32...在那之前，這個城市每天有700人死亡，沒有足夠的棺材和墓地。只有火葬場上的青煙在叫囂著瘟疫的威力和人們的無奈。
這壹天，裏歐博士終於收到了當局的緊急通知，宣布進入瘟疫狀態，關閉城市。此時奧蘭的人們知道死亡已經來臨，只有上帝知道等待他們的是什麽:生存和毀滅。
裏耶博士是這部小說中我最喜歡的角色。他三十五歲，中等身材，黑頭發黑皮膚，經常穿深色衣服。就是這樣壹個貌不驚人的年輕人，憑著敏銳的直覺和專業的判斷力，在奧蘭市鼠疫爆發之初，第壹個向當局發出預警，要求他們盡快做出決定，迎接這場慘烈的鼠疫防控戰爭。
可惜小人物的聲音總是那麽微弱。直到真正的疫情瘟疫開始，當局才驚慌失措，采取了封鎖城市的手段。雖然隔離了瘟疫的傳播，但也阻斷了人們的生存之路。困在瘟疫之城的無辜百姓，仿佛是被囚禁的囚犯。他們孤獨、害怕、焦慮、掙紮、憤怒、無助，各種情緒交織在壹起。
封城後，裏耶醫生的職責就是每天巡視每家每戶，篩查那些病人，把他們送到隔離病房，保證其他人的安全。從這個意義上說，裏耶醫生就像壹個掌握著生殺大權的劊子手，讓他感覺受到了道德上的譴責，但這是他的使命，他有責任拯救更多的生命。
在這場與瘟疫的鬥爭中，裏耶博士就像壹個中流砥柱。他行動果斷，敢於承擔責任，富有犧牲精神。正是因為他無私的工作，團結了大批誌願者，與疫情展開了妳死我活的鬥爭。只是憑借他的老朋友卡斯特爾斯博士發明的疫苗，他控制了這場瘟疫，並最終擊退了它。
在小說中，裏耶博士是壹個普通人。他有家庭，有親愛的妻子，但他有壹種別人沒有的同情心，這種同情心讓他在這場與死亡的遊戲中下定決心，成為奧蘭市人民的英雄。只有當瘟疫退去，全城歡慶的時候，他才能清楚地意識到，瘟疫或其他病毒的威脅並沒有解除，它依然虎視眈眈地盯著人類的生命。他是如此受人尊敬的智者和仁慈的人。
作為奧蘭市的臨時居民，塔魯來自哪裏，是個什麽樣的人，都是個謎，只知道他衣著光鮮，家境殷實，經常和壹群西班牙音樂愛好者在城裏廝混。
誰也沒想到的是，疫情爆發後，他主動找到了裏耶醫生。他說:“我有壹個組織誌願衛生防疫隊的計劃。請授權我擔任這壹職務。先把行政放在壹邊。幾乎到處都有我的朋友。他們可以成為第壹中堅力量。不用說，我也會參加。”裏耶博士提醒他:“這份工作可能會有生命危險。不管怎麽說，我必須先提醒妳，妳是認真考慮的嗎？”他說:“如果有壹個萬能的上帝，那麽妳就不必治病救人，只需等待上帝來拯救苦難。但是，這個世界上沒有人相信有這麽壹個神。”
第二天，Taru成立了第壹個團隊，隨後更多的團隊在他的倡議下成立，並開始了卓有成效的工作。他們中的壹些人被分成區，負責頂樓和倉庫的消毒，並在人口密集的街區進行防疫和保健。有的隊伍負責陪同醫生查房，運送病人，有的則趕著病人和屍體，為奧蘭市的防疫做著實實在在的工作。
Taru也有寫編年史的習慣。他記錄下這個城市每天發生的人和事，成為疫情城市日常情況的新鮮素材，給無數不明真相的人帶來準確的消息，成為被禁錮在家中的人了解外界、緩解焦慮的良藥。
可惜就是這樣壹個有大愛的人，在勝利的曙光下痛苦地崩潰了，死因疑似瘟疫。最後，人們不知道他的生活經歷。他生活在壹個法官家庭。從小他就看到做法官的父親輕易判別人死刑，影響了別人的生活，讓他深感愧疚。他想尋求精神上的救贖。所以當奧蘭市爆發瘟疫時，他沒有像其他人壹樣選擇逃跑，而是留了下來，和裏耶醫生壹起成為了衛生防疫組織的骨幹。
在大災難面前，誰也不能置身事外，小人物可以發揮大作用。在這場與瘟疫的殊死搏鬥中，貧窮多病的市政公務員、裏耶醫生搶救的病人格蘭特發揮了巨大的能量，令人刮目相看。
他獨自承擔了整個衛生防疫組織的秘書處工作，負責處理各種復雜的日常統計和調配工作。正是由於他卓有成效的工作，整個誌願者組織運作迅速而有效。
他年紀大了，身體不好，每天去辦公室上班。秘書處工作是他上班後完成的，所以塔魯稱贊他:真正代表了這種推動衛生防疫工作的無私美德。
蘭貝爾的經歷更加離奇。他是巴黎壹家大報社的年輕人。他記得奧蘭因為出差被市裏封了，留在了這裏。他的妻子在巴黎日夜思念著他。疫情之初，他視自己為外人，念念不忘，想盡壹切辦法脫身，回到巴黎。
他開始找裏厄博士，希望他能開個證明，讓他出城。醫生斷然拒絕。每個滯留的人都有各種不得已的理由，但防疫是大事，不能有半點虛假。
他也在經營各種關系，最後找到了壹條出城的路。只要他安排的駐軍戰士值班，就可以讓他出去和妻子團聚。但後來，他被Rieu博士和Taru誌願者團隊的精神所鼓舞。他加入了誌願者隊伍，展示了其他人的才華和勇氣。直到奧蘭城終於解封，他的妻子從巴黎來看他，讓他感覺壹下子與世隔絕了。
6.瘟疫雖然過去了，但它正壓在我們生活的每壹個角落。
小說結尾，當局解除了禁令，奧蘭城解封，全城歡呼，迎來了對抗瘟疫的勝利。但在這場慘烈的戰鬥中，塔魯死了，就在黎明前夕；牧師死了，他在那裏布道，讓人們相信上帝。利亞醫生的妻子也去世了，她在那家療養院。利亞醫生非常遺憾不能最後壹次陪伴她。
小說結尾，裏耶博士在全城歡呼慶祝的燦爛煙花中冷靜地思考了這樣壹個問題:翻閱醫學書籍，可以知道鼠疫桿菌不會滅絕，永遠不會滅絕。也許有壹天，瘟疫會再次喚醒老鼠，把它們大批送到幸福的城市裏死去，給人們帶來災難和教訓。
小說從1947出版到現在還不到100年。同樣的歷史再次重演，同樣是壹座城市，因為壹場可怕的瘟疫。因為有些人麻木不仁，很多家庭支離破碎，很多人的生活變成了鬼。現在讀這本書，更能體會作者字裏行間看似平淡，實則悲憫憤怒的內心世界。這就是這本書目前的現實意義。
因為某些人的麻木和自私，多少悲劇還在上演？這會是最後壹次嗎？讓我們拭目以待。