洋務運動:又稱自強運動，是指181(鹹豐十年末)至1894年間，洋務派在全國各地發起的“師夷長技以自強”的改良運動。經過兩次鴉片戰爭，清政府統治階級在如何解決壹系列內憂外患的問題上，稱之為“洋務派”。洋務派主張發展新興工業，增強國力，維護清政府的封建統治。也為中國的現代化奠定了壹定的基礎。洋務派主張“中學為體，西學為用”，希望在不觸及封建制度的前提下，用先進的技術維護封建統治，進行改革。後來的甲午戰爭證明，洋務運動並沒有使中國走上富強之路。它從西方資本主義國家引進了壹些近代科學生產技術，培養了壹批科技人員和技術工人，客觀上刺激了中國資本主義的發展，抵制了外國經濟勢力的擴張。
戊戌變法是指1898年(戊戌變法年)，以康有為為首的維新派通過光緒皇帝進行的資產階級政治改革。是中國清朝光緒年間(1898)的壹場變法運動。其主要內容是:向西方學習，提倡科學文化，改革政治和教育制度，發展農業和農業。這年9月，慈禧太後等人發動政變，光緒被囚禁，維新派康有為和梁啟超分別逃往法國和日本。譚嗣同等六人(戊戌六君子)被殺，歷時僅103天的變法最終失敗。因此，戊戌變法也被稱為戊戌變法。由於改革的失敗，中國失去了壹批傾向於在原有體制內進行改革的精英和支持者。反而是主張大刀闊斧變革，推翻原有制度和政府，最終導致清朝覆滅，中國兩千年帝制終結的革命家。此外，壹些原本在朝廷中較為開明有為的大臣在政變後被降職，而另壹些大臣則大多被排除在中央政府之外。間接也造成了隨後的義和團運動。戊戌變法是中國近代史上具有重大意義的事件，是壹場愛國救亡運動。要求發展資本主義經濟，擴大資產階級政權，符合近代中國發展的歷史潮流，所以也是壹場進步的政治改革運動。它傳播資產階級新文化新思想，批判封建舊文化舊思想，是又壹次啟蒙思想。
2009年五四前夕，陳獨秀在《新青年》上發表了壹篇由他主編的文章，主張民主和科學(德先生和賽先生)，批判傳統的、純粹的中國文化，傳播馬克思主義思想，壹方面，以胡適為代表的溫和派反對馬克思主義，支持白話文運動，主張以實用主義代替儒學，這是新文化運動的發端。這壹時期，陳獨秀、胡適、魯迅等人成為新文化運動的核心人物，這場運動成為五四運動的先導。
其影響包括以下幾點:
(1)動搖了封建思想的主導地位。新文化運動以前，資產階級改良派和革命派在宣傳自己的政治主張時，並沒有徹底批判封建思想。新文化運動後，封建思想受到了批判，人們的思想得到了空前的解放。(2)發揚了民主和科學思想。在新文化運動中，中國知識分子受到西方民主科學思想的洗禮，為新思潮的傳播鋪平了道路，促進了中國自然科學的發展。(3)為五四運動的爆發做了思想準備。新文化運動激發了人民的民主意識，對五四愛國運動起到了宣傳動員的作用。(4)後期傳播的社會主義思想，激發了中國先進知識分子對馬克思主義的選擇和接受。作為救國、改造社會、推動革命的思想武器，這是新文化運動最重要的成果。(5)有利於文化的普及和繁榮。新文化運動提倡白話文，白話文可以把語言和文字更緊密地統壹起來，為廣大民眾所接受，從而有助於文化的普及和繁榮。