起源
長城建於周代。周幽王的篝火戲劇《王子》是最早的長城典故。早在公元前7世紀的春秋時期，楚國為抵禦外敵入侵，首先修建了“楚方城”，拉開了中國歷史上有記載的萬裏長城修建的序幕。戰國時期，齊、魏、趙、秦、燕、中山等國也修建了長城。其中秦、趙、燕與北方強大的遊牧民族匈奴相鄰。他們在修築長城共同防禦諸侯的同時，也在北方修築了“反胡長城”。從那以後，幾乎所有的國王都加固並修建了長城。秦統壹後，分隔各國的長城被廢棄，秦、趙、燕北部邊境的長城被連接起來，並進行擴建和修繕。首次形成了西起臨洮，東至遼東壹萬余裏的長城，萬裏長城浮出水面。據記載，秦始皇修建長城動用了近百萬勞動力，占當時全國總人口的二十分之壹。漢朝繼續修築長城以抵禦北方匈奴的入侵。從漢文帝到宣帝，修築了壹條全長近萬公裏的長城，西起大灣兒石城，東至鴨綠江北岸。當時沒有機械，所有的勞動都靠人力完成，工作環境非常艱苦，有山有崖。長城建於春秋戰國時期，有2000多年的歷史。今天的萬裏長城指的是明朝修建的長城。
到了明代，除了“外”長城，還修建了“內”長城和“內三關”長城。“內墻”以北齊為基點，西起內蒙、山西交界處的偏關，東經雁門關、幸平進入河北，再向東北，經元元、房山、昌平三縣，直達居庸關，再由北向東，到達懷柔四關，與“外”長城相連，以紫荊關為中心，大體呈南北走向。“內三關”長城在許多地方與“內側”長城平行。在某些地方，兩個城市僅相隔幾十英裏。此外，還建設了大量的“重城”。雁門關周邊的“重城”多達24座。
據歷史文獻記載，有20多個諸侯國和封建王朝修建了長城。如果把歷代修建的長城加起來，就是10多萬裏。其中秦漢明長城長度超過1萬裏。中國新疆、甘肅、寧夏、陜西、內蒙古、山西、河北、北京、天津、遼寧、吉林、黑龍江、河南、山東、湖北、湖南等省、市、自治區都有古長城和烽火臺遺跡。
秦趙巖為什麽要在北方修建長城？這要從戰國時期的情況說起。戰國時期，中國黃河、長江中下遊地區由奴隸社會向封建社會轉變，與秦、楚、吳越文化的交流融合日益強烈。當時正在進行封建改革的魏、趙、漢、楚、齊、秦、燕七國強大後，進行兼並戰爭，謀求武力統壹黃河、長江中下遊地區。此時陜北、山西北部、河北北部、內蒙古草原上的少數民族，主要是匈奴，逐漸強大起來，對秦、趙、燕北部邊境進行掠奪。秦北有夷曲、匈奴；趙國西北有、婁煩，北方有桓、匈奴。燕國北界有東湖。自戰國中期以來，他們壹直在掠奪北方地區的秦，趙和燕。因為他們善騎射，善戰，采取突然襲擊，來去自如，神出鬼沒，表現出極強的戰鬥力。戰國中期秦、趙、燕的作戰部隊以步兵、戰車為主，穿著脫下外衣的大袖子，壹天三五十裏，行動緩慢。自然也擋不住匈奴和東胡的進攻和掠奪。這不僅嚴重威脅了三國北部人民的生命財產安全，也嚴重損害了他們的生產，極大地影響了三國的統壹事業。針對這種被動局面，三國相繼進行軍事改革，在北方修築長城。
從商鞅開始，秦國開始改革，推行強兵富國。軍隊逐漸改為步兵和騎兵，並以軍功獎勵和晉升，於是軍隊戰鬥力增強，所向披靡。六年(前332年)和十年，惠文王打敗了魏國，奪取了未夕縣(今陜西洛河流域)和尚軍縣(今陜西省東北部)。為了防止匈奴對南方的掠奪，趙浩棋下令在隴西、北地、尚軍的北部邊境修築長城，並派兵駐守。
趙武靈十九年(前307年)開始改革兵制，在騎射。此後，部隊變得更加強大。二十年，武靈王西行至胡林，當他到達榆中時，胡林王交出了他的馬和回家。二十六年(前三百年)，中山破，繁華之地北至燕、戴(今山西西北)，後延至西北雲中、九原(今內蒙古和林格爾縣至吳家河壹帶)。於是下令修建長城，與陰山(今內蒙古大青山、烏拉特山)合並，向西，直抵大河(今內蒙古吳家河)，同時設置戴軍郡、雁門郡、雲中郡，防止匈奴南下掠奪。為了專攻西北，次年，他讓位給他的兒子，王會文何，誰被命名為主要的父親。惠文王二年(前297年)，其父出至西河(今山西內蒙之間的黃河)，破樓觸怒王，發兵。
燕國是戰國七雄中最弱的壹個，南與強齊和新建立的趙國接壤，北逼東湖。直到登基(前311)燕國才強大起來，廣納賢才，實行改革。當時東胡勢力強大，經常掠奪燕國北部。燕軍為了維護北方的和平，被迫與東胡王媾和，並挾持將軍為人質。趙時，生於東湖。他既聰明又勇敢，東胡國王非常信任他。所以他行動自由，能夠了解東湖之南的山川險阻、保護情況和軍事活動規律。回國後率軍攻東湖，破了，但東湖在千裏之外。而“渡遼東攻韓”則擴大到潭水(今朝鮮清川江)。於是，“燕又修長城，使陽(今河北康保縣、內蒙古太仆寺旗)至襄平；放在上谷、漁陽、遊北平、遼西、遼東諸縣拒胡。”
綜上所述，戰國時期秦、趙、燕在北方修築長城的原因是為了防止匈奴、東胡等民族的劫掠和殺戮。
南長城
以楚、齊、魏、漢、中山國為代表的南方長城，隨著時間的推移逐漸淡出了我們的記憶。
1.楚長城
30年前，楚長城建在楚懷王，當時它被稱為“防城”。其位置應為河南泌陽，北至葉縣，經內鄉東北至湖北竹山縣，以防禦周邊國家的進攻。
2.齊國長城
齊長城是用堤壩連接山脈而延伸出來的。位於齊南部，西起山東省平陰縣東北，在膠州市以南的大竹山東入海。它的結構主要是土和石頭。
3.孫中山長城
中山長城是為了抵禦西南地區趙、金的入侵而修建的。建於趙成侯六年(公元前369年)。它的位置就在今天河北和山西交界的地區。
4.魏長城
魏有兩個長城:壹個是西北的反秦、反戎長城(河西長城)，壹個是南長城(河南長城)。魏惠王當政時，西起陜西滑縣華山北麓的祥源洞，南至內蒙古固陽，擴建西界洛水大堤，修築河西長城。晚年，魏惠王修築了保護京城大梁的南長城，經河南原陽縣，向東南、向西轉到新密城。
5.朝鮮長城
長城最初是由鄭國修建的，後被朝鮮摧毀，並繼續修建和使用。
綜上所述，楚、齊、魏、漢、中山之所以在南方修建長城，是為了抵禦其他諸侯國的進攻。
漢朝
漢初匈奴在中原戰爭中越過秦、蒙恬修築的長城，戰國秦、趙、燕長城為與漢之界。由於長城年久失修，北方守軍稀少，強大的匈奴繼續在長城內劫掠，並深入代谷、太原、西河、尚軍、北地等郡。漢高祖、惠帝、文帝、景帝被迫采取親匈奴政策。娶壹個公主給可汗當閼氏(王後)，給他很多財富。但是，即使是這樣破舊的長城，也在壹定程度上起到了軍事防禦的作用。如果不是匈奴軍隊，是不可能進入長城掠奪的。其次，如果守軍得力，即使有匈奴軍隊，也進不了長城。程武和李廣壹樣，也是著名的長城衛士。他治軍非常嚴格，時刻防備匈奴突襲，匈奴不敢來犯，這也說明戰國長城起到了壹定的作用。後來衛青、霍去病、公孫賀、龔等人進攻匈奴，都是以趙、秦長城為主要攻退基地。這說明直到西漢初期，戰國時期的秦、趙、燕長城雖然防禦能力比戰國時期差了很多，但仍在發揮軍事防禦作用。直到漢武帝把匈奴趕到漠北，修復了蒙恬修建的秦長城，修築了外長城，戰國的秦、趙、燕長城才被廢棄，軍事防禦功能結束。
明代修復的長城是由張的部下戚繼光監造的明長城，秦代長城是壹片廢墟。而戚繼光修建的長城，也是南山嶺長城和八達嶺長城(為執行張的鞭法)修建的。清朝康熙皇帝下令永遠不修建長城，至今幾乎沒有皇帝大規模修建長城。
修建長城的勞動力從何而來？
修建萬裏長城是壹項龐大而艱巨的工程，在勞動力調配、材料來源、規劃、設計和施工等方面都相當復雜。先說勞動力。
修建長城的人力來源如下:壹是駐軍，這是修建長城的主力。比如秦始皇修長城，蒙恬將軍擊退匈奴後，以30萬大軍防守修築(史書記載為30萬，《淮南子》記載為50萬)。建造它花了九年多的時間。二是強征的民夫，這是修築長城的重要力量。除了蒙恬率領的幾十萬大軍，秦始皇還強征了大量的民夫，大約有50萬。在各個朝代修建長城的過程中，大量的民夫被強征入伍，這在很多歷史文獻中都有記載。如北魏七年(446年)建都平城(今大同)向南，即從四州招募十萬人。北齊天寶六年(555年)，皇帝下詔招募180萬人修建從幽州夏口(居庸關南口)到衡州(大同)的長城，全長900多裏。隋開帝第三年(583)，命三萬人在朔方、靈武修築長城，第四年(584)，命十五萬人在長城沿線修築幾十座城堡。大業三年(607)，壹百多萬人修築長城，第四年(608)，又有二十萬人修築長城。由於定南人口枯竭，連寡婦都被迫修建長城。第三是被流放的囚犯。秦漢時期，有壹種特殊的刑罰叫“程丹”，是為了懲罰修長城的人。據《史記·秦始皇本紀》記載，公元前213年，秦始皇采納了宰相李斯的意見，下令除了有關季芹、醫藥、種樹的書籍外，所有民間收藏的詩詞書籍都要焚燒。“接下來三十天不焚書，就是市丹了。”任何抗拒不焚書的人，都會被罰在妳臉上紋身墨跡後修長城。程丹被罰，據《史記集》引《春曰》:“論法決鉗，邊必築長城，夜必築長城。程丹，四歲。”也就是說，如果妳被判犯有程丹之罪，就剃光妳的頭，在妳的脖子上加壹個鐵環，送去修建長城。白天輪流守衛巡邏，晚上修築長城，非常辛苦。這種懲罰持續四年。第四，歷代統治者為了招募勞動力修建長城，也巧立名目強迫百姓修建長城。
兩千多年來，中國古代勞動人民在完成萬裏長城這壹偉大工程時，發揮了高度的聰明才智。他們不僅在規劃設計上滿足了設防的需要，而且在施工管理、材料供應、施工方法等方面都有重大發明，克服了各種困難，完成了艱巨的任務。
長城的地理情況千變萬化，有高山，有河流深谷，有沙漠草原，有戈壁灘巖石等等。因此，勞動者和軍事家在修築長城時，在實踐的基礎上，創造和利用自然地形，在危險的地方修築城墻、關隘、烽火臺、煙墩、城堡等建築，以阻擋入侵者，達到防禦的目的。