古希臘喜劇起源於狂歡節的歌舞和民間滑稽戲。這種鬧劇產生於麥加拉城邦建立民主的時代(公元前600年左右)，後來流傳到阿提卡，以詩歌的形式出現，成為喜劇。
古希臘喜劇多為政治諷刺和社會諷刺，產生於言論相對自由的民主政治繁榮時代。內戰時期，戰爭頻繁，城邦內部貧富對立加劇。當時雖然民主權利受到限制，但還是有壹定的言論自由，所以喜劇更具批判性，得到進壹步發展。此時的喜劇稱為“舊喜劇”，諷刺的對象是社會上的著名人物，尤其是當權者。劇中大部分人都是普通人，角色比悲劇多。每部劇壹般由六個部分組成:壹、開場；第二，方法；第三，駁船場；第四，鑒定領域；第五，插曲；第六，退出。但不是很嚴格，主題主要表現在對抗領域。鬥爭的壹方勝利後，有壹些歡樂的場面，表現勝利的後果。
亞裏士多德認為喜劇是對醜陋滑稽的事件和人物的模仿，但他的意思是鄙視舊喜劇。其實老喜劇的表達是輕松的，但其意圖是嚴肅的。喜劇作家善於利用日常生活中的瑣事和滑稽、偶然的事件，通過誇張的手法表現生活的本質。喜劇通過調侃起到教育作用。
古希臘四大喜劇
古希臘喜劇歷史悠久。它的起源，按照亞裏士多德的說法，分為兩個地方，壹個是“劣等表演的序曲”，壹個是西西裏戲劇。壹般認為，喜劇和悲劇壹樣，起源於酒神祭祀，由狂歡歌舞和民間滑稽戲演變而來。與悲劇相比，它是庸俗的(尤其是早期)，誇張怪誕的服飾，男性生殖器的大象征，劇中大量粗鄙的語言。喜劇的中心也在雅典，但後來才被正式認可:喜劇首次正式演出是在公元前486年的酒神節和公元前440年左右的鄉村酒神節。喜劇表演用的演員比悲劇多，壹般是三四個，有時候還有壹些配角。此外，還有壹個24人的合唱團。合唱在喜劇中也起著重要的作用。許多戲劇都是以合唱歌曲命名的，比如《蛙與鳥》。喜劇中使用的主題與悲劇中使用的主題大不相同。悲劇以古希臘神話傳說中的英雄悲壯故事為題材，以最嚴肅的文學形式給觀眾壹種崇高而悲壯的美感，從而提高人的氣質，凈化人的心情，進而解除觀眾日常生活中的苦悶；另壹方面，喜劇以放蕩的酒神狄俄尼索斯的犧牲主題為主線，用幽默、戲謔、機智、調侃、諷刺等通俗的臺詞開玩笑，以此來揭露社會矛盾，啟蒙人生的愚昧，揭露政治的黑暗，給觀眾壹種超越現實的輕松感和幸福感。喜劇大多反映的是現實生活，劇中的主角也不是神和王子。因為具有相對自由的創作內容，喜劇的創作方法也比悲劇更自由。古希臘喜劇起源於雅典民主時代。正因為如此，它可以諷刺政治和壹些名人，比如《雲》中的蘇格拉底，《騎士》中的克瑞翁。當時，民主政治的方方面面幾乎都以誇張的形式出現在喜劇舞臺上，甚至希臘人崇拜的壹些神也受到了極大的不尊重。但是，喜劇並不否認上帝的存在，也不攻擊民主制度。像悲劇壹樣，喜劇是雅典民主的有機組成部分。