在古代，書寫或雕刻的文字被留在龜甲和動物骨頭上。目前發現最早的甲骨文是商代盤庚時期的甲骨文，其內容多為“甲骨文”，少數為“筆記”。
甲骨蔔辭多為象形字或會意字，象形字只占20%左右。甲骨文象形性很強，字多，筆畫不確定。這說明中國的文字在殷商時期並不統壹。
2.金文
在古代，銅被稱為金，所以刻在青銅器上的文字被稱為金文，也稱為鐘鼎文和銘文。青銅器銘文最早發現於商代二裏崗，但在商代二裏崗只發現少量青銅器。
殷墟出土的青銅器銘文較多；到了西周，青銅器上的銘文變得更加普遍。商代金文多為象形文字和由象形文字綜合而成的通假字。這些字如畫，生動、渾厚、自然，有的則是高低起伏。
3.大篆
相傳為周代史蜀所創，故又稱文淑、蜀傳、舒舒等。石城是周宣王的壹位歷史學家。《大篆》見於《說文解字》和後人收集的各種鐘鼎藝品，其中以周宣王的《石鼓文》最為著名。大篆是壹種由古文字向小篆過渡的漢字字體。
4.小篆
小篆是由大篆簡化而來的。小篆與大篆相比，形體結構簡潔、規整、協調，筆畫均勻工整，部首也有壹定程度的變化和融合。與大篆相比，小篆的圖畫性大大減弱，每個字的結構都相對固定。
傳說《小傳》是戰國時期秦國丞相李斯整理出來的。如果小篆真的是在短時間內整理出來的，秦國肯定有壹個積極提倡小篆，積極排斥包括大篆在內的古文字的改革過程。
5、六種語言
秦國以外國家使用的文字統稱為“六國文字”。六國文字屬於古文字範疇，具有圖形性，形狀不確定，難以識別。
公元前221年，秦王本攻打齊國都城臨淄，戰死。至此，秦國統壹了六國。秦王嬴政成為中國封建社會歷史上的第壹個皇帝，自稱“始皇帝”。秦始皇為了加強和促進他所代表的地主階級對全國的統治，在政治、經濟、社會、文化等方面進行了壹系列重大改革。文字改革就是其中之壹。
公元前221年，秦始皇下令在全國實行小篆為統壹文字，“禁止各種與秦文不調和的文字”。為了推廣《小傳》，秦始皇命李斯、趙高等人編纂《倉頡》、《李稷》、《博學》等書籍和文章作為標準文本範本。
由於皇帝的高度重視和皇權的巨大影響，小篆很快在全國推廣，紛繁復雜的“六國文字”隨即退出歷史舞臺。
6.李凱
《小傳》流行後不久，民間創造了壹種比《小傳》更簡單、更定型的新書風。這是正式的劇本。隸書之初，是壹種潦草不規範的篆書。到秦始皇統壹文字的時候，隸書已經形成了固定規範的字體。
李殊將篆書的線條改為方筆畫，順應了社會對書寫方便、規範的需求。相傳壹個叫程渺的囚犯在獄中整理出三千字的通俗隸書，傳給了秦始皇。秦始皇對此大為贊賞，破例提拔程渺為禦史，並允許他的文字在早黎百姓中使用。
此後，隸書不僅在秦代民間廣泛流行，而且政府公文壹般都用隸書書寫，但重要的詔令仍用小篆書寫，所以隸書在秦代也被稱為“輔書”。
隸書的出現是漢字發展史上的壹個重要裏程碑。在隸書之前，漢字是用畫線書寫的，而在隸書之後，漢字是由左右筆畫等筆畫組成的。隸書出現後，漢字的結構基本固定，直到新中國成立前基本沒有大的變化。
隨著秦朝的崩潰，小篆迅速退出歷史舞臺，隸書成為社會上首要的書寫方法和書法典範。此後不久，出現了更規範的楷書字體。漢代以後，楷書占據了正統地位。
7.簡化字
從65438年到0935年，經過十幾年的學術討論和準備，國民黨政府發布了在全國推廣簡化字第壹單的命令。然而，手表的實施很快遭到壹些保守派的反對。1936年，教育部在行政院的命令下，正式下達了“暫緩推行簡化字”的指令，這標誌著民國簡化字運動的夭折。