今天，化學作為壹門基礎學科，在科學技術和社會生活的各個方面發揮著越來越重要的作用。從古至今，隨著人類社會的進步，化學史的發展經歷了哪些時期？
過程化學的古代時期。此時人類的制陶、冶金、釀酒、染色等技術，主要是在實踐經驗的直接啟發下，通過幾千年的探索，化學知識尚未形成。這是化學的萌芽時期。
煉金術和醫學化學時期。從公元前1500年到公元1650年，煉金術士和煉金術士為了尋求長生不老的仙丹和豐富的黃金，在宮殿裏，在教堂裏，在自己的家裏，在煙霧彌漫的山林裏，開始了最早的化學實驗。中國、阿拉伯、埃及、希臘有很多記載和總結煉金術的書籍。這期間積累了許多物質之間的化學變化，為化學的進壹步發展準備了豐富的材料。這是化學史上令我們驚嘆的壯麗景象。後來煉丹術和煉金術經歷了風風雨雨，讓人們更多的看到了它荒誕的壹面。化學方法已被恰當地用於醫學和冶金學。在歐洲文藝復興時期，出版了壹些關於化學的書籍，並首次使用了“化學”壹詞。英語中的化學起源於煉金術，即煉金術。化學家仍然保留著兩個相關的含義:化學家和藥劑師。這些可以說是脫胎於煉金術和制藥業的化學文物。
燃素化學時期。從1650到1775，隨著冶金工業和實驗室經驗的積累，人們總結出感性認識，認為可燃物之所以能燃燒，是因為其中含有燃素，燃燒過程就是燃素從可燃物中釋放出來，變成灰燼的過程。
定量化學時期，即現代化學時期。1775左右，拉瓦錫用定量化學實驗闡述了燃燒的氧化理論，開創了定量化學時代。在此期間，建立了許多化學基本定律，提出了原子論，發現了元素周期律，發展了有機結構理論。這些都為現代化學的發展奠定了堅實的基礎。
科學相互滲透的時期就是現代化學時期。二十世紀初，量子論的發展使化學和物理有了共同的語言，解決了化學中許多懸而未決的問題。另壹方面，化學向生物學和地質學滲透，逐漸解決了蛋白質和酶的結構問題。
化學的英文單詞是Chemistry，法語是Chimie，德語是Chemie。它們都是從壹個古老的詞演變而來，即拉丁語chemia，希臘語Xηwa(Chamia)，希伯來語Chaman或haman，阿拉伯語Chema或馬可，以及埃及語Chemie。它最早的來源很難找到。從現有的資料來看，它最早出現在埃及四世紀的記載中，所以有人認為可以假定它來自古埃及詞Chemi，但這個名稱的含義非常隱晦，有埃及和埃及藝術、宗教的混亂、隱蔽、秘密或黑暗的含義。
之所以有這些含義，大概是因為埃及是西方化學記載誕生的地方，也是古代化學特別是實用化學極其發達的地方。比如在第11王朝，埃及有壹種雕塑，表示有工人在制作玻璃。可見，至少在公元前2500年之前，埃及就已經知道如何制作玻璃了。從埃及出土的木乃伊可以看出，在公元前壹兩千年，我們已經熟練使用防腐劑，用布帛染色。所以古人以埃及或埃及藝術來命名“化學”，至於其他含義，可能是因為古人認為化學是壹項神奇而秘密的事業，有宗教色彩。
中國的化學史當然不遜色。大約在5000-11000年前，我們已經能夠制作陶器。3000多年前的商代就有高度精美的青銅器，造紙術、瓷器和火藥是化學史上的偉大發明。在16和17世紀，中國是世界上最先進的國家。“化學”壹詞在中國開始使用是在1856。最早出現在英國傳教士威廉·約翰遜於1856年出版的《地球物理勘探元》壹書中。
化學的發展可以說是日新月異，尤其是它的邊緣學科或者說它的分支，比如生物化學，物理化學，晶體化學等等，令人目不暇接。目前過熱的基因工程、克隆技術、軛電場理論更是讓人眼花繚亂。以及古往今來有多少化學家為化學的發展做出了不可估量的貢獻。妳想了解他們嗎？化學名人會拉近妳和他們的距離。....