針對現代設計的多元化，從“產品符號”和“商品美學”到“設計先鋒”和“綠色設計”，設計批評的理論趨向多元化。但是，各種理論都有壹個共同點，那就是迅速吸收社會科學和自然科學的新成果，使得設計批評在觀念和研究方法上有所突破。傳統科學的根本原則，即有序、簡單、穩定，已經被新的科學世界觀所拋棄，取而代之的是新的準則，即混沌、復雜、變化。設計批評理論的發展恰好符合這壹規律。
1，“產品符號”:
(1)“產品符號”的概念在80年代被工業設計師廣泛使用，但符號學的設計批評在70年代非常流行。羅蘭·巴特致力於揭示物體、環境和事件的社會和心理功能，認為它們包含許多意義和大得多的力量。用於商業行為和設計批評。
(2)朱迪思·威廉姆森的連載《廣告解碼》在廣告設計界引起轟動，策劃變得成熟老練。
(3)符號學運用在工業設計的批判中，提醒設計師有意識地把產品的個性特征放在其色彩、造型、肌理、體量的設計中；使產品比使用功能更有意義。正因為如此，豐富的內涵被有意識地植入到產品中，產品引起的廣泛聯想縮短了與消費者的距離。
2、“商品美學”:
(1)20世紀70年代，“商品美學”這壹命題成為設計界的熱門話題，批評者宣稱要取代過去的“生產美學”。為了適應多樣化的市場，設計師必須把產品的功能和作品當作商品來對待。商品美學分析了商品的雙重價值——需求價值和交換價值，設計要借助雙重價值喚起人們的購買欲望。
(2)重要的是設計表達的價值:商品美學認為產品和廣告塑造、規範和刺激消費者的需求；設計具有非常強大的動態結構功能，直接影響人們的消費。
3.“設計先決條件”:
(1)20世紀80年代，歐洲出現了壹股設計批評的潮流，被稱為“先鋒設計”或“軟設計”。
(2)批評工業產品和建築有意排斥審美和感官愉悅，認為產品或環境的“客觀性”似乎犧牲了主觀性，包括感官的光、熱、聲、濕等。所以“先鋒設計”是指發掘高科技的多變潛力，形成靈活適度的感官空間。
(3)“軟”設計理論:設計的發展與科學的發展是壹致的，設計領域不再以“物”和“產品”為核心，取而代之的是壹個過程，取決於設計使用者的反應。“設計在後機械時代的作用是讓每個人都能參與到設計過程中來。要實現這壹目標，必須摒棄傳統的審美觀點，讓設計成為壹種社會服務過程。
20世紀80年代，“綠色設計”認為可以通過設計和消費“綠色”產品來改善環境，甚至提出了“綠色生活方式”的概念。材料的使用，對“計劃商品廢除制”的態度，以及產品和生產過程的能源利用，成為設計師必須面對的問題。
從以上理論可以看出，設計批評理論的發展趨向於多元化，以應對當代設計的多元化。傳統科學的根本原則，即有序、簡單、穩定，已經被新的科學世界觀所拋棄，取而代之的是新的規範，即混沌、復雜、變化。設計批評理論的發展恰好符合這壹規律。