雖然古埃及人似乎已經開始使用廣告，但作為主要收入來源的廣告銷售真正發展到現代。基於廣告的融資的第壹個例子可能要追溯到17世紀初。隨著印刷機的出現，新聞簡報開始被分發。這些簡報通常包含各種公告、法庭訴訟、訃告以及各種付費的私人和商業分類廣告。這些分類廣告很賺錢，大部分簡報幾乎都是他們資助的。這些簡報的現代植入版本就是我們今天在家就能收到的廣告傳單。
另壹項基於隱性收入的創新是免費報紙。這些免費報紙完全靠廣告資助，發行量很大，反過來對廣告價格產生積極影響。《國際地鐵報》是這壹領域的先驅。同名的免費報紙是世界上最廣泛閱讀的報紙之壹。《國際地鐵》第壹版於1995年在斯德哥爾摩出版，現已在全球20多個國家出版，每周讀者約3500萬人。
Zattoo通過其網站和移動應用程序為互聯網電視提供廣告資金。客戶在Zattoo的網站上註冊，並通過網絡流媒體的互聯網技術獲得各種電視頻道。Zattoo公司提供免費的互聯網廣播服務，以廣告條幅和可點擊商業視頻的形式銷售廣告頁面，並將收入用於補充運營成本。商業廣告是廣告商自己制作的，所以Zattoo只需要負責將內容納入自己的播出時間表。免費服務的吸引力會將受眾吸引到廣告市場。Zattoo現在是歐洲最大的實時互聯網電視提供商。
定向廣告是適用於互聯網的隱性收入的特殊版本。針對性廣告根據特殊目標人群進行調整，避免浪費頁面，更有效地傳達廣告內容。谷歌以這種新穎的方式成功實現了隱性收入商業模式。1998公司成立之初，Google只是壹個簡單的互聯網搜索引擎。現在谷歌已經主導了搜索引擎市場，擁有許多免費服務，包括網絡搜索引擎、個人日歷、電子郵件服務和地圖服務，同時專攻其他互聯網技術，如雲計算和軟件。憑借這壹切，谷歌已經成為在線廣告業務中最大的經紀人之壹。谷歌可以通過補貼其關鍵詞競價廣告項目的收益來維持其免費註冊服務。關鍵詞競價廣告項目允許企業購買壹些定向廣告，這些廣告會根據用戶鍵入的搜索詞出現在谷歌的搜索列表中。谷歌通過“按顯示付費”(即按廣告顯示付費)或“按點擊付費”(即用戶按廣告點擊付費)來收取費用。通過這種模式，公司吸引了更多的客戶，更多的客戶反過來增加了公司的廣告收入。谷歌的商業模式為其創造了數十億美元的年收入，並保持了超過60%的在線廣告市場份額。
我們能把顧客從收入流中分離出來嗎？
我們可以用其他方式將資產商業化嗎？
如果我們開發額外的隱藏收入流，我們還能維持現有的業務關系和客戶嗎？