雖老但精力充沛
漢光武帝有壹個將軍，歷史上很有名。他是盛年的馬援。
王莽時期，馬援在扶風縣(位於陜西省興平市東南)的杜佑工作。有壹次，縣知府派他去長安送俘虜。途中，他見俘虜哭得很傷心，就放了他們，自己也只好丟了官職，逃到北地縣躲起來。不到幾年，馬援就成了大牧業主、大地主，養了幾千頭牛羊，攢了幾萬斛糧食。
但他不想壹直待在那裏過著富裕的生活。他把他積累的財產，牛羊，分給了他的兄弟和朋友。他說:“壹個人做守財奴是沒有希望的。他還說:“男子漢大丈夫，應有遠大誌向。越窮越強，越老越強。文言文叫“窮則強，老則強。”)
王莽失敗後，馬援投奔漢光武帝，立下了許多戰功。
戰死沙場
公元44年秋天，馬援從外面打仗回來，有人勸他說:
“妳已經夠努力了。我們在家休息吧。」
馬援豪邁地說:“不行，匈奴和烏桓還在作亂，我正要請求皇帝保衛北方。壹個人應該死在邊疆，讓別人把屍體包在馬皮裏送回去埋葬。怎麽能壹直待在家裏和老婆孩子住在壹起？」
不久，匈奴和烏桓相繼入侵北方。漢光武帝派他去保衛郭襄(今河北邢臺西南)。匈奴和烏桓與漢兵接觸後逃跑。
而不是模仿家裏，不倫不類。
馬援的侄子馬琰和馬盾喜歡談論時事政治，並與壹些輕浮的人交朋友。馬援在交接之戰中曾寫信告誡他們:“龍高波為人正直寬厚，謹慎審慎，謙虛節儉，清正廉明，有威望。我很愛他，也很看重他，希望妳能向他學習。而杜則是壹個俠義忠義之人，待人接物不分好壞，賢惠無良。我父親去世的時候，附近幾個縣的人都來吊唁，我也很尊敬他，但是我不想讓妳學他。因為即使不能學習倫巴第，至少可以成為壹個謹慎認真的人。所謂天鵝不刻畫，妳還是像野鴨。如果妳不能學習杜，妳將退化為壹個輕浮的孩子在世界上，這就像試圖畫壹只老虎。如果妳失敗了，妳會看起來像壹只狗。」
馬援的《煙墩之書》...龍波高風亮節，有思想，直言不諱，謙虛節儉，清正廉明，我很愛他。希望妳能做到。”杜是壹個俠客，關心他人，享受他人的幸福，沒有什麽可失去的。父親丟了客人，到了幾個縣。我很愛他，不希望妳有效果。如果妳是壹個效率高的人，妳還是壹個誠心誠意的人，所謂的雕鱖魚不是好的。季良不得力，困於世事輕浮，所謂畫虎不成反類犬。」
珍珠薏苡
北方定居後不久，南方的巫溪(今湘黔交界處)有個部落，打到林園縣。漢光武帝兩次出兵征服，都被部落打敗。
漢光武帝很擔心這件事。那時，馬援已經62歲了，但他仍然要求他的軍隊去打仗。
漢光武帝看了看馬援，發現他的胡子已經白了。他說:“將軍老了，不要去了！”！」
然而，馬援拒絕接受他的晚年，所以他在寺廟前穿上他的盔甲，騎上他的戰馬，勝利地來回奔跑。
漢光武帝不禁贊嘆道:“真是個硬漢！”派他帶領馬武、耿舒兩位將軍和四萬大軍去攻打五溪關。
馬援的軍隊到達無錫。由於不適應南方的氣候，許多士兵中暑死亡，馬援自己也生病了。有人對漢光武帝挑撥離間，說馬援指揮失誤。漢光武帝派中郎將宋亮去質問馬援，並監督馬援的軍隊。
宋亮是漢光武帝的女婿，壹向驕橫。宋亮的父親原來是馬援的朋友。馬援不喜歡宋亮對他傲慢的批評，宋亮從此寫下了他的仇恨。
宋亮到達無錫時，馬援已經因病去世。但宋亮仍不死心，告訴漢光武帝，馬援不僅指揮作戰失誤，上次南下時還私自搜刮了大量珍珠。和馬援在壹起的馬武也把它裱了起來，說馬援回家的時候確實裝了滿滿壹車的珍珠。
於是，漢光武帝真的信以為真，下令把馬援的年號改了(原來給了馬援壹個新的年號)，要追究馬援的罪行。
馬援的靈柩被運回家，但他的妻子馬夫人不敢哀悼。她把棺材偷偷埋在城外，連與馬援關系密切的朋友和客人都不敢上馬吊唁。
馬夫人親自進宮向漢光武帝謝罪，漢光武帝憤怒地將宋亮的奏章扔給她。馬太太看到信才知道丈夫受了委屈。
原來馬援在南方時患了風濕病。有人告訴他，當地出產的薏米可以治風濕。馬援吃了壹點，真的有用。回家時，他買了壹批大尺寸的薏苡，放在車上帶回來。
宋亮和馬武偷看了這些東西，就含沙射影，把薏苡說成珍珠，狀告馬援，導致馬援改口，身敗名裂。
馬夫人連續六次上告漢光武帝。還有壹個叫朱波的人，聽說了馬援的冤情，勇敢地寫了壹封信，為馬援申冤。
漢光武帝看了馬夫人和朱伯的奏章，然後允許馬家安葬，不再追究的罪行。