能源的歷史和現狀
人類需要不同種類的能源來生存、建設城市和運營工廠。烹飪和取暖需要熱能，照明需要電能，壹切都需要太陽能...可以說，沒有能源，人類就無法生存，社會就無法發展。
“能”這個詞是由德國科學家羅伯特·邁耶首先提出的。我們看不到能量，但我們可以通過熱、光、電、運動感受到能量的存在。
人類能源利用的歷史大致經歷了三個能源時期:木柴、煤和石油。火的使用使人類第壹次支配了壹種自然力，從而將人類與動物界徹底分開。但當時人類還沒有掌握將熱能轉化為機械能的技能，所以木柴還不能發電。從吃生肉喝血的原始社會到漫長的奴隸社會和封建社會，人力和畜力是生產的主要動力。風力和水力的使用使人類找到了壹種可以替代人力和畜力的新能源。隨著生產的發展，社會需要越來越多的熱能和電能。而柴火、風力、水力提供的能量受到很多條件的限制，無法大規模利用。煤的發現提供了大量熱能；風車和水車的生產積累了豐富的機械制造經驗；於是，兩者結合，蒸汽機出現了。蒸汽機的使用不僅奠定了各國工業化的基礎，也開啟了人類以化石燃料為動力的新紀元。
但是蒸汽機很重，效率很低，不能用在汽車、飛機等輕型交通工具上。人類在生產實踐中發明了壹種新的熱機——內燃機。內燃機的使用引起了能源結構的壹次次變化，石油進入了歷史舞臺。世界各國都依靠石油創造了經濟發展的奇跡。
那麽地球上有哪些能源，它們來自哪裏？
地球上的能源根據來源可以分為三類。第壹種是地球與其他天體相互作用形成的，比如潮汐能；第二類來自地球內部，如地熱能、核能；第三類來自地球之外，主要是太陽能及其產生的能量，如煤炭、石油、天然氣、生物質能、水能、風能、海洋熱能等。
然而，隨著人類文明的不斷發展，社會對能源的需求不可阻擋地增加了。地球上的能源消耗正以驚人的速度增長。20世紀消耗的總能量幾乎等於之前19世紀消耗能量的壹半。人類過度開采和使用化石燃料、森林等自然資源，使得地球上的天然燃料能源儲量急劇減少。而且由於石油、天然氣、煤炭等化石燃料的大量使用，人類的生存環境受到了越來越嚴重的汙染，導致酸雨和氣候變暖。許多科學家認為，全球氣溫上升將給人類帶來災難性的後果。因此，合理開發和利用能源已經成為地球人類大家庭最重要的問題。人類必須認真地“計算”和“規劃”各種可利用的能源，不僅要滿足當前的需求，還要考慮長遠的影響和發展，為子孫後代考慮豐衣足食，讓地球人類大家庭的未來更加舒適美好。因此，壹方面，人們研究如何合理、適度、高效地進壹步開發和利用化石燃料、水電等常規能源(也稱傳統能源)，如研究提高能源轉換效率的途徑、提高能源開發利用的途徑等。，並著重從節流方面想辦法、采取措施；另壹方面，人們上天、入地、入海，到處尋找開源的途徑，在不影響生態環境的前提下，探索廉價豐富的清潔新能源，如發展太陽能、地熱能、核聚變能、海洋能等。就這樣，壹門邊緣化的、綜合性的科學技術——能源技術迅速形成並蓬勃發展。