中國是壹個以農業為主的國家，氣候變化直接影響著中國的農業生產。中國過去2000年的氣候變化與朝代的興衰有很強的相關性。壹般社會穩定、經濟發達、國力強盛、人口增長疆域擴大的朝代，都會與氣候溫暖期重合。
而諸侯國政權的混亂歲月，農民起義，外敵入侵，大多屬於中國歷史上的寒冷期或寒冷期。在中國歷史上，主要的外來入侵是遊牧民族的入侵。在寒冷幹旱時期，北方遊牧民族會面臨水草枯竭和生態惡化的威脅，因此會向農業區擴張。而且中原王朝在遊牧政權之前建立的越早，被遊牧民族征服的可能性就越高。
每個朝代開始的時候，因為長期戰亂，人口大量減少，土地資源相對豐富，糧食供應充足，所以可以維持壹段時間的社會穩定和發展。隨著人口的增加，各種生產要素的報酬逐漸減少，糧食危機導致社會矛盾激化，朝代的衰落隨之而來。
戰爭和饑荒之後，人口危機消失，新王朝可以經歷下壹個周期。在中國古代，由於缺乏工商業活力和科技突破，農業社會常常陷入馬爾薩斯陷阱。當線性增長的生活資料不能滿足指數增長的人口時，就會出現貧困和戰爭，從而形成“朝代周期律”。
氣候對漢代的影響
秦漢時期是有記載的歷史上第壹個溫暖時期，當時黃河流域可以種植水稻、竹林等亞熱帶植物。據《史記》記載，“齊魯桑麻有千畝，渭川竹有千畝”。今天只有南方才有的桑麻和竹子，在山東和陜西的渭河流域都能種植，說明當時的氣候比今天溫暖。秦朝的時候，在今天的塔克拉瑪幹沙漠可以種植農作物，這也是秦朝如此強大的原因。
漢朝溫暖期持續，經過“文化景觀治理”，社會穩定，邊疆多年無戰事。漢武帝憑借多年積累的物質保障，主動將匈奴驅逐到西亞東歐。
東漢光武帝時期，匈奴遭遇罕見的蝗災，分為南匈奴和北匈奴。東漢建武二十六年，南匈奴堅持不下去了，向東漢求援。之後，光武帝在南匈奴補貼了25000粒糧食和近40000頭牛羊。
從公元元年開始，整個地球迎來了小冰期的寒冷期，這是大時期中的壹個小時期。隨著南匈奴的回歸及其南遷，東漢名將竇憲兩次進攻匈奴，在今天的阿爾泰山打敗了匈奴的主力。接著，他征服了30多萬北方匈奴人，達汗徹底打敗了匈奴人。
但自西漢稱帝四年以來，氣候進入寒冷期，出現了“四月雪，秋桃花，梅花”。而且中國歷史進入了漢末魏晉南北朝的亂世，持續了三百多年。
據竺可楨《中國歷史上的氣候變化》記載，在這段由北向南的寒冷時期，即公元4世紀至5世紀，平均氣溫比現在低3攝氏度。如果平均氣溫下降1攝氏度，我國降雨帶將南移200-300公裏，降雨量也將減少100毫米..當時在山西、河北壹帶南移500多公裏。
隨著降雨南移，意味著農業區南移，可耕地面積
當然，大量漢人的南遷也是吳東和韓曙繁榮的主要原因。烏桓騎兵等民族武裝也是曹魏家族能夠平定天下的重要軍事力量。
唐朝的興衰
公元600年，隋唐時期，中國氣候結束了近600年的寒冷期，進入暖期。唐朝天寶年間，長安甚至長出了柑橘和竹林。良好的氣候條件延長了農作物的種植時間，提高了復種指數，不同程度地增加了產量，實現了經濟的快速發展。
但從8世紀開始，北方氣候轉冷，冬季風使東亞氣候幹燥幹燥。據《新唐書·五行》記載，此後290年間，旱災75次，饑荒40余次，幾乎兩年壹次，三年壹次。
貞觀元年，唐太宗下令饑民在其他州免費領取糧食。在高宗時期，34年間發生了12次幹旱，甚至在東都洛陽出現了“人吃人”的現象。長期不下雨，極大地阻礙了水運，尤其是長安的糧食供應。唐朝時期，大量人口南遷，促進了江南的經濟發展。長安是政治中心，揚州是經濟中心。
揚州是江南水運的集散地。物資從揚州經運河、汴水、黃河、渭河運到長安。唐代冬季風大，夏季風弱，導致黃河、長江流域同時或交替幹旱。
明朝元年十二月，黃巢入長安，稱帝建國，唐朝延續。連年幹旱造成財政緊張，引發了中央政府和緩沖城鎮對稅收的爭奪。緩沖城鎮往往截留上繳中央的地方稅收，擡高士兵自尊心，造成“內輕外重”的局面，中央集權大大削弱。據史書記載，中原遭遇嚴重自然災害時，邊境少數民族酋長趁亂打劫，殺人搶劫，大肆掠奪。
清代氣候的影響
清代氣溫比今天低1到2攝氏度。在農業不發達的清代，低溫引發的自然災害對社會造成了壹定的影響。由於清朝引進了紅薯和玉米，大部分時間人口都比前代多，甚至在19世紀中期達到了最高的4.4億人。
清初人口增長緩慢，康幹時期人口增長迅速。整個成長壹直持續到太平天國爆發。太平天國等列強侵略戰爭後，人口減少了1/5，直到清末人口才恢復到最高峰。
與前朝相比，清代人口增值率明顯上升。在清代農業技術沒有重大創新的情況下，人口膨脹導致了馬爾薩斯危機。19世紀以來，清朝氣候變冷，農民起義頻繁。當然，饑荒是起義的壹個重要因素。
為什麽氣候變化會導致朝代更替？
歷史上北方遊牧民族以畜牧業為主，寒冷幹燥的氣候不利於黃河流域的農業生產，也不利於遊牧民族的發展。如果氣溫下降2攝氏度，飼草的生長周期將縮短40天，導致產草量明顯減少。在生活的壓力下，遊牧民族必須南下。
而中原的漢人，由於糧食產量下降，國力下降。再加上持續不斷的農民起義，由此引發的內耗也讓國庫枯竭。所以無力抵抗遊牧民族的進攻，不得不向南撤退，於是遊牧民族入侵。
同時，漢族地區的經濟中心也會受到氣候的影響。寒季來了，農業的重心會南移，而南方的少數民族相對較弱。當最初的人們遷移到南方時，沖突就少了，甚至更先進的種植技術和先進的文化也被帶到了南方。比如魏晉南北朝時期的永嘉杜南，不僅建立了漢政權，甚至主導了文化方向。
南宋時期，大量漢人遷入長江流域，造就了江南富庶之地，南方經濟逐漸超越北方。從表面上看，經濟中心的南移是北方遊牧民族大量入侵，政治中心南移的結果。本質上，氣候變冷是壹個潛在的驅動力。
中國的戰爭數量高峰通常發生在寒冷期，即天氣寒冷時，戰爭較多。從唐末到清末三戰高峰，元末朱元璋領導的農民起義，明末李自成領導的農民起義和滿清入侵，清末太平天國的農民起義，都發生在氣候寒冷的時候。
寒冷的氣候影響農牧業生產，導致生產生活物資短缺，經常引發戰爭，這是人們在生存的必要性下做出的必然選擇。寒冷的氣候往往伴隨著幹旱，導致農業生產水平下降，土地產量下降，農民無力納稅，社會矛盾加劇。當矛盾徹底激化，農民揭竿而起，遊牧民乘虛而入，爆發大規模戰爭。