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江南在哪裏？
“江南”這個地名早在先秦時期就有了，但它的現代意義卻起源於唐代。唐太宗將天下分為十路，包括江南路。唐玄宗將江南路細分為貴州中路、江南西路、江南東路，其中江南東路包括福建、浙江、蘇南、皖南。此後，正宗江南的中心逐漸穩定在今天的蘇南、浙北壹帶，直到今天。
從“江東”、“江左”到“江南”
在恒河沙數的各種地名中，最奇妙的應該是“江南”。
這個地名早在先秦時期就有了。但到了隋朝，它所指的地理範圍與後來大相徑庭。當時主要指現在長江中遊的湖南、江西壹帶。
現代意義的江南，源於唐代。這個地方原來叫“江東”。《霸王別姬》故事中，英勇多情的楚霸王項羽被流氓皇帝劉邦打敗。他覺得自己“羞於見江東父老”，寧願自殺也不願逃回老家。那個“江東”其實就是指後世的“江南”。魏晉南北朝時期，由於中國的傳統，地名被謚號為“江左”，在公私文件和各種著作、文學作品中頻繁使用。
從“江東”、“江左”到“江南”，源於唐代貞觀十道。唐初實行州縣兩級制。因為州太多，達到300多個，中央政府管理起來很麻煩。據說，唐太宗因為記不住國家官員的名字，不得不把他們寫在屏幕上。因此，他在即位之初的貞觀元年(公元627年)，就把天下劃分為十個監控區域，稱之為“道”。其中北五路，南五路。江南路包括長江以南、南嶺以北、西至貴州、東至大海的壹大片區域。因為這次劃分的數量太少，大部分南區都太廣大了。開元二十壹年(公元733年)，道路數量增至15。江南路自西向東分為貴州中路、江南西路、江南東路，其中江南東路包括福建、浙江、蘇南、皖南。
唐代的“地域歧視”
唐朝的人對各個地區有非常有趣的想法。當時人們很強調地域差異，總要談南北，但被引為比較的往往是“塞北”和“江南”，如“江南的花柳是君歌，我獨知塞北的煙塵”(王之行)。
我們知道“塞北”是壹個從遼水以東，延伸到賀蘭山、六盤山以西的漫長而遼闊的地區。它總是讓人想起惡劣的自然環境，比如寒冷、沙塵暴、沙漠和殘酷的人文環境，比如戰爭和屍骨。而江南，並不位於南方的最南端。之所以拔，是因為它處於環境質量的另壹個極端。自南朝以來，這裏壹直是著名的“美麗之鄉”。
這種對比讓我們有了壹個有趣的發現，那就是在北方，地區之間是大致平行的關系，沒有壹個地區可以公開的作為北方的代表出現。當時突出的地域偏見是“山東”(太行山以東)與關中的對立，那裏的人們經常互相取笑，爭吵不休。歷史上，唐太宗曾經在酒席上講過山東人怎麽樣，關中人怎麽樣。他的話之間有許多相似之處和不同之處。壹個叫張興成的大臣立即跪下說:“聽說皇上四海為家，不應限於事。”唐太宗猛然醒悟。
在南方，地區之間差距明顯。不用說，因為土地遼闊，中原人覺得去了只能撿半條命。西南巴蜀之地，又因隱居於西南壹隅，被稱為“蜀道難”，給人的印象不好。這從杜甫的名句“孤懸東北於風塵間，飄零西南於天地之間”就可見壹斑。
揚州是“江南”嗎？
真正讓人想起南方美好的是“江淮”。但是，這個地名包含了這個意思。那是晚唐時期，現在湖南，福建等地已經沒有抄本了。過去很多人想當然地認為“江淮”指的是長江和淮河之間的地區，其實不然。在唐朝的概念裏，是“江南”和“淮南”之和的簡稱。淮南是長江和淮河之間的地區。
“淮南”是個好地方。當時就留下了壹個著名的名聲:“我有錢，騎鶴去州。”可惜淮南只有壹個好地方，周邊還是不行。上面提到開元時(733)，江南分為“江南西”和“江南東”。到了晚唐，“江南西”已簡稱為“江西”。按照這個邏輯，“江南東”應該縮寫為“江東”——但是沒有，還是叫“江南”。其主導地位可想而知。
晚唐的“江南”有廣義和狹義兩種含義。廣義上是指貞觀十路中的江南路。自安史之亂以來，道(方鎮)的數量增加到幾十個，並轉變為事實上的高級行政區。此時，貞觀十道仍被普遍用作壹個概括的地域概念。唐末定期編纂的壹種文獻，類似於現在的行政區劃圖集，有詳細的文字說明和統計數據，稱為《史道錄》或《史道錄》。
但更常用的是狹義的“江南”，即唐中期的“江南東路”。此時已歸宣儀、浙東、浙西三個觀察使管轄。其中，宣魁(今安徽南部)在浙江邊上，有張九齡“故人守宣城，亦離江南”之說為證。唐人對浙東(今浙東、浙南)和浙西(今浙北)兩地的吳越差異非常敏感。在當時人們的心目中，吳(太湖)是典型的江南之地。
自唐代以來，雖然江南的邊緣壹直在延伸和收縮，比如地處長江以北的揚州，有時也被認為是江南的壹部分，但正宗的江南壹直在以蘇南和浙北為中心穩步發展。