“vikingr”壹詞曾出現在斯堪的納維亞半島的朱尼文古代石碑上，在冰島語中也有“海上冒險”的意思。在英語中，“wicing”壹詞最早出現在6世紀的古盎格魯-撒克遜詩歌中，意為海盜，但當時英國人並不稱維京人為維京人Vikings維京人。“維京”這個詞在中古英語中消失了，但在18世紀的傳說中又重新出現了。到了20世紀，“維京”不僅僅是海盜的意思，還把意思擴展到了斯堪的納維亞人，出現了很多新詞，比如“維京時代”、“維京文化”、“維京殖民地”。
後來斯堪的納維亞人在俄羅斯河邊從事商業活動，直到拜占庭帝國，並沿河設立殖民地定居，所以來自斯堪的納維亞的商人後來被稱為維京人，北美的斯堪的納維亞人也被說英語的人稱為維京人。事實上，並不是所有的斯堪的納維亞人都是海盜。他們和其他地區的歐洲人壹樣，是農民、漁民和獵人。他們還建立了壹支艦隊來阻止海盜的入侵。稱所有斯堪的納維亞人為維京人會引起混亂。
歷史
歷史記載中最早的維京人是789年《盎格魯-撒克遜編年史》中記載的壹次對英國的攻擊。當時他們被當地官員誤認為商人，這些海盜殺死了想向他們征稅的官員。第二次記錄是在公元793年。在接下來的200年裏，維京人不斷入侵歐洲沿海國家，沿河掠奪內陸上遊，壹度控制了俄羅斯和波羅的海沿岸。據說他們曾經到達地中海和裏海沿岸。其中壹艘橫渡波羅的海，遠征俄羅斯，到達基輔和博加爾。壹些船只航行到裏海，去巴格達和阿拉伯人做生意。更著名的維京集團向西南進軍，在歐洲心臟地帶引起軒然大波。他們掠奪英國半島，入侵歐洲大陸。維京人這個詞帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。維京人對歐洲歷史，尤其是對英國和法國的歷史進程產生了深遠的影響。
11世紀德國歷史學家亞當(Adam of Bremen)曾在其著作《漢堡大主教史》第四卷中記載:“海盜在西蘭島上聚集了大量黃金。這些海盜被他們自己的人稱為維京人，我們稱他們為阿斯科曼人。他們向丹麥國王致敬。”
13世紀，挪威國王哈羅德壹世決心將這些海盜清除出蘇格蘭及附近島嶼，部分維京人逃往冰島。北歐的傳說把他們描繪成無畏的英雄，而在18世紀的傳說中，他們被描繪成強盜。歐洲人認為斯堪的納維亞農民是業余海盜，但斯堪的納維亞人認為也許這些人只是非法強盜。還有壹種說法是斯拉夫海盜逃亡到北歐定居。
維京船
維京船是維京文化的重要組成部分。可以說維京人的壹切都和他們的船息息相關。維京船主要由又高又直的橡樹制成。維京船分為戰艦和貨船。戰艦輕巧、狹長、靈活、輕便，非常抗風浪；貨船的船體又高又寬，而且也很重，所以在波濤洶湧的海面上重載航行也能保持穩定。這兩種類型的船都有所謂的彎曲船頭，這是用壹整塊橡木雕刻而成的。
維京戰艦吃水淺，速度快，轉向靈活，非常適合在探索不同地方時進行突襲劫掠活動。但由於維京戰艦的甲板是露天的，無法起到防風防雨的作用。風、雨和巨浪仍然使維京人又冷又濕。把人凍死，晚上被巨浪卷入海中是常有的事。可見，維京人的渡海征服，無疑要有無比的勇氣和堅定的毅力，要先忍受巨大的痛苦，才能取得勝利。所以維京這個詞從中世紀的強烈貶義變成了今天的勇敢義。
維京時代
從公元790年北方日耳曼人的擴張，直到公元1066年丹麥後裔征服英格蘭，壹般稱為“維京時代”，是古代歐洲與中世紀的過渡時期。維京人是著名的航海家。他們在設得蘭群島、法羅群島、冰島和格陵蘭建立了殖民地，並在10世紀末不規則地居住在美洲的紐芬蘭。他們不僅是海盜，還從事貿易，甚至定居在歐洲的海岸和河流上。據記載，他們在公元839年作為拜占庭帝國的雇傭兵征服了北非。他們的殖民地遍布歐洲，包括英國的丹麥、基輔的俄羅斯、法國的諾曼底等等。北歐直到維京時代末期才出現獨立的國家和國王，同時接受基督教，開始進入中世紀。直到歐洲各國有了強大的王權，有了抵抗維京海盜的能力，維京人才逐漸開始滅絕。
壹個傳說是...
傳說維京人頭戴角盔，渾身臟兮兮，蓬亂的長發和胡須混雜在壹起，用人類的頭骨當酒碗。事實上，除了在古代石刻中發現古斯堪的納維亞人在慶祝時確實戴角盔之外，其他都不正確。斯卡爾在古挪威語中的意思是酒碗，被錯誤地翻譯成拉丁文“骷髏”；那時候維京人喜歡幹凈，這是有歷史記載的。