漢斯·威爾斯多夫1881年出生於巴伐利亞州的壹個城市。1905年，他和壹個叫戴維斯的英國人在倫敦成立了“威爾斯多夫&大衛公司”，開始經營鐘表生意。1908年7月2日，威爾斯多夫在瑞士拉夏貝爾註冊了勞力士的商標。從此，世界鐘表業多了壹個奢侈品牌，壹次又壹次出現了裏程碑式的創新。
1914年，勞力士的壹塊小手表獲得了英國KEW天文臺頒發的A級證書，這是權威天文臺對手表精度的最高級別認可。這壹榮譽讓勞力士身價倍增，在隨後的幾十年裏，勞力士成為了“精準”的代名詞。
壹戰結束後的1926年，勞力士推出了世界上第壹款防水防塵手表，即著名的勞力士“牡蠣”手表。1927年，壹名英國女遊泳運動員戴著這款防水手表遊過英吉利海峽。在水中浸泡了15個小時後，勞力士手表還在照常工作。當時被英國媒體稱為“制表技術最偉大的勝利”。勞力士由此確立了手表防水技術的領先地位。
1931年，勞力士生產了後來風靡壹時的“永動”手表，給鐘表行業帶來了壹場革命。這款自動手表中軸有擺錘鉈，可以將手腕擺動的輕微運動轉化為手表的動力，無需手動上弦。這是當時公認的最準確可靠的手表自動上弦技術。1945年，勞力士推出了世界上第壹款可以自動更改日期的手表，1956年推出了具有顯示星期幾功能的日歷，有26種語言版本。
勞力士手表壹直以專業功能著稱，因此贏得了世界各地專業人士的推崇。勞力士在1955年發明了飛行員手表，讓人們可以在不同的時區測量準確的時間。同年，勞力士為深海潛水員開發的潛水表問世，防水深度達到100米。
目前勞力士專業手表主要有以下幾類:探險者II，帶24小時紅色輔助針，方便探險愛好者區分晝夜。潛艇，防水深度超過300米。遊艇主，配有可旋轉外環，方便計算時差。GMT MASTER可以旋轉外圈和24小時指針，不僅可以同時顯示兩個時區的時間，還可以在不移動分針和秒針的情況下，將時針獨立移動到另壹個時區。多功能手表COSMOGRAPH，可以滿足工程、運動、商務的需求。
勞力士的第壹個標誌是壹個伸出五指的手掌，這意味著它的產品完全由手工精制而成。後來逐漸演變成家喻戶曉的表冠，顯示了勞力士在制表業的帝王精神。在國際市場上，壹塊普通勞力士手表的價格從1000美元到15000美元不等。雖然貴，但人們還是覺得很值。這不僅是因為勞力士的優良品質，更是因為它具有獨特的投資價值。勞力士古董表非常耐摔。2002年在日內瓦舉行的壹場拍賣會上，越南末代皇帝保達佩戴的壹塊1952勞力士萬年歷金表以34.2萬瑞士法郎(當時約合23.54萬美元)的天價成交。
在上個世紀的機械表時代，勞力士壹直是全球鐘表行業的領頭羊。時至今日，精湛的工藝和技術依然讓勞力士在鐘表行業保持領先地位。目前，勞力士在全球20多個大城市設有分公司，年產量約為80萬件，銷量在瑞士鐘表行業牢牢占據領先地位。