主流觀點認為，原酒是含糖物質在酵母作用下自然形成的有機物。自然界有大量含糖的野果，空氣、灰塵、果皮上都附著酵母菌。在適當的水分和溫度條件下，酵母有可能把果汁變成酒漿，自然形成葡萄酒。
另壹種觀點認為，宇宙中有些天體是由酒精構成的，如果制成啤酒，可以供人類使用幾億年。這正好可以用來說明酒是大自然的自然產物。人類沒有發明酒，只是發現了酒。
酒的起源可以追溯到史前時代。人類釀酒的歷史大約始於4 ~ 5萬年前的舊石器時代“新人類”階段。當時人類有足夠的食物維持基本生活，所以有條件模仿自然生物本能的釀造過程。人類最早的釀酒活動只是機械簡單地重復了大自然的自釀過程。
真正有目的的人工釀酒活動，是在人類進入新石器時代，農業出現之後開始的。這個時候人類有了更加豐富的食物，然後又制造出了精美的陶器器皿，使得釀酒成為可能。據出土文物考證，約公元前6000年，美索不達米亞就有刻有啤酒制作方法的泥板。公元前4000年，美索不達米亞用大麥、小麥和蜂蜜制成了16種啤酒。公元前3000年，這個地區用苦味劑釀造啤酒。
公元前5000年到公元前2300年，中國仰韶文化時期出現了農具，也就是農業出現了，使得用谷物釀酒成為可能。中國史稿認為仰韶文化時期是糧食釀酒的“萌芽”時期。那時，酒是用谷殼(發芽的谷物)制成的。公元前2800年至公元前2300年，中國龍山文化遺址出土了許多雕像、壇子、高腳杯、小壺等酒器，反映了當時釀酒已進入流行時期。中國早期釀造的酒大多屬於黃酒。
根據考古研究，葡萄酒的發展經歷了以下幾個階段。
第壹代酒:果酒和奶酒
第壹代人工釀酒是果酒和奶酒。人們把含有糖分且容易獲得的野果和動物奶放在容器裏，讓它們自然發酵，於是就產生了含有乙醇的果酒和奶酒。也就是說，第壹代人工釀造是在不添加任何糖化發酵劑的情況下形成的，而是將原料儲存後，在適宜的溫度下，令其自然發酵。
第二代酒:糧食酒
人類釀造的第二代酒是人工發酵酒。人工發酵酒是在釀造原料中加入糖化發酵劑，即曲藥進行發酵。這款酒的產地是五谷(谷物)釀造的產地。眾所周知，糧食釀酒不同於野生水果的天然釀酒。谷物的澱粉在糖化前不能直接發酵，所以人工釀造比含糖野果的發酵要復雜得多。
第三代白酒:蒸餾酒的誕生
最遲在元末明初，中國已經有了非常成熟的蒸餾酒釀造技術。“中國第壹酒坊”方水晶始於元代，是歷史上最古老的酒坊。其歷史價值堪比秦始皇兵馬俑。
煮糧是中國人釀酒的第壹道工序。糧食拌上酒曲，蒸煮後更有利於發酵。傳統工藝中，半熟的糧食出鍋後要攤在地上，這是釀造的第二道工序，即攪拌、配料、堆積、前期發酵的過程。酒窖裏進行的是釀酒的第三道工序，進行原料的後發酵。窖內發酵的酒曲酒精濃度仍然很低，需要進壹步蒸餾濃縮才能得到酒精濃度較高的白酒。傳統工藝由俗稱天鍋的蒸餾器完成。至今流傳最好的釀造工藝是貴州茅臺鎮的千年釀造工藝，最有名，流傳至今！(文章來自微博中的用戶。更多酒文化知識，請關註微博中用戶:壹品-酒大師)