桐城位於長江和淮河之間。歷史上桐城聞名天下，尤其是明清時期，人文之於天下，舉足輕重。桐城人敢於面對困難，應付戰亂饑荒，也為世人所稱道。至今仍被桐城人津津樂道的“鐵打的桐城”這句話，足以說明桐城這個介於江淮之間的小城，在明末山河破碎的混亂中，依然完好無損，拯救了百姓於苦難與流離。真的值得歷史學家寫壹段。看了明末農民戰爭的史料和清初鄉賢的記述，對明末桐城兵荒馬亂、饑饉之苦有了壹個大概的了解。本文介紹這段歷史，但不做評判，讓讀者細細體味。
“王、變守軍”
據史書記載，在明朝前後的二百多年間，佟人“念育桑，民不知兵”。桐城人文突出，風格繁盛，始於宋元，盛於明代。從崇禎三年開始，鄉鎮城市出現了混亂的跡象，很多災難和分歧的圖像流傳開來。崇禎七年(公元1634年)，政府強迫百姓造反，結果是“之變”:夷人王實甫和黃(的《史記》寫的是姜國華和丁，但實甫和是兩個人物？)和張裕三人，貪圖富紳巨賈，糾集數百隨從，於八月二十三日夜放火燒城，不久又聚眾舉旗，號召“代皇帝執法”，在北門外的王莊設寨。村長黃帶著刀騎著馬，叫他們來報仇。城中巨室被洗劫壹空，焚毀壹空，官紳們束手無策。當時，郎孔方是兵部的壹員，生活在壹個困難的家庭。三年後，恰逢“民變”，孔嬰奉命留守童幫忙鎮守。村裏的人都知道是個好人，孔穎請王、黃商量對策，王、黃信以為真，被抓了起來。八月，安池守備司令王弼率領潘克達的部隊以三百人的標準制止了“靜亂”和“民亂”。轉圈後，農民軍首領老回等人率軍攻董，議長說和變了，真的導致了結束。
農民軍首先包圍了董。
從明朝崇禎七年(1634——1635)下半年開始，和張的農民軍占領了河南全境，到年底，陜西、陜西、山東、安徽都有了戒備。“農民軍領袖老守營、葛立言何壹龍、左河津、王、王等組成五營聯盟，稱為‘葛、左霧營’，以大別山為根據地，在皖、豫、鄂三省交界地區作戰”(引自《明末農民戰爭史》子承)。安慶位於安徽省西南部，是農民軍從豫東進入湖北、江西，再進入四川的主要通道。安慶府在南京，桐城、潛山、太湖及鄰縣的英山、霍山等縣，是鄂豫農民軍進退的戰略要地。桐城在當時已經是江淮有名的城市了，大戶人家，家財萬貫。當然是農民軍垂涎的。當時的通城縣令楊二明是四川人。“他是壹個具有非凡才能和勇氣的年輕人，他冷酷無情，看著苦難”(引自王慶·文瑤的《全通略》)。楊二明與鎮守東路的大旗潘克達壹起，請鄉紳方孔英、孫毅、姚等人商議守城之法，做了周密的準備:“城上豎起十垛高燈，二十垛掛火毯。每五十棧配兩三炮，每百棧配壹炮，每塔配壹炮。”(引自《城市簡介·第三紀》)
崇禎八年義海(1635)末，農民軍首領經烈焰、老回回、過天星、邢紅娘、義聰，率兵至桐城。潘珂率領明軍來到東門外圍，但他在第壹場戰鬥中就被打敗了，他的部隊死傷過半。第二天，農民軍奮力攻城:“用屠夫的肉案，每五塊包成壹塊，草被水打濕，蓋在上面。‘賊’(有時指農民軍，下同)躲在旁邊，推到城邊，用意大利斧頭砍城磚。從東到襄陽門，所有肉案都被砍殺，史建卻進不去，又被城上大石頭的滾油所傷。因為大炮石齊，城市附近的房子都被點著了，濃煙滾滾，那些守著嬰兒床的人不可能是近視眼。他們希望放火，城市用毒品射百子的槍，從側面打，從遠處射，很多人受傷...”(《紀略·三際》)。
當時的縣令楊二明冒著嚴寒起床，與明軍、鄉紳、學生壹起誓死守城。《簡史》是這樣描述的:“賊三日不攻，勒索銀錠。城內放下幾十個木質銀鞘，許多盜賊攜帶，銀鞘爆炸。多次殺賊，火藥、鐵彈藏於蓋中。”城中百姓也給予了全力支持，富人們以俸祿、油、糧、酒獎勵駐軍。守城的士兵越來越勇敢，城市無懈可擊。幾天後，攻城的農民軍向潛山進發。
農民軍第壹次進攻桐城。雖然城衛隊、士紳、士兵慷慨赴戰，城池未破，但雙方對峙導致城附近居民慘遭屠戮。情況令人震驚:“當城市附近的居民被殺或受傷數千，或全家死亡，或房屋被燒毀，或房屋無人居住，或鍋碗瓢盆被使用，男女的手、腳、頭、眼、手被隱藏。
農民軍再次進攻桐城
農民軍西進後，縣令楊二明立即召集軍民商議下壹步的守城措施。有十項措施，即修城門、增窩鋪、修垛、請援兵、備兵餉、嚴查、久駐軍、查文書、盤問、增兵。為了切斷農民軍從河南到湖北的通道，明政府調整了皖西南的戰略部署。崇禎八年(1635)五月，安池路改為安陸軍衛路，史可法任軍衛，駐守瀘州，統壹軍隊反“賊”；潘克達雖然失去了老師，但他浴血奮戰，為保通建功立業。升任安慶營守備。
崇禎八年八月，農民軍首領老惠惠率壹萬余人從豫南支援至鳳陽，潁州、亳州告急。為防止農民軍進入皖西南，徐自強、術赤總司令史可法率五千兵到桐城，史可法親自率領三千官兵從舒城到廬江攔截。農民軍聰明，過了英山、霍山，出了舒城進了桐城。史領兵回銅井北下官，準備與徐都官“反賊”。老回部見勢，不敢入桐，自英、霍西至黃麻。
丁醜(1637)崇禎十年五月，農民軍首領居然起兵王啟天盛、易鬥蘇從六安到安慶，隨即轉戰桐城四鄉。知道守城準備充分，難以取之，於是在四鄉騷擾鄉民，劫掠甚多:“鄉民避賊，但賊少人多，都持刀廝殺。大部分都被賊殺了，然後賊多人少。白天，小偷們在四個地方紮營，晚上，他們燒毀了燭天。他們四處逃竄，都被砍倒了。如果孩子哭，他會立即窒息。凡入洞者必被熏出，近水上船者除外。”(《第七紀》)
村民造反:有膽子的人，從山頂上望去，知道幾十個“馬賊”劫掠了廬山，占據了幾個地方，帶領許多人設下了網，為“賊”們切斷了出路，又用弩煉出了刀和燒瓶，如追鹿，做了著名的荷包陣，網住幾十個“馬賊”騎，斬首，向城裏進發。
早在崇禎十年四月，就在桐城駐紮了七千淮軍，並於五月設立桐標營。史可法以標官張韜為總經理，關統彪為副將，籌項勇三百。八月，農民軍首領子、左、老邢從麻城進潛山入桐城，乾宗死於向家河，史可法派官向黃德公求救。黃領兵到桐城東門，農民軍放棄攻城，城解散。這就是黃德功解決通渭的開始。
五陰(1638)崇禎十壹年，縣令楊二明組織修建攔馬墻，工程浩大，將全城包圍。《紀略》中大致的走向是這樣的:“北起同溪河兩岸，繞東門向陽門兩岸，從南門焦家巷拐彎，過五音寺，上至西門街，達西山老城腳下，繞過太下宮，達玉屏山。
三月，農民軍首領王全世混天星、井聯子等部攻破關內，正籌劃攻城。恰好江西巡撫陳子派張寶善駐防，帶壹百多川兵到瀘州史可法，遇到農民軍攻城，殺了混天星團。史可法隨後以寶山補充桐城標營。4月初，紫金梁、邢官隊、王等部從潛山到銅井陶沖三灣等地，放火焚燒。史可法請鳳陽鎮請牟文壽帶壹萬多兵加入淮軍，在西郊七面河與農民軍激戰。當明軍壹度陷入糧食困局時，縣長楊二明號召鄉親們為淮軍收集了約100石的熟餅和面食。楊縣令又命城內勇者持火把、金鼓、長矛從廉價門上的狗洞裏喊出來，被明軍英勇抗擊。農民軍懷疑明軍援軍到了，就開道撤退，城又保住了。
八月、九月，農民軍兩次去童。“先是燒掠四鄉，說農村空虛，登在鼓裏，可破。”他們都沒有攻擊這座城市。
張引攻城。
崇禎十五年(1642)春節後，張親自率領農民軍到桐城，屯北下關，半夜發兵攻城。到了秋天，張從無所事事到再次進入桐廬，壹路上都是掠奪。張在田林莊設宴慶生，在《略述》中也有描述:“(張)到田林莊子福寺，設宴慶生，宴畢，去環城居住。喊聲震地，槍響滿天。自稱豫楚名城，壹切牢不可破。為什麽會有大孤城？命‘賊’突圍。”當時桐城原縣令楊二明升任李通，新任縣令張立民是福建侯的官員。萬歷八年進士。城裏的人都說他慷慨誠實。眼下鎮守桐城的明軍少之又少，農民軍強大，城內只有危局。9月底，黃德功到了童，再趕到沙河，潛山，殺敵數千。黃德公又射張壹箭，張騎馬而去，城池又解。
”入冬後，有壹天拂曉，旅張到桐城，在城四周排開，到山頂參觀，並搶了明軍原來的營地。然後，派難民去砍樹取土建高墩:從山腳開始建高墩，逐漸向城市靠近，就成了壹條路，與城市相連。不到半天就築起幾十尺的堤，三天左右就等於城了。”(《紀略·二十八世紀》)農民軍在靠近溝邊、靠近城邊的山邊，穿過壹個深洞，以期到達城墻腳下，穿過城內的保安炮，壹炸而破。明軍知道了這個計劃，卻在挖好的城腳下又建了壹個小鎮。當農民軍挖通城腳下時，用大炮轟擊。後來明軍還招了勇士敢死隊進城偵察，結果發現城沒被挖。
此時，明軍駐紮在乾嘉書院(錢商書院？)，張紮營求雨，兩軍對峙，戰鬥壹觸即發。明軍統帥羅九武率部在書院頂上安放了壹門名為“無敵將軍”的大炮，大炮正中張副將李渾江。張調兵到西門山的貓狗洞，也向城內開炮，卻打中了自己的兵馬。農民軍急著攻城，明軍請求增援。縣令張立民與羅九武、士紳、學生商議:如果士兵沒有如期到達，地方官可以關門自盡，軍民放他們逃走。得知桐城告急，黃德功於11月21日從鳳陽出發，日夜兼程600余裏，第三天到達桐城。明軍與張部在北下關首戰。黃德公兵馬所向披靡，張領兵回通溪沙河。又是壹場惡戰:“八大盜(蔑稱張)大叫:‘黃闖兒與我們有什麽不共戴天之仇？讓我們為妳贏得壹個公爵。“妳為什麽這麽絕望，”黃公說:‘只要我把妳砍了，我不管官銜是什麽。舉刀斬賊陣。八個賊喊著:‘精兵，快點。’四面八方，各爭第壹，黃公引眾斬圍，地上男女千余人。”(《紀略·三十紀》)
沙河之戰以明軍獲勝，張西進而告終。被俘的難民和婦女擠滿了道路，哭喊著，成千上萬的農民被殺或受傷。桐城再次幸免於難。
明軍鬧事了。
明初，軍去秋來，無所犯。到了明朝末年，政治黑暗，內憂外患，經濟蕭條，軍餉不足，軍隊也是天馬行空，肆意侵民。明朝崇禎七年到順治二年，鎮守童的明軍抵抗農民軍，但也騷擾當地百姓，甚至軍災遠勝於“叛亂”。崇禎十年十壹月，鎮督左良玉率數萬兵馬過桐，駐守四門(城外大街)周圍。左派軍紀松懈，獨斷專行，侵民。《簡介》記載，左軍駐董時曾說:“近日米豆已點了兩千石，飲食給養費用不可小視。而關內外的居民，白天吃酒、肉、米、面，要什麽有什麽。晚上他們聽著燒，有點不順心，刀背亂，煙霧磅礴。活下來的都是被迫強奸耳朵。”崇禎十六年，左良玉又領兵到安慶，先買平，後買下，再帶離城，再在附近奸淫。
戰後桐城人民，“兵饑疫，數十裏絕。山野這農村城市，荊棘堵塞，狼馱著路，老虎成群。”再加上明軍擾民，可以說“寇”亂未除，兵來將擾。縣城西、南、北三鄉田地荒蕪，百姓水深火熱。城裏有錢人背井離鄉，定居江南。城中戶口雕零，戴名世的《遺錄》描述了當時桐城大亂的景象:“自義海以來，江淮軍盛，其後旱災、蝗災，疫疾復起。桐城農田百分之三十九，荒人百分之十七。”到了沈嘉(崇禎十七年，公元1644)，明朝建築即將倒塌，政府無力照顧當地駐軍。在桐城，“寇”去了部隊，安徽營的俸祿不夠。明軍誣陷百姓，有九害:“壹兵不出力，百姓下地；二是危害不給妳，掠奪百姓飲食，以為用於農耕；三害劫民植青苗谷；四害侵占水道；五毒割稻麥；六惡離地耕田，夜深人靜奸淫盜；七邪占牛；八害村民避而不敢開荒；九惡劫殺販，路不通”(《四十世紀》)。
崇禎十七年三月，李自成入京，稱之為“國之變”。5月，弘光的福建政權仍以崇禎為標誌。駐紮在孫同德勝和羅九武的兩個營，實際上被參戰將領授予了副職銜。此時營壘內憂外患，“有鷹眼在其上，無法控制。”順治二年(元年，公元1645)，“鎮守武昌壹帶的南侯左良玉，打起“壹方”的旗號，聲言討伐、阮大鋮”(顧城《明末農民戰爭史》)，兵敗安慶，駐守童的兩營更是被劫掠壹空。四月初九，羅九武命五部十部乘機作亂:“先進縣衙，擠進府門。袁淩(冰葉飾)夫婦翻墻被抓。所有的金銀器皿，珠寶和衣服，硬幣，絲綢，金錢和糧食被掠奪。其次是左二，其次是儒教，再次是城中劫掠，酷刑威逼，男人，女人等等。，哭了壹路，逃的無處可逃，等了三天……”(《紀四十四世紀》)
順治三年(1646)，清政權根基不穩，局勢混亂。僅安慶壹角，“淮(寧)清，通(城)明”。駐紮在銅鑼九五和孫德勝的兩個營還沒換旗，就抓住機會俘虜了，城裏的財物被搜刮壹空，只好入山圍村，最後還是失敗了。當時桐城縣令是袁炳業，袁陵與士紳商議，派人到南京邀兵鎮壓。羅和孫“得知征兵的消息，知道剿兵不日就到。於是五師十師叫士兵收拾輜重，鄉上擄掠來的男女，約六七千人，都扮成士兵，等候出發。並把竹椅、木椅綁成小轎子，早上起來，把官紳都殺了。身強力壯者，擇載婦女，從益民門入山營，城中房屋盡被焚毀(《紀·呂四第四十六紀》)。
羅、孫部署已定後，即邀元縣令、左二、士人、士紳、食客在縣內明倫堂聚會，並強迫城內各巷數千居民站在儒門外。羅九武命令新三營和小川奈那營的幾千名士兵駐紮在東門外，讓這個營的士兵在儒教面前用刀圍住桐城的地方官紳。六城門緊閉，有殺城之勢。羅九武逼袁縣令答應發誓:清兵到了童，可不可以妥善安排兩個營？好壞大家都知道，很難答應。王等各路學員審時度勢，當場為大家達成壹致，並起草了聯盟文件。局勢似乎已經平息。但羅九武早已看出地方官紳想除掉兩營，寫結盟文書了結兩營只是權宜之計。突然，羅守健的公雞朝大廳扔去，血濺了壹地。眾兵士拔劍上堂，欲染明倫血。省長王遇到了麻煩。他大聲疾呼，引用歷史，了解利益，最終與敵人和解。他還送回了被兩個營俘虜的數千名當地婦女。之後“清兵遣蔔、至桐城，攻取九五、，散其兵，所掠之子，皆令釋放”(《遺錄》)。
據鄉村聖賢文獻記載，明朝及清初通城縣自崇禎七年至順治二年(公元1634年至1645年)，前後十二年間，兵匪互侵，連年災荒，戰爭中攻城略地，死守城池，傷及無辜，死亡十余次。流離失所，妻女被欺負的人不計其數。這段悲慘的歷史早已湮沒在歷史的塵埃中。如今的青海河水平和，百姓安居，溫馨無憂。每次說起“桐城”的往事，誰會想到300多年前發生在這座江淮名城的那些悲壯舊事？(編輯本文時已刪除)