宇文勇從小孝順敬老，聰明有機。宇文泰曾說:“這個兒子可以繼承我的雄心和榮耀。12年，任縣令，拜將軍。宇文煜即位，升至相國兼周浦刺史；不久，他當上了將軍，統治了帝國，入了魯國公。宇文煜對兄弟們的深情厚誼，使他參與了朝廷的重要事務。他性情深沈，深謀遠慮，但除非有人問起，他從不多言。宇文煜經常誇:“他不開口，壹開口就能壹針見血。“560年，宇文護暗中命羽餐飲部大夫在糖槌上下毒，宇文護中毒而死，臨終時留下壹道聖旨:因兒子年幼，不適合做繼承人，宇文雍繼位。
560年4月1日，宇文雍即位，但皇權仍掌握在大冢宰和公瑾宇文護手中。宇文邕沈著冷靜，足智多謀。他很低調，沒人能衡量他的深度。572年，他和隨從密謀殺死宇文護，奪回政權。
宇文雍領政後，自我克制，凝神傾聽，對人群肅然起敬。他生活儉樸，穿布袍蓋被子，沒有金玉飾物；宮殿裏裝飾的華麗絲綢被第壹委員會拆除了，取而代之的是幾英尺高的土臺階，連個水桶都沒有。禁止雕梁畫柱，禁止鋪錦繡花。後宮嬪妃減少10多。他的用法是嚴格的，他謙遜地接受它。他去軍營學武，跋山涉水，辛苦程度讓追隨者難以忍受。每當宴請士兵時，都要親自舉杯勸酒，手遞獎品，而齊國之戰，他發現有士兵赤足行軍打仗，於是脫下靴子親自送給他，並帶頭征伐。
573年，北周天災，社會動蕩，宇文邕決定進行改革。他毅然頒布詔書，將官私奴婢雜戶釋放為平民，擺脫了鮮卑將被掠奪人口當作奴隸而拒不釋放的舊習。從此，北齊舊地不再有“雜家戶”之說。他招募漢族農民當兵，把軍士改為仆役。577年，制定《刑法大綱》，規定凡持有武器結夥並繳獲布帛1件以上的，不持有武器結夥並繳獲布帛5件以上的，各級官員自盜官產20件以上的，騙取官產30件的，損失5戶、土地3公頃以上的10噸的，壹律判處死刑，並使用重刑又令山東各州舉薦人才，商縣6人，忠縣5人，夏縣4人，上朝議政得失；不止派壹個儒生到朝廷做官。他約定度量衡，頒布天下，鑄“布權”，以1為5，與五銖並行；後來鑄了五行錢，1就是10，和“布泉”並行。
宇文邕變法最重要的是滅佛。當時北周有10000多座佛教寺廟，200多萬僧尼。他們不勞而獲，還霸占田地，導致階級矛盾激化。577年，宇文雍向僧人宣布滅佛。有和尚威脅他說:“禁佛下地獄。”他堅定地回答:“只要人民得到安寧，我願意下地獄受苦。”他先後召集大臣、薩滿、道士對三教進行辯論，以儒教為第壹，道教為第二，佛教為最後。下令取締佛道兩教，強制僧道世俗化，佛寺僧戶、佛戶(雜戶)全部釋放；沒收僧尼的土地和寺廟財產用於軍事用途；破壞青銅佛像和銅鐘鑄造銅錢和武器；被寺院剝削的數百萬僧尼被組織成分田戶，從事農耕，並在其中招募適齡壯丁當兵，以擴充軍隊。滅佛使* * *增加了財富，發展了生產，減輕了人民的壹些負擔。宇文雍簡介緩和了階級矛盾，大大增強了國力。
滅佛元年(577年)，北周征服北齊，得50州，162郡，380郡，303萬戶，人口24萬，再次成為以李為首的中原名士。宇文邕重用李說:“我以前把的公文送給齊國，以為他是從天而降，沒想到他今天還能為我所用。”對人才的渴求是無法用語言表達的
宇文邕統壹北方後，又攻占江北、淮南，疆域延伸至長江北岸，為隋朝統壹全國奠定了基礎。578年5月，宇文雍率軍分五路抗擊突厥入侵。宇文雍因病引見，止於雲陽宮。六月，病重，退朝，夜死於途中。遺詔說:“本來準備繼承先人遺誌，順應民意，平四方，壹統天下，可惜身患重病，無法實現這壹宏願。”
宇文雍，36歲，寺名高祖，謚號皇帝，葬於孝陵。
宇文邕的7個兒子死後，長子余雲(雲雲)按照遺詔繼位，為北周稱帝。