摘要
明朝永樂元年，在靖南之戰中，文健皇帝削發入山，其下落成為千古之謎。他的老大臣被屠殺，景清，古代顧問，和他的妻子被殺害。長女若薇被孫瑜所救，二女曼茵被朱高熾王子所救。骨肉同胞，壹個在皇宮，壹個在江湖，同時長大。
十年後，若薇試圖暗殺朱迪，她的妹妹曼茵嫁入皇宮。在刺殺過程中，若薇遇到了秦始皇的曾孫朱瞻基，並目睹了金陵城的政治叛亂。暮色中，皇帝的思想曲折而隱秘。國家正從混亂中恢復過來，關外，遷都，運河貫通，鄭和下西洋，在海外大展宏圖，編修永樂大典，將是壹個盛世。
最終，若薇決心放棄個人恩怨，輔佐繼位的丈夫，為天下爭取最大的幸福與和平，歷經五帝六朝，以自己的氣度和智慧數次挽救明朝於危難，獨自在歷史洪流中見證了壹個偉大時代的誕生。
公元1402年，燕王朱迪起兵攻打應天府，文健所有的官員都被屠殺了。景清把女兒若薇和曼音托付給副將孫瑜。最小的女兒曼茵被人流沖走了，但幸運的是她被朱瞻基救了。
曼音被胡尚義養大，改名為胡山香，孫瑜帶著若薇走上了逃亡之路。十年後，孫瑜和孫來刺殺遠征回城的，但沒有成功。朱瞻基奉命在全城搜尋刺客。他化裝成錦衣衛，找到了孫藏起來的弩。威脅孫第二天去秦淮河喝茶。
太子與漢王為徹查荊南遺孤而爭吵。皇帝命令太子上交奏章軍報，太子卻不信任，痛哭流涕。靖難孤兒的首領皇帝給了孫壹把鑰匙，讓他扮成錦衣衛去赴約殺死。
在秦淮河上，孫不想殺，準備好的毒酒也被找到了，但打賭要把孫拉到壹個神秘的地方。王子卸任了國家的監察官，他也辭去了王子的職務，引起了極大的憤怒。朱瞻基非法把孫若蔚帶到監獄裏找人，漢王突然出現了。孫若薇的鑰匙其實可以打開監獄的大門。
朱瞻基的逃詔更是讓人懷疑孫若蔚的身份。孫若蔚無意中看到了朱迪送給太子的虎圖。她猜到了字畫的意思，答應幫朱瞻基題字。
朱迪對王子的辭職非常生氣。當他看到虎圖的題詞時，感動得流下了眼淚。朱迪在雞鳴寺召集官員，宣布王子的位置已經決定。朱迪看到題詞是朱瞻基寫的，就想送給他。朱瞻基提議結婚應該是他自己的決定。孫瑜要求孫離京，但阻止他帶孫去馬場射箭。朱瞻基測試了孫若薇的技能，並把他帶到了監獄。