在中國古代，人們用智慧創造了許多飛行儀器，這是現代飛機的雛形。
據東漢班固在公元32年至92年所寫的《預漢書》記載，王莽時期，他下令招募賢才，以抵禦匈奴的入侵。有人應聘，因為他可以飛去刺探匈奴軍隊的部署。王莽讓他做實驗。這個人用鳥毛做了兩個翅膀，綁在身上。他在頭上和身上插上羽毛，用兩只胳膊帶動翅膀，飛了幾百步才落地。這是人類最早向往的模擬鳥類飛行的實驗。
據古代記載，竹制和紙制的方形大燈，底盤上燒有樹脂。當燈裏充滿熱氣時，大燈就會被掀掉。這種燈可以用來傳遞信息和指揮作戰。這是樹脂燈。這種燈在中國很受歡迎，是熱氣球的前身。風箏是中國發明的，直到中世紀才傳到歐洲。它是由空氣動力發射的，其飛行原理與現代飛機非常相似。壹般認為，風箏是現代飛機的鼻祖。
雖然古代人們對飛行進行了多方面的探索，但由於當時科技水平的限制，壹直沒有取得突破。直到1783，人們才真正實現了翺翔天空的夢想。
1783年6月4日，法國蒙塔古兄弟用亞麻布和紙做了壹個直徑約30米的大熱氣球。氣球升到1800米的高空，在空中飄了2300米。1783 165438+10月23日，法國人羅和達隆德在巴黎勇敢地登上了蒙特哥兄弟制作的熱氣球。氣球上升到1000米，在空中飛行12公裏，耗時25分鐘。這次飛行在全世界引起了轟動，也激發了飛機研究的新熱潮。
1903 12 17，人類歷史上壹個偉大的時刻到來了。美國萊特兄弟利用修理自行車的技術，對以前的滑翔機進行卓有成效的改進，制成了世界上第壹架真正的飛機——“飛行者1”。飛機長6.43米，翼展12.3米，重量340公斤。飛機上安裝了12馬力的柴油發動機。10: 35，哥哥奧威爾·萊特勇敢地登上飛機，成為人類歷史上飛上天空的第壹人。雖然這次飛行不是很成功，但它標誌著飛行時代的到來，開辟了航空領域的新時代。
此後，歐洲出現了壹股“飛機熱”，迅速提高了飛機的性能，達到了實用的程度。不久，水上飛機和艦載機也相繼問世。隨著飛機性能的不斷提高和應用範圍的迅速擴大，壹些人很自然地將其與戰爭聯系在壹起。
1909年，美國陸軍裝備了世界上第壹架軍用飛機。1911 10 10月23日，意大利在對抗壹只火雞時，首次使用了飛機。隨後，軍用飛機在德國、英國、法國等歐洲國家迅速發展。當然，起初飛機主要用於偵察和通信，但在戰場上不可避免地會遇到敵機。那時，飛行員必須用他們的步兵武器互相射擊。為此，各國在飛機上安裝了更具殺傷力的機槍，從而出現了主要用於空戰的戰鬥機，不久還出現了主要用於攻擊地面目標的轟炸機。
第壹次世界大戰後，各國對飛機的作用有了更深刻的認識，並不斷改進飛機。隨著冶金和機器制造技術的進步，飛機的性能不斷提高。
在第二次世界大戰初期，壹些飛機達到了大約每小時500公裏的速度。在戰爭中後期，壹些戰鬥機的速度已經達到每小時750公裏左右。戰爭結束時，德國和英國制造的噴氣式戰鬥機開始用於戰鬥。這壹時期飛機的主要代表是蘇制伊5、伊15、伊16戰鬥機；英國“蚊子”戰鬥機；德國研制的“彗星”戰鬥機——世界上第壹架超音速飛機。
第二次世界大戰後，隨著科技的進步，軍用飛機的戰術技術性能不斷取得突破性進展，武器的戰鬥力越來越高，活動範圍越來越廣。現代戰鬥機最大速度壹般在M(馬赫)2.0左右，米格-25飛機最大速度可達M3.0在飛行高度上，壹般不超過2萬米。多數轟炸機為亞音速，個別轟炸機最大速度達到m 2.2最大航程可達16500 km。如果空中加油，每次加油可增加20% ~ 40%的航程。偵察機最大飛行高度24000 ~ 35000米，航程7000多公裏。巨型軍用運輸機可以運載200噸到更多的貨物。由於性能和用途的增加，飛機的類型也增加了很多。
目前軍用飛機可分為戰鬥機、轟炸機、強擊機、轟炸機、偵察機、預警機、軍用運輸機、電子對抗機、空中加油機、軍用教練機、軍用直升機。在二戰後的壹些局部戰爭中，制空權比以往任何時候都更加重要，空軍是爭奪制空權最重要的軍種。因此，壹些軍事強國正在不遺余力地發展自己的空軍。
目前軍用飛機的主要發展趨勢是:大量使用非金屬材料以減輕重量；重視隱身技術的應用；發展垂直和短距起降飛機，減少或擺脫對機場的依賴；廣泛應用微電子和計算機技術，實現機載設備的集成化和智能化，機載武器的精確制導、遠程投射、捆綁和通用化；采用電子和光電對抗手段，增強電子對抗能力。由於美國制造的B2隱形轟炸機在科索沃的出色表現，大型多用途隱形飛機將是各國爭奪的對象。