省名由當時安慶、徽州兩地的聲母合成，因歷史上有古安徽國和萬山、萬河，簡稱安徽。
安徽省總面積14.01萬平方公裏，約占全國陸地面積的1.45%。2019年末，安徽省常住人口6365.9萬人。
原始社會末期，安徽的兩淮和江淮地區是和南方部落建立的方國的疆域，而江南地區則是吳越文化區。
春秋戰國時期，很多國家被北方列強和南方的吳、越、楚等北方強國吞並。
亳州曾是商朝的湯都，谷壽春(今壽縣)是戰國時期楚國晚期的都城。
秦朝實行郡縣制。長江以南屬會稽縣、九江縣，以北屬泗水縣、當縣、陳郡。
漢代，安徽分屬楊、禹、徐。
三國時期，安徽分為魏、吳建立的揚州和魏的徐、豫四州。
晉朝時，安徽仍屬揚州、河南、徐州。
東晉時期，淮北地區先後被？五胡十六國？劉漢、後趙、顏倩、前秦、後秦、後燕等國先後占領。東晉收復淮北地區後，仍屬楊、於、徐。
南北朝時期，宋、齊、梁、陳都先後收復淮北地區，擁有江南地區，並將江淮地區長期作為南北紛爭的戰場。陳朝後期僅限於長江流域，江淮及其以北地區屬於北齊和北周。南朝後期，安徽長江以北屬於北魏、東魏、北齊、北周。
隋朝時，廬江、喬軍、汝陰、淮南、中壢、葛陽、同安、宣城、新安、溧陽等地被劃分為版圖。
唐朝時期，安徽分屬河南路、淮南路、江南路。
五代十國時期，淮北地區先後屬、後唐、後晉、後漢、後周，南方(包括江淮、江南地區)先後屬吳、南唐等國。
北宋時期，屬江南東路、北京西北路、京東西路、淮南西路、淮南東路。宋金對峙時期，金人占據淮北，南宋占據淮南和江南。
元朝時，安徽隸屬於河南江北和江浙兩省。
明代安徽屬南京管轄，分安慶、徽州、寧國、池州、太平、廬州、鳳陽七州，楚、河、泗、廣德四州。
清初設立江南省，包括今天的上海、江蘇、安徽三省。江南省撤銷後，分為安徽、江蘇兩省。安慶府是當時安徽的政治中心，徽州府經濟發達，所以以兩院首字母命名。
民國初年，安徽省分為蕪湖、安慶、淮泗。
解放初期，安徽分為皖北和皖南兩個行政公署。皖北行署設在合肥，皖南行署設在蕪湖。
1952年，皖南、皖北行署合並，恢復安徽省。
安徽有16個地級市，9個縣級市，52個縣，44個市轄區，包括合肥、淮北、亳州、宿州、蚌埠、阜陽、淮南、滁州、六安、馬鞍山、蕪湖、宣城、銅陵、池州、安慶、黃山。