原因不言而喻。早些年以來，以江南為代表的手工藝品的高度發展，為展覽提供了豐富的商品來源。比如明末清初，松江六安府有1.3萬臺織布機，促進了市場經濟和城市化。南京、臨清等城“方圓三十余裏，壹城之內，南京陶瓷廠眾多，可出六萬人，不分南北富貴，即君子商人近百萬。”景德鎮成為世界瓷都。在制瓷中使用旋轉坯車，不僅提高了生產效率，而且使旋轉後的瓷坯更加精細化、標準化。施釉方法是用吹法代替刷塗法，使施釉更均勻，更有光澤。並發展了彩瓷。冶鐵技術也有了明顯的提高，從澆鋼法發展到蘇州煉鋼法，是壹種高效的煉鋼方法。
隨著貨幣的發展和流通，這種貿易展覽也從易貨上升到貨幣結算，使展覽發生了質的變化。整個貨幣體系都轉向了銀本位制。16世紀中葉以後，來自日本和拉丁美洲的白銀大量流入，進壹步促進了明朝中後期的經濟發展。當時明朝占世界白銀需求的30%左右，清朝鼎盛時期比例更大。
商人地位的提高也促進了展覽的推廣。明朝中後期到清朝時期，商人的地位有所提高。壹些學者認為商業上的成功等同於價值上的學習，開始出現“師儒”、“棄儒為士”的現象。此外，商業展覽的書籍也開始出現。商人出於實用目的編寫這類書籍，介紹貿易路線沿線的交通、風俗和商品價格。現存最早的這類書是《統壹征途圖》。
由於商業的發展，各地開始大量生產具有地方特色的商品並銷往別處，使得地區分工日益明顯。展覽的必要性逐漸凸顯。明清經濟的另壹個特點是城市經濟的繁榮。由於運河沿岸商船不斷，濟寧、淮安、揚州等周邊城市十分發達。由於商品經濟的繁榮，中國東南部成為全國經濟集散地。
由於商品經濟的繁榮，明清時期形成了商人集團，稱為“商幫”，如徽商集團、晉商集團、粵商集團、閩商集團、蘇州洞庭商幫、江西商幫等。這些商幫以“會館”為聯系場所，相互扶持，越做越大，無疑促進了廟會、祠堂等展覽形式的繁榮。
市民經濟和社會風氣的影響，對會展的發展也大有裨益。明朝後期，隨著商品經濟的發展和政府控制力的下降，社會風氣轉向浮華奢靡，清朝的文官階層也沿襲了這壹習慣。無論是文人還是百姓，對衣食住行娛樂都比較講究，甚至貧苦家庭也紛紛效仿。